Когда я добрался до огромной круглой двери со змеями, я снова зашипел на змеином языке, активируя механизмы, и дверь открылась. Дельфина с почти незаметным благоговением вошла в огромный мрачный зал, посреди которого лежали останки василиска, которые еще не начали разлагаться. Только сейчас я вспомнил, что у меня была неиспользованная шкура этой химеры, но опять же, в Хогвартсе не было возможности проверить ее свойства.

Гулкое эхо наших шагов эхом отдавалось под сводами зала. Дельфина дотянулась до середины, где происходил ритуал, достала свою палочку и начала совершать вокруг себя непонятные мне пассы, что-то тихо напевая. Мы с Гермионой стояли неподвижно, не отвлекая ее, пытаясь почувствовать магию. Через минуту Дельфина жестом палочки отодвинула останки василиска в сторону. Другим жестом она восстановила схему ритуала, начав тщательно изучать ее.

"Знаешь, Макс", - задумчиво проговорила Дельфина, продолжая изучать схему. "Я не до конца поверила в это, когда ты рассказал мне об этом ритуале. Но теперь... Ты абсолютный безумный гений, если смог вычислить это за месяц. Конечно, я вижу пару моментов для оптимизации... Но... Разбери себя на частицы и собери заново на основе души... Это полная чушь! Как ты вообще до этого додумался?"

"Что ж, мне это показалось хорошей идеей. И результат тоже неплохой".

"В основном тебе повезло. Хотя трудно сказать. Ладно, мне нужно осмотреть сам зал... Невероятно... Комната Слизерина ..."

Дельфина снова начала делать пассы палочкой, но на этот раз все закончилось гораздо быстрее.

"Полностью магически изолирован. Очень хорошо. Но некоторые ограничения все еще остаются. Многие ритуалы в Хогвартсе запрещены самими основателями. Даже тогда это была всего лишь школа, задачей которой было давать качественное базовое образование, а узкоспециализированное образование уже давали мастера и гильдии. Так было всегда ".

"Но не было бы проще создать высшее учебное заведение, как у обычных людей?" - немедленно спросила Гермиона, дрожа от холода.

"Для кого?" - со смешком ответила Дельфина, подходя к нам. "В стране не так уж много волшебников, не более дюжины тысяч. Как вы думаете, сколько человек после одного выпуска из Хогвартса решают учиться чему-то дальше, а не идти, например, в министерство, или торговать у кого-то в магазине, или заниматься чем-то еще? Очень немногие. Еще несколько человек поступили бы в Академию Авроров или DMLE *, каждые несколько лет кто-то может попасть в Департамент тайн, и тогда... Вот и все. Тупик. Девять из десяти девушек в течение нескольких лет выходят замуж и начинают заниматься домашними делами, иногда помогая мужу или семье с бизнесом и другими делами. Среди парней картина примерно такая же. В Министерстве большинство должностей являются тупиковыми с точки зрения личностного роста волшебника. Различные ремесленные направления в бизнесе находятся под крылом других семей, которые готовят чрезвычайно узкоспециализированных специалистов. Некоторые занимаются коммерцией, офисной работой и другой общественной деятельностью, снова останавливаясь в своем развитии как волшебники. И так происходит почти во всех странах, за исключением того, что пропорции немного различаются в ту или иную сторону. В прошлом веке Международная конфедерация волшебников пыталась реализовать идею международного университета, где все страждущие умы могли бы заниматься дальнейшим образованием и наукой, но идея умерла в зародыше. Из-за небольшого числа волшебников все еще актуальна только одна система подобия высшего образования - персональное наставничество."

"Почему-то все не так радужно, как говорила мне профессор МакГонагалл перед тем, как я поступил в Хогвартс".

"О, да!" улыбнулась Дельфина. "Не радужно, но и не так уж плохо. Хотя Хогвартс - это школа, местная библиотека - одна из лучших в Европе и Азии. Сравниться с ней может только Национальная библиотека Поднебесной империи, но Китай - чрезвычайно закрытая страна для бесцельных блужданий, и чтобы попасть в эту библиотеку, нужно сильно выделяться. "

"Ну тогда, сколько мастеров различных направлений в Англии?" Я задал животрепещущий вопрос.

"Хм... Давайте посчитаем. Прямо сейчас в Ноктюрне живет китаец со своей семьей, и он мастер каллиграфии и зелий. Магическая каллиграфия - азиатский эквивалент создания схем для ритуалов, только более самодостаточный. Есть еще три мастера зелий - один под руководством Мунго, один на пенсии - бывший глава Слизерина, Слагхорн и Северус Снейп. Еще около дюжины волшебников могли бы получить сертификат магистра, но они не занимаются наукой, а без этого вы не сможете создать действительно новое зелье или привнести что-то уникальное в науку, за что они дают звание помимо навыков. Мастера трансфигурации - это я, директор, Макгонагалл, старый козел Фоули и бабушка Булстроуд. С точки зрения знаний и навыков, пара других людей, которых я знаю, пройдут. Но всегда могут найтись люди вроде меня, которые не щеголяют титулами или навыками, заботятся о семье и ни во что не ввязываются. Но таких не очень много, максимум вдвое больше. Сильные так или иначе находятся в поле зрения. Все мастера исцеляющей магии, малефициума, химерологии и других "темных" дисциплин сидят в Мунго и исцеляют людей. Конечно, есть такие, как я, которые получили свои знания дома и свои навыки в других странах и конфликтах. Китай, например, с радостью предоставляет возможность приезжим волшебникам преуспеть в постоянных междоусобных войнах. В волшебном Китае пять королевств все еще сражаются, но последние тридцать лет было относительно спокойно, что позволило мне практиковать различные отрасли магии. Китайская магическая культура очень древняя, и, в отличие от египетского царства, они не вымерли, хотя многое было утрачено. Все еще существуют скрытые области, домены, целые города, деревни в горах на каждом углу. Время от времени они находят новые забытые руины или раскрывают огромные скрытые пространства. В общем, им есть чем заняться, и они постоянно приглашают кого-то через гильдии. Вы не можете найти наставника там - клановая система жесткая, но с практикой проблем нет."