"Молли, ты что-нибудь слышала от Аластора?"

Миссис Уизли сразу поняла суть вопроса и вспомнила, что кухня - не единственное, что занимало ее внимание.

"Нет. Может быть, что-то случилось?"

"Я думаю, - директор провел рукой по бороде, - Аластор достаточно компетентен, чтобы избежать любых потенциальных неприятностей. А вторая группа должна помочь им в случае непредвиденных ситуаций".

Грохот открывающейся входной двери донесся до кухни, а вместе с ним и знакомый голос Муди, но по мелким деталям было очевидно, что говорил другой человек.

"Я же говорил вам!" - громко и сердито проворчал Муди, стуча по полу своим протезом при ходьбе. "Постоянная бдительность! А вы?! Новички!"

"Давайте присядем", - тихо сказал директор, занимая первое место за столом, где все могли его видеть.

Сириус вскочил, сияя, как отполированный галеон.

"Вы увидите его после собрания", - директор мягко улыбнулся Блэку.

"Но..."

"Позже".

Сириус откинулся на спинку стула, но он больше не выглядел таким обеспокоенным, выпив стакан виски одним глотком.

"Отвратительно... слишком много воды", - скривился Блэк. "О! Макс!"

"Удивительно..."

Судя по голосам, кто-то отправил Гарри Поттера наверх, и там его уже приветствовали шумные близнецы, Рон и Джинни. Волшебники постепенно вошли в кухню, мрачные и немного потрепанные, но целые. Там были люди, которых я знал, а также те, о чьих личностях я мог только догадываться.

Когда восемь волшебников, некоторые задумчивые, некоторые сердитые, а некоторые просто угрюмые, вошли и сели за столы, директор заговорил.

"Я хотел бы знать, что вас задержало? Никто не пострадал?"

"О, ерунда..." Тонкс опустила голову, непристойно ударившись лбом о стол.

"И отсутствие бдительности!" Муди, одетый в свой старый походный костюм и потрепанное пальто, стукнул посохом об пол. "Они вырубили всех за считанные секунды, даже вторую группу! Мы были брошены в дерьмо из-за нашей некомпетентности! И самое худшее, что беспокоит нас больше всего, это то, что никто не пострадал, никого не тронули, никаких других влияний! Они дали нам прозрачный намек, что натравливают нас на ди ... "

"Аластор..." Дамблдор прервал отставного аврора.

"Крутили, как хотели!" Муди сердито оглядел волшебников, и половина из них опустила головы.

"Что ж… Я думаю, мы обсудим этот вопрос позже. А сейчас, пока мы все ждем другого волшебника, я хотел бы представить вам этого молодого человека. Каждый здесь может обратиться к нему за помощью в вопросах магии, не очень популярной и одобренной."

"Темная магия, что ли?" проворчал суровый Муди и слегка наклонился вперед на стуле, нависая над столом. У него был искусственный глаз, но явно другой, более новый. "Что может такой сопляк знать о темной магии? И о магии в целом?"

Излишне говорить, что волшебники вокруг тихо начали ворчать по любому поводу.

"Ты думаешь, я мало знаю о магии?" легкая усмешка сама собой появилась на моем лице. "Надеюсь, вам понравился мой Stupefy, который так весело сразил вас всех наповал в Литтл Уингинге?"

Я не собирался делать секрета из своей эскапады.

"Что?!" волшебники кричали по-разному, а некоторые даже вскочили со своих мест.

"Пожалуйста, успокойтесь", директор поднял руки, и все сели, но теперь их головы не были опущены, и их пристальный взгляд был направлен прямо на меня. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с возмущением. Тонкс только улыбнулась и нелепо махнула рукой.

Директор посмотрел на меня, сидящего рядом с ним.

"Не могли бы вы пролить некоторый свет на значение ваших слов, мистер Найт?"

"Я бродил туда-сюда в поисках приключений. Конечно, время от времени нарушал законы, накладывал невидимые заклинания, чтобы найти что-то интересное. Конечно, я это что-то нашел. Две большие группы волшебников целенаправленно двигались к Литтл Уингингу."

"И как ты узнал, что мы направляемся именно сюда, а?" Муди снова наклонился вперед, пытаясь оказать давление своим изуродованным видом.

"Две группы волшебников двигались по азимуту, даже не меняя направления, а я знаю карту Англии наизусть. Было легко вычислить предполагаемую точку. В любом случае, я следовал за двумя группами на приличном расстоянии, и когда все они приземлились в одном районе, я решил, что это и есть приключение ".

"Уф..." Муди чуть не сплюнул на пол, а крупный темнокожий мужчина в пурпурной мантии и явно национальной одежде только покачал головой.

"Чтобы отслеживать, я использовал заклинания для поиска магических предметов. Такие чары непригодны в волшебном мире из-за насыщенности его магией, но в обычном… Я поставил метки на обнаруженных источниках магии. Когда одна из меток запустила в небо красные огни, а остальные перегруппировались, я понял, что это был первый сигнал. Сигнал к готовности. Когда вспыхнули вторые огни, стало ясно, что это сигнал к началу. Находясь на приличном расстоянии, я использовал заклинания для картографов, получая данные о местности и ландшафте. Создав перенасыщенный Ступефай, я превратил его в управляемые снаряды и мысленно направил каждый из них к цели, сосредоточившись на карте в моей голове и расположении отметок на ней."

"Но это..." Тонкс перевела ошарашенный взгляд с одного волшебника на другого. "Это... У меня нет слов! Как у тебя голова не лопнула, Макс?!

"Мозг, дорогая Нимфадора, это удивительная вещь. Если, конечно, его развивать, а не просто есть головой".