У меня было три дня тренировок со способностями Архитектора, хотя, как я и планировал, он был полностью под контролем Ровены, когда был поглощен, и я учился контролировать эти способности через нее. В принципе, если перевести эти способности в заклинания, получится очень эффективная и не особенно ресурсоемкая боевая трансфигурация, но фокус в том, что мне вообще не нужны никакие схемы для управления этими способностями. Я как будто нахожусь в непосредственном контакте с нужной мне областью пространства, и одной лишь волей, подпитываемой магией, я создаю необходимые объекты из тени, одновременно играя с преображением пространства. Жаль, что он ограничен подобием трансгрессии для созданных теневых объектов. Но была раскрыта неожиданная сторона этой способности, и даже не одна: необычайное увеличение объема производимой магии, хотя и небольшое; при добавлении энергии гемомантии к магии в соотношении один к двум, преображенные тени способны буквально кромсать магические контуры и энергетические продукты активации контуров. Например, щит Протего вообще не является препятствием для объектов, трансфигурированных из тени.

Леди Гринграсс прислала книги и воспоминания, как и обещала. Нет смысла разбирать их в деталях, ибо все правила поведения и допустимые действия или реакции на действия других волшебников сводятся к одному понятию - вести себя сдержанно и вежливо, а на действия других отвечать с честью. Суть поведения студента сводится примерно к тому же, но с пониманием того, что вас двое, и каждый несет некоторую ответственность за другого. Тем не менее, этикет имеет приоритет. Проще говоря, если вашего хозяина оскорбили, вы имеете полное право вступиться за него в возникшем конфликте, но в игру вступает этикет. Если ученик и учитель одного пола, вы должны действовать в соответствии со старшинством, то есть вы не должны опережать учителя, но если вы действительно этого хотите, вы должны обратиться к мастеру: "Позвольте мне надрать задницу этому мудаку". Если ученик и учитель разного пола, то схема "леди и джентльмен" работает. В моем случае, если кто-то оскорбляет леди Гринграсс, то я, как джентльмен, сопровождающий леди, имею полное право разорвать всех причастных в клочья. Тем не менее, двуличие этого подхода позволяет с невероятной ловкостью манипулировать концепциями, ситуациями и ответственностью за действия друг друга. Что это значит?

Кто-то оскорбляет леди Гринграсс, я вмешиваюсь, и обидчик говорит: "Ваш ученик должен знать свое место", или что-то в этом роде. Леди Гринграсс могла бы сказать: "Он прежде всего джентльмен", и окажется, что обидчик уже нанес два оскорбления. И этой инициативой можно переброситься между собой, как горячим пирогом.

Мы договорились встретиться за полчаса до отъезда в Малфой-Мэнор и даже обсудили наряды — это стандартная тема для тех, кто посещает мероприятие вместе, и это поможет ввести волшебников в заблуждение, выиграв время. Итак, я переместился с помощью портключа в дом Дельфины в лесу. Следуя тексту записки, я смело открыл дверь, переступив порог. В центральном зале дома, как всегда, царил мир. Тусклые лампы по углам; стол со стульями и диванами в центре; причудливые тени от потрескивающего огня в камине причудливо танцуют на стенах и полках шкафов.

Я тростью стряхнул несуществующую пылинку со своей черной мантии, поправил лацкан своего черного костюма Блэка и убедился, что не пропало ни одной серебряной запонки с кроваво-красной инкрустацией, а также любых других аксессуаров аналогичного стиля, и обернулся на звук шагов. Дельфина вышла в вечернем платье с высоким воротом нескольких оттенков зеленого, напоминающих малахитовые. Несколько серебряных аксессуаров с кроваво-красными камнями, как у меня. Все в меру, все аккуратно, но дорого — и это заметно.

Хотя наряды были согласованы заранее, но одно дело знать, а другое видеть. И теперь, без всякого подтекста, я получил настоящее эстетическое удовольствие, наблюдая за ее скованными движениями. Я в очередной раз убеждаюсь, что только с возрастом и опытом женщина приобретает какую-то совершенно мистическую способность очаровывать. При этом не нужны голые ноги, короткие юбки и прочая вульгарность.

"Леди Гринграсс", - я улыбнулся и чопорно поклонился. "Я даже представить себе не мог, насколько ослепительно красивой вы будете этим вечером".

"Льстец", - ответная улыбка появилась на лице Дельфины. "Как прошла твоя подготовка к банкету?"

"Прекрасно, во всеоружии".

"Приятно слышать. Девочки должны появиться в ближайшие несколько минут, и отсюда мы отправимся у камина в поместье Малфоев".

Я решил не садиться — ждать осталось меньше минуты. Интересно. Оказывается, я необычно волнуюсь. Даже мысли стали рублеными, короткими.

Пламя в камине стало зеленым, и через мгновение оттуда вышли Дафна в синем платье и темно-синей мантии, и Астория, вся в черном. Хотя черный цвет одежды младшей девочки оказался обманчивым, когда яркий свет падал прямо, она сияла темно-зеленым.

Как только девочки убедились, что нормально прошли мимо камина и не нужно чиститься, а пламя в камине сменилось на обычное, они заметили меня и были крайне удивлены. Похоже, леди Гринграсс не сообщила девочкам о своей личности "плюс один".

"Дафна, Астория", - я кивнул с вежливой улыбкой на лице, и если у Дафны возникло искушение отвернуться, задрав нос, то Астория сделала обычный реверанс.

"Мы уходим через ...." Дельфина вызвала Темпус своей палочкой. "Три минуты и двадцать пять секунд".