"Такое приглашение, с одной стороны, показывает, что приглашающая сторона ценит присутствие приглашенного, потому что вы приглашаете не кого попало. Но, с другой стороны, это не визит на чай, от которого можно отказаться, используя любой, даже самый бредовый аргумент. Помимо всего прочего, на такие вечеринки принято приглашать коллег, но, извините меня..." Дельфина улыбнулась. "Каких коллег? Студентов Хогвартса. Здесь кроется вторая причина, по которой я не могу отказаться — для девушки принято ходить на подобные мероприятия в сопровождении дамы постарше. Просто пригласить ее в гости - без проблем. Прогулки, рестораны и даже поездка в другую страну на каникулы не требуют такой вещи."

"Зачем вообще отказываться?"

"Интересная и пусть не полная, но информация о списке приглашенных. Это не первый раз, когда семья Малфоев устраивает различные мероприятия и приемы. Приглашенные на них люди всегда могли принадлежать к самым разным взглядам и сферам деятельности, но их объединял один фактор — выгодный контакт для семьи Малфоев. Но на предстоящем приеме список приглашенных сформировал бы совсем иную картину. Будут те, кого когда-то подозревали в связях с пожирателями Смерти, политические радикалы чистоты крови, семьи, которые ранее поддерживали Волдеморта, несколько нейтралов и несколько волшебников, чтобы разбавить список. Со многими из этих семей Малфоям вредно не только вести бизнес, но даже контактировать, и вот оно… Это нетипично. Это неправильно. Нелогично. И поэтому - подозрительный ".

"Так тебе все равно нужно идти на эту встречу?"

"Да", - кивнула Дельфина. "Но это тоже половина проблемы. Уже сейчас мне, в свою очередь, нужно прибыть туда в сопровождении, поскольку официально я не являюсь главой Дома, а смерть Генри не подтверждена по очевидным причинам."

Это правда, потому что Дьявольское начало не оставляет следов, и официально никого не было на том кладбище. Никто добровольно не стал бы свидетельствовать о смерти человека ни при каких обстоятельствах, поскольку это привело бы к расследованию DMLE. Были бы следы Темной магии, вмешались бы авроры... Конечно, дело можно довольно легко замять, но это пустая трата денег. Регулярные заседания Визенгамота проводятся четыре раза в год, и неявка на внеочередное заседание карается штрафом в размере ста галеонов — мелочь. Возможно, мне следовало больше общаться с портретом леди Вальбурги для более глубокого понимания сути местного серпентария?

Пока я размышлял, Дельфина продолжала говорить:

"Так получается, что я не могу пойти одна, я не могу взять первого встречного мужчину, не повредив своей репутации, а пара людей, присутствие которых допустимо по этикету и другим вещам, никогда туда не пойдут. И какое замечательное совпадение!" Дельфина артистично сложила руки. "Есть несколько кандидатов, решение о чьей компании является спорным и очень... Я бы сказал, скользким. Но более того, они радикалы, и что более важно, они написали сами, сказав: "Дорогая леди, мы узнали... ситуация... прием... Я приглашаю вас."Какая-то интрига настолько очевидна, насколько это возможно, чувствуется какая-то спешка, но и сама ситуация близка к безнадежной, когда от тебя что-то требуется, и все остальные решения в любом случае будут плохими ".

Вертя в руках чашку с чаем, я посмотрела на леди Гринграсс, которая задумчиво смотрела на такую же чашку в своих руках, как будто там, на дне, можно найти ответ на все свои вопросы.

"Что ж, если это так", я решаю прояснить некоторые моменты, которые, возможно, не известны Дельфине. "Тогда я должен сказать вам, что Волдеморт поселился в Малфой-Мэноре на неизвестный период времени вместе с пожирателями Смерти, сбежавшими из Азкабана. Я не знаю, насколько велик особняк, но я думаю, что там вполне достаточно места, чтобы разместить "гостей" и провести этот банкет.

Дельфина немного нахмурилась, и в ее взгляде отразилась работа мысли. Однако это продолжалось недолго, потому что выводы уже очевидны, а моя информация их только подтвердила. Меня охватили почти незаметные, но смешанные чувства.

С одной стороны, леди Гринграсс является главой Дома, мастером в трех ветвях магии и в их боевом применении, что выражается в четырех мастерствах. Она достаточно умна, и тот факт, что она выросла в высшем магическом обществе, должен способствовать ее способности выпутываться из щекотливых ситуаций.

С другой стороны, как молодому человеку с классическим, я бы сказал, воспитанием и мировоззрением в обеих жизнях, мне отвратительна мысль о том, что красивая молодая женщина буквально пойдет в пасть льву без поддержки. Хотя, конкретно в этом случае, более уместно будет сказать "змеиная пасть". И даже если мы оставим в стороне мое мировоззрение, существует еще одна возможная проблема - мое ученичество.

Проблема в том, что если Волдеморт так или иначе перетянет Гринграссов на свою сторону, он не остановится на простом договоре о поддержке или чем-то подобном, нет. Он будет требовать большего, взяв под контроль и Дом, и Дельфину. Будут выгодные для него браки, метки, какие-то клятвы - не только Нерушимый обет. Все это повлияет на меня как ученицу Дельфины, начиная с банальной репутации ученицы Пожирателя Смерти, которую Волдеморт определенно попытается сделать Дельфиной, и заканчивая простым обязательством следовать за ней как за своим учителем. В конце концов, одной из причин, по которой я попросил Дельфину о стажировке, был ее фактический нейтралитет.