Утро после первого задания турнира было, как это принято в Англии и Шотландии, пасмурным и холодным, как в ноябре. Снега еще не было, но иней покрыл почти все, что мог, и Черное озеро, как заметили пробудившиеся ученики, снова оправдало свое название, привнося мрачное настроение своей темной водной гладью.

Проснувшиеся студенты лениво потащились в Большой зал на завтрак, и гриффиндорцы были самыми апатичными из всех, потому что вечеринка не проходит бесследно. За исключением студентов первого курса, которых ответственно отправили спать в свои комнаты, они выглядели бодрыми. ​​

Когда ученики были более или менее собраны за своими столами и начали наконец просыпаться, лениво ковыряясь в своем завтраке столовыми приборами, Гермиона заметила что-то неладное. Нет, в отсутствии Макса не было ничего необычного - он часто либо ел на кухне, либо звонил Тимми, чтобы ему не приходилось ходить туда-сюда. Однако отсутствие близнецов Уизли, с которыми Макс вчера что-то долго и с энтузиазмом обсуждал, вызвало опасения. Страшно представить, что эта троица может сделать с возможностями Макса и воображением близнецов!

Какое-то копошение возле открытой двери Большого зала привлекло внимание Гермионы, и когда открылась вторая, девочка поняла - вот они, неприятности!

Два домовых эльфа в безупречно чистых, идеально сидящих наволочках с гербами Хогвартса внесли огромную картину в зал и встали у входа. Известный сплетник и, мягко говоря, глупый шутник, сэр Кадоган, смотрел на всех с картинки. Третий домовой эльф быстро выбежал немного вперед и комично стукнул своим большим посохом по полу.

"Чемпион Хогвартса, рыцарь Максимилиан на белом коне, сэр, с эскортом!" - громко выдал домовой эльф, а затем перешел на шепот. "Великий волшебник, сэр ... О..."

В тишине были отчетливо слышны последние слова. Точно в тот же момент Близнецы в черных костюмах и мантиях с алой подкладкой и украшениями очень медленно влетели в Зал на метлах. Они водили метлами горизонтально, буквально стоя на самодельных подножках, и густой белый туман сочился из перекладин на метлах, быстро растекаясь по полу. Иллюзорные птицы постоянно вылетали из рук близнецов, но внимательный волшебник заметил бы, что каждая такая птичка появилась из маленького шарика, который превратился в такую птичку - близнецы ловко вытаскивали их из рукавов.

За близнецами следовал Макс Найт, который въехал в Зал на настоящем белом коне в густом синем тумане Патронуса, что было комично. Эффект Патронуса был хорошим, и все присутствующие проснулись с хорошими воспоминаниями и чувствами, полностью нивелировав абсурдность происходящего. Даже тот факт, что сам Макс был в полностью черном костюме и мантии, никого не смутил. Как только Макс въехал на своей лошади в зал, иллюзорные птицы, которые уже в большом количестве летали под потолком, громко и ясно заиграли торжественную музыку.

Гермиона, а также девочки, сидящие рядом с ней, уловили направление взгляда Макса, и это заставило ее еще больше волноваться по поводу предстоящих событий. Он двигался вдоль столов прямо к ней, и все смотрели! И профессора! И с таким интересом! Даже белый кот, который счастливо сидел рядом с Гермионой и таскал кусочки бекона с общей тарелки, перестал их жевать и уставился на происходящее широко открытыми голубыми глазами.

Вся процессия близнецов, хорса и Макса быстро направилась туда, где сидела Гермиона, и Макс ловко спрыгнул на пол, прямо перед потрясенной девушкой.

"Как только начнутся рождественские каникулы, по традиции Турнира трех Волшебников, состоится Святочный бал", - пока Макс говорил, музыка из иллюзорных птиц почти стихла. "Гермиона Джин Грейнджер, ты пойдешь со мной на бал?"

Девушка пару раз моргнула, и белый кот ударил ее лапой по руке.

"А? Да, я пойду".

"Ура!" - тут же закричали близнецы и взмахом руки превратили всех птиц в фейерверк, искры от которого, падая на пол, превратились в лепестки роз.

Эффект Патронуса и фейерверк подняли студентам хорошее праздничное настроение. Все они тут же начали аплодировать и поздравлять всех, погрузив Зал в какую-то непонятную вакханалию всеобщей радости и счастья.

"Фирменные амулеты для метлы!" тем временем один из близнецов кричал, демонстративно меняя цвета тумана, иногда превращая сам туман в искры. "Продается только у нас!"

"Птицы-фейерверки взрывоопасны! Уникальное предложение!" - рекламировал второй близнец, раздавая образцы разноцветных воздушных шаров.

"Уникальные украшения для бала!" другие товары уже рекламировались первым близнецом.

Девочки, которые сидели рядом с Гермионой, радостно визжали, глядя на ее одноклассницу с легкой завистью, но Гермиону мучили другие вопросы. Хотя факт приглашения, бал и другие вещи... По крайней мере, стало ясно, почему в списки на этот год была включена парадная форма для мальчиков или платье для девочек.