Северус Снейп ненавидел этот день. Он ненавидел его, как и многие другие в своей жизни. В последние дни из-за приказов, просьб и других вежливых обращений, обязывающих его добровольно и принудительно участвовать в делах двух влиятельных волшебников с завышенной самооценкой, он был лишен сна, отдыха и других потребностей, столь необходимых живому человеку. Более того, эта безумная боевая единица, более известная как Белла, решила, что ее компания жизненно важна для него сегодня. И почему?

Поскольку сегодня та самая ночь, Северусу нужно пойти в Лютный переулок, чтобы забрать ингредиенты и другие припасы для Лорда. Это была ночь, когда сумасшедшей сучке надоело приставать ко всем остальным и периодически убегать в неизвестном направлении. Именно в ту ночь она поняла, насколько жалким волшебником был ее племянник, и попытка научить его чему-либо вообще только сведет Драко в могилу. Однако это никого не расстроит, кроме Нарциссы. Почему Максимилиан выдающийся волшебник, а Драко - карикатурная пародия на него? Так ли уж велика кровь Малфоев...

"Северус, Северус..." Белла пела хриплым грудным голосом, закутанная в черную одежду и мантию с капюшоном. "Посмотри, какая здесь нищета..."

Она шла легко, как будто не была в Азкабане почти четырнадцать лет. Однако, если вы примените диагностические чары, то ваши глаза от изумления вылезут из орбит и переместятся на затылок, к постоянному месту жительства — проще сказать, каких проблем у нее нет. Однако все они такие. Хорошо то, что, по крайней мере, они не стали слабее с точки зрения магической силы.

"Мы здесь не для этого", - Снейп спокойно попытался остановить ведьму. "Мы должны прийти и забрать немного... мы не должны убивать всех, Белла".

Сумасшедшая леди все-таки решила опробовать какое-то проклятие на несчастном мужчине и уже вытащила свою палочку.

"Сев, почему бы тебе не бросить в него одно проклятие, а я брошу другое и посмотрю, что произойдет?"

"У нас нет на это времени", - тихо сказал Снейп, не оборачиваясь, двигаясь дальше по узким, темным переулкам Ноктюрна. Было удивительно, как их появление отпугнуло местных завсегдатаев.

"Северус!" Голос Беллы резко изменился с игривого на требовательный. "Не смей оставлять меня наедине с моими капризами!"

Стук ее каблуков по вымощенной камнем аллее дал Северусу понять, что Белла решила не отставать и догнала его. Вместе, завернув за другой угол и оказавшись почти в полной темноте из-за тесно стоящих неухоженных каменных домов, Северус почувствовал неладное и, оттолкнув Беллу рукой за спину, шагнул в небольшую нишу в стене.

"Руки!" - возмущенно воскликнула Белла, но Снейп только жестом показал: Тишина. Внимание. Опасность.

Они синхронно вытащили свои палочки, и как раз в этот момент в двух десятках ярдов от них, дальше по переулку, каменная стена дома разлетелась вдребезги, как будто от взрыва, и вместе с крошками, пылью и большими кусками камня на улицу вылетело тело волшебника в грязной одежде. Свет из образовавшегося отверстия выхватил из темноты очень быстро движущуюся черную фигуру в мантии, которая тут же появилась рядом с несчастным мужчиной и, схватив его одной рукой за грудь, подняла в воздух.

"Нееет!" - закричал несчастный человек.

Его кожа начала трескаться, и сквозь эти трещины пробивался тусклый красный свет. Северус узнал его - это был он и группа таких же ублюдков, которые поставляли человеческие внутренние органы для экспериментов. Люди и нелюди. Они сами были оборотнями, но это мало что меняло.

Красный свет, вырывающийся из-под трещин на коже несчастного, казалось, превратился в струйки жидкости, быстро стекающие туда, где должен был находиться рот под непроницаемой чернотой капюшона державшей его фигуры.

Из отверстия в стене выбежала еще одна фигура в лохмотьях — сообщница оборотня, которая высыхала во власти неизвестности и начала рассыпаться в прах, развеиваясь по несуществующему ветру. Сообщник попытался сбежать, но нелепо споткнулся об обломки стены. Он не видел, что фигура в черном уже закончила есть и обратила на него внимание, махнув рукой. Несчастного мужчину буквально отбросило на каменную дорогу, и на краткий миг он увидел Северуса и Беллу.

"Бегите, дураки ..."

Повинуясь жесту руки неизвестного в черном, второй несчастный мгновенно взлетел в воздух и оказался в смертельной хватке неизвестного. Северус логично предположил, что его ждет та же участь.

"Пойдем", - тихо прошептал он Белле, которая была очарована происходящим.

Не дожидаясь реакции, Снейп собирался оставить сумасшедшую стерву здесь, но, представив наказание от Господа, он передумал, схватил ее за руку и потащил прочь из переулка. Они прошли всего дюжину ярдов, прежде чем перед ними появилась фигура неизвестного мужчины в черном. Реакция Снейпа была неплохой, и первое, что пришло на ум, было...

"Авада Кедавра", - Северус выдохнул заклинание спокойным голосом, направляя палочку на неизвестного, но плавным движением увернулся от почти плотно прилегающей Авады.

Белла взмахнула палочкой, но внезапно палочка выскользнула из ее рук, а также из рук Снейпа. Ни Северус, ни Белла не видели, как фигура двигалась, пока их не парализовало простое прикосновение. Неизвестный мужчина слегка наклонился к лицу застывшей женщины и замер, как будто изучая.

"Ты выглядишь хуже, чем магловский бродяга..." - невозмутимо произнес неизвестный мужчина. "Не только убивать, но даже стоять рядом с тобой отвратительно..."

Внезапно откинув капюшон, незнакомец зашипел на змеином языке и аппарировал прочь. Снейп и Белла еще несколько мгновений стояли в оцепенении, но это быстро прошло.

"Что за черт?!" Белла закричала, жестом подзывая свою палочку с тротуара. "Это я?! Это со мной?!"

"Сумасшедшая. О чем она думает в этой ситуации?" Мысленно возмутился Снейп, мимоходом подумав: "Почему бы на самом деле не принять приказ Лорда от мертвых преступников?" В любом случае, лучше, чем Круциатус."