Оказавшись в небольшой парковой роще, я сразу же огляделся, держа палочку наготове. Дамблдор сидел на скамейке, в своей обычной фиолетовой мантии, под светом обычного уличного фонаря, рядом с заросшей и неухоженной выложенной плиткой дорожкой.

"Мистер Найт, - директор улыбнулся в бороду, - Приятный вечер, не так ли?"

Ощущение волшебства дало понять, что передо мной Дамблдор, и поэтому я не стал играть в шпионов и что-то спрашивать. Сняв капюшон с головы, я снял маскировку и другие чары, за исключением магглоотталкивающего, позволив Дамблдору не только смотреть в мою сторону, но и видеть меня.

"Вы правы, директор".

"Присаживайтесь", - Дамблдор жестом указал на место рядом с ним, и я последовал приглашению.

Наступила тишина, в которой можно было отчетливо слышать шум города, все еще не спящего. Я был знаком с этим небольшим парком — буквально через дорогу, прямо перед нами, должен быть дом Альфарда, похожий на тот, что на улице Гриммо, среди других кирпичных домов, стоящих близко друг к другу. Как и площадь Гриммо, это место не было ни элитным, ни даже "выше среднего". Стены кирпичных домов были слегка почерневшими, а несколько стекол в окнах были разбиты, и было очевидно, что там долгое время никто не жил.

"Пока мы ждем моих ... коллег, я хотел бы немного рассказать вам о ситуации", - начал Дамблдор, глядя прямо перед собой. "Во время последней гражданской войны я собрал обеспокоенных волшебников, готовых выступить против произвола и жестокости Темного Лорда".

Я решил разбавить следующую паузу своими собственными вопросами.

"Но разве Министерство, DMLE и Авроры не должны каким-то образом противостоять незаконным действиям Темного Лорда?"

"Они должны. Вы правы", - кивнул Директор. "Но есть несколько причин их бездействия и бездействия других волшебников. Волдеморт..."

Когда Дамблдор произнес это имя, я проверил местность вокруг на предмет защиты табу. Защищен. Мои действия привлекли внимание директора, и он явно понял их значение, одобрительно кивая.

"... Волдеморт всегда был хитрым и жестоким. Он привлекал людей на свою сторону обещаниями силы, могущества, богатства и вседозволенности. Он пообещал нужным ему волшебникам, что они займут подобающее место в мире. Жадные пошли за деньгами, идейные - за идеей. Маньяки и убийцы - за вседозволенностью. Многие богатые семьи так или иначе поддерживали Волдеморта не только словом и делом, но и деньгами. Волшебник - это прежде всего человек. А человек - порочное существо, мистер Найт. За золото можно купить многое. Именно это тогда сделал Волдеморт, подкупив различных чиновников и служащих Министерства магии, и это почти полностью свело на нет противодействие со стороны закона."

Подул легкий прохладный ветерок, словно принеся с собой беспокойство, а директор тем временем продолжил свой рассказ:

"Обычные люди часто просто не в состоянии ни перед чем устоять. Скажите мне, мистер Найт, - Дамблдор посмотрел на меня. "Вы, будучи воспитанным среди магглов, вероятно, думали: «Но что такого сложного в том, чтобы взять в руки палочку и защитить себя?» В мире магглов существует так много различного оружия, методов защиты и нападения, и каждый может воспользоваться им, чтобы защитить себя. Но ответьте на вопрос - сколько людей действительно способны взять в руки это оружие, сколько из них знают, как им пользоваться, и сколько готовы его применить?"

"Немногие".

"Соблюдайте пропорции и перенесите их в Волшебную Англию. Вот оно, то небольшое количество волшебников, способных действовать. Любому, кто знаком с обычным миром, его размерами, разнообразием и населением, показалось бы нелепым, чтобы у одной из противоборствующих сторон было три или четыре дюжины сильных волшебников, сотня или две средних и менее пятисот магических существ и откровенно никчемных, но озлобленных и аморальных волшебников, слабых, но способных на любую подлость."

Очередной порыв ветра намекнул, что погода может ухудшиться в любой момент, и небо вот-вот затянет облаками.

"Но гораздо более серьезным оружием Волдеморта и его приспешников является страх. Банальный, но неизбежный для магического населения", - директор провел рукой по своей седой бороде. "В волшебном сообществе не принято убивать. Более того, принято избегать убийств. На первый и второй взгляд можно столкнуться со всевозможными неприемлемыми взглядами на живых людей и отдельных личностей, но не на убийство. Даже в старые времена, до принятия Закона, два волшебника или семьи всегда могли найти консенсус. Волдеморт вселял страх в сердца и души людей тем фактом, что он и его люди могли убивать без каких-либо угрызений совести или колебаний. В любой момент и кем угодно, будь то маггл или волшебник. И не важно, ради цели, интереса или банального развлечения. Это было то, что обезоруживало волшебников больше всего - страх перед немыслимым, беспрецедентным. Страх смерти. Страх перед чем-то, чего раньше не случалось."