Виктор Крам направился к кубку.

Без проблем суровый болгарский парень бросил пергамент со своим именем в чашу, и она приняла его без последствий. Почти в тот же момент веселая группа парней из Хаффлпаффа ворвалась в большой зал, подталкивая взъерошенного префекта Седрика Диггори к кубку. У него, как и у Крама, не было проблем с кубком, он бросил в него свое имя.

Французские девушки, как оказалось, самые дисциплинированные, уладили этот вопрос с раннего утра, и поэтому все просто сидели и ждали результатов.

Внезапно весь защитный купол, вокруг которого Макс Найт вращался более часа, при очередном прикосновении палочки в левой руке парня начал переливаться всеми цветами радуги, как будто жемчужный, но все такой же почти прозрачный.

"Нашел", - с улыбкой сказал Макс, и все затаили дыхание в ожидании неудачи. Ну, или чего-то еще. Даже профессора за столом выглядели заинтересованными.

Палочкой в правой руке Макс коснулся участка купола красного оттенка, вытянув красную нить на кончике и как будто прикрепив нить к палочке в левой руке. Затем мальчик вытащил оранжевые, желтые, зеленые, синие и фиолетовые нити, прикрепив их по всей длине палочки. Эти нити переплетались в замысловатый узор, протягиваясь от палочки в моей левой руке к защитному куполу.

Он сжал палочку в правой руке зубами и начал невесомыми движениями перебирать пальцами запутанные нити, с каждой секундой расширяя и распутывая их, пропуская одну через другую. Движения с каждой секундой становились все увереннее, и замысловатые нити исчезли - они просто тянулись в воздухе, одна рядом с другой. Снова взяв палочку в правую руку, мальчик провел ею по линиям, взмахнул обеими руками, и защитный купол расступился перед ним, как будто открылся, распавшись на похожие нити. Но только перед ним. Все еще держа палочки раздвинутыми, с победоносной улыбкой мальчик прошел сквозь защиту и снова зубами выхватил палочку из его правой руки. Затем он вытащил из кармана кусок пергамента и бросил его в голубое пламя кубка. Оно вспыхнуло и приняло пергамент.

Макс снова взял свою палочку в руки, вышел из-под светящегося купола через образовавшееся отверстие и парой движений обеих палочек восстановил целостность купола. Буквально через мгновение он погас, оставив после себя только светящуюся линию на полу.

Тишина.

Совершенно безумная, но усталая улыбка заиграла на лице Макса. Взглянув на профессора зелий, парень ухмыльнулся еще шире.

"Глупое размахивание палочкой против зелий - 1 - 0", - и кивнул в сторону пожилых близнецов, державшихся за их спины. Северус Снейп только фыркнул.

Зал взорвался аплодисментами. Даже Дамблдор поднялся со своего места и захлопал в ладоши с довольным, улыбающимся лицом. Профессор Флитвик не мог найти себе места, за какую прекрасную работу! Как только Макс занял место на скамье рядом с Гермионой, которая улыбнулась мальчику, директор Дамблдор взглянул на песочные часы на высоком столе, встал и подошел к кубку. В зале воцарилась тишина.

"Кубок огня собирается принять решение", - начал Дамблдор. "Я думаю, ему нужна еще минута. Когда будут известны имена чемпионов, я попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу."

Директор указал на дверь за высоким столом.

"Там они получат инструкции для первого раунда соревнований".

Директор достал свою волшебную палочку и взмахом погасил все свечи и чаши в зале, оставив только те, что были в тыквах. Зал погрузился в полумрак, Кубок Огня засветился ярче, и сверкающие голубоватые вспышки огня ударили в глаза. Но взгляды учеников трех школ были прикованы к кубку.

Пламя внезапно стало красным, вырвался столб искр, и из кубка вылетел слегка обугленный кусочек пергамента, ловко перехваченный Дамблдором. Пламя в кубке снова стало голубовато-белым.

"Чемпионом Дурмстранга является Виктор Крам!" Дамблдор громко и четко прочитал слова на пергаменте.

Под общий гром восхищения и аплодисментов Виктор поднялся со своего места и подошел к директору уверенной, но сутуловатой походкой.

"Я знал это!" - воскликнул Каркаров из-за высокого стола. "У вас есть мужество!"

Крам и Дамблдор пожали друг другу руки, и Виктор направился к двери, в конце концов исчезнув за ней.

Шум в зале постепенно стих, и внимание студентов снова было привлечено к Кубку. Внезапно, как и в прошлый раз, пламя вспыхнуло красным, и из чашки вылетел еще один кусок пергамента.

"Чемпионом Шармбатона является Флер Делакур!" - объявил Дамблдор.

Белокурая девушка, которая так сильно походила на Вейлу, легко поднялась со своего места и летящей походкой приблизилась к Дамблдору, присела в реверансе и, получив довольно уважительный кивок от старика, исчезла за той же дверью. Зал снова погрузился в тишину в напряженном ожидании.

Это было снова то же самое. Еще один пергамент с именем вырвался из пламени, вспыхнув на мгновение. Директор пробежал по ней взглядом и улыбнулся, прошептав почти неслышно: "Вау".

"Чемпион Хогвартса - Максимилиан Найт!"

"Почему он!" - возмущенно завопил Рон Уизли, вскакивая со своего места. "Черт возьми, даже этот Диггори был бы лучше ..."

Зал разразился одновременным смехом и аплодисментами. Седовласые старые близнецы хотели похлопать Макса по плечу, который встал со своего места, но, схватившись за поясницу, рухнули обратно за стол.

Парень подошел к улыбающемуся директору.

"Рад, что вы не только решили, но и смогли принять участие в чем-то другом, кроме изучения библиотеки, мистер Найт", - Дамблдор с улыбкой пожал мальчику руку.

"Я открою вам секрет - это все ради библиотеки. Могу я получить записку с разрешением для чемпиона и его друга?"

Директор улыбнулся еще шире, хотя это скрывала его борода. Дамблдор сверкнул очками и сказал Максу:

"Мы обсудим это завтра".