Леди Гринграсс буквально вылетела из воронки аппарирования, прокатилась по краю леса и врезалась спиной в дерево. Ничего серьезного - не из-за модификации ее тела. Но опять же, эти считанные доли секунды позволили Максу, появившемуся из воронки аппарирования, немедленно оказаться рядом и, еще раз похлопав ее по плечу, лишить женщину способности двигаться.

Склонившись над Дельфиной, лежащей на спине в своем повседневном кожаном костюме, Макс провел по ней рукой, касаясь указательным пальцем в, казалось бы, случайных местах. Это было так, как если бы он прикасался к неизвестному животному... Мысль казалась абсурдной и противоречила ситуации, заставила бы Дельфину рассмеяться, если бы она могла смеяться. С другой стороны, взгляд Макса не был забавным - он был пустым, и казалось, что он смотрит сквозь женщину.

После попытки наложить пару отменяющих чар без палочки леди Гринграсс осознала всю глубину опасности ситуации - магия не сработала! Точнее, она ей не повиновалась! Попытки были тщетны, и, прислушавшись на мгновение к ощущениям от собственной магии, Дельфина удивилась еще больше - в тех местах, где Макс касался ее пальцем, магия начинала какой-то дикий, неведомый танец, расходуя себя на... на что-то!

"Ха-ас..." настоящий змеиный шепот донесся до уха женщины изо рта парня. "Ша-а с-с-с..."

Парень резко дернул головой, наклоняя ее в сторону, и вместо шипения он пару раз зарычал, снова уставившись куда-то вглубь женского тела. И тревога переросла в страх. Единственное, что спасло ее от паники, был обратный отсчет в голове леди Гринграсс — пара секунд до окончания ритуала и зелья.

Но эти секунды проходили, а Макс все еще занималась теми же, непонятными и вносящими какие-то изменения в ее тело, действиями. Тихий шепот с его губ то и дело сменялся рычанием, иногда совсем иным по интонации, а пару раз даже вырывались вполне понятные слова и фразы: не ешь; выращивай; тогда вкуснее; не порти собственный сад; пей; ну, хотя бы попробуй.

Неуверенность и страх заставляли ее сердце биться с головокружительной скоростью. В дополнение к непослушной магии и невозможности пошевелить хотя бы пальцем, в теле росло некоторое напряжение, от которого покалывало всю нервную систему. Мысли перескакивали с одной на другую, но одна ярко выделялась: <Если я выживу, кого-нибудь побьют. Это не его вина, да, но это не имеет значения.>

Еще одна серия шипения и рычания закончилась словами "Совсем чуть-чуть". К большому шоку Дельфины, Макс подложил одну руку ей под затылок и оторвал от земли. Краем глаза она увидела его клыки, и картина обрела определенную целостность: прямо сейчас она была бы пьяна или отравлена. И ничего нельзя сделать. Фраза "совсем чуть-чуть" вселила надежду, а затем и возможность должным образом отыграться…

Однако ситуация снова изменилась. Макс резко дернул головой, поставил женщину обратно на землю и поднялся во весь рост. Он снова разразился серией шипений и рычаний. Словно споря с самим собой. Он посмотрел куда-то вдаль, в сторону заката.

"Только замаскированный ..." - сказал он по-английски, и его мантия превратилась в черный дым, изменив свои очертания на плотный черный костюм и уже другую мантию с капюшоном. Проведя рукой в черной перчатке перед своим лицом, парень создал непроницаемую тьму под капюшоном и исчез в вихре аппарирования.

Дельфина почувствовала невероятное облегчение наряду с глубочайшим разочарованием.

"Мной никогда раньше так не пренебрегали". Постепенно успокаиваясь и глядя на медленно темнеющее вечернее небо, леди Гринграсс, которая совсем не аристократично лежала неподвижно, как кукла, на опушке леса под деревом, попыталась восстановить подвижность своего тела. Не без успеха. Все, что требуется, - это время.