Тридцатого числа энтузиазм мальчиков достиг своего пика. Вечером мы все выползли на широкую равнину между замком и Черным озером, чтобы встретить гостей. Мы выстроились в соответствии с домами и под чутким руководством Руководителей... мы стояли. Время шло. Время шло. Как говорится, темнело.

"К черту все", я устал от холода. Стабильность согревающих чар была под вопросом, но прямо сейчас это была подходящая мера. Я незаметно применил их к Гермионе и к себе, получив одобрительный кивок, но сомневающийся взгляд. "Все в порядке. В замке с Финитой ты можешь снять ее, и все. Ты не закипишь."

"Мое сердце чувствует, - с восторгом объявил Дамблдор, - что гости из Шармбатона близко".

"Где? Где?" ученики повернули головы.

Через пару мгновений в небе над запретным лесом появилась карета, в которую был запряжен пегас. Несколько минут спустя экипаж приземлился рядом с нами, и Хагрид бросился к животным - что ж, в этом нет ничего удивительного.

Дверцы экипажа распахнулись, и мальчик в синем плаще спрыгнул на землю, нашел что-то у подножия экипажа и вытащил золотую лестницу, по которой мгновение спустя леди ростом с Хагрида, возможно, даже выше, спустилась, придерживая полы своего атласно-черного плаща. В принципе, пегас и карета были ей под стать.

Мадам Максим, а это была она, разительно отличалась от того, что я видел в фильме. Ну, не в первый раз, действительно, не в первый. Просто очень красивая женщина, но примерно в два с половиной раза крупнее. Может быть, больше.

Мадам Максим подошла к Дамблдору, протягивая руку для поцелуя. Ну, как она "протянула"? Она слегка выдвинула руку вперед, и она оказалась прямо перед лицом директора.

"Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать..."

Начались обычные приветствия, после чего француженки вылетели из кареты. Как, вероятно, и у большинства мужской половины Хогвартса, у меня возник резонный вопрос - сюда привезли лучших учеников с точки зрения внешности, или они просто все красивые? О, Вейла!

"Макс", - прошипела Гермиона. "Потуши свет в своих глазах. Они действительно светятся. Что там?"

"Вейла".

"Да? О! Любопытно ..." Гермиона даже начала с некоторым энтузиазмом искать возможную вейлу, и она нашла одну. "Да, держу пари, это вон та симпатичная блондинка".

"Хорошенькая? Одна девушка называет другую девушку хорошенькой?"

"Глупо отрицать очевидное. Что ты думаешь?"

"Чувство быстро прошло. Надеюсь, за это время я смогу привыкнуть к этой особенности".

Стоит отметить, что француженки были одеты не по погоде - очень легко, в одинаковую униформу, похожую на деловой костюм фиолетового цвета с юбкой чуть ниже колен. Вместо мантии на плечах у них была накидка, а высокая стрижка была скрыта под аккуратной шляпой. И да, девушкам было холодно, и это то, на что я хотел обратить внимание - у них также не было обычного согревающего очарования, стабильного. Но в этом случае вы можете использовать нестабильный, если только вы находитесь на улице.

Обсудив с Дамблдором нюансы содержания Пегаса, мадам Максим в сопровождении нескольких учителей отправилась в Хогвартс. Остальные, вместе с директором, ждали представителей Дурмстранга, которые не заставили себя ждать слишком долго.

Корабль, который выплыл из-под поверхности Черного озера, настоящий Летучий голландец, произвел гораздо большее впечатление на студентов. Когда Виктор Крум спустился по трапу вместе с остальными - шепот превратился в гул. Болгары выглядели гораздо более приспособленными к неблагоприятной погоде. Поэтому радостные объятия и беседы двух директоров школ, Каркарова и Дамблдора, никак не повлияли на самочувствие учеников Дурмстранга, которые больше походили на солдат в своих меховых плащах.

Когда приветствие подошло к концу, мы, наконец, направились в замок, прямо в Большой зал, где гости уже были распределены по столам домов. Дурмстранги сели за стол Слизерина, а Шармбатоны нашли место за столом Равенкло.

Дамблдор поприветствовал всех, гостей, нас и призраков, и пожелал всем чувствовать себя как дома. С этими словами на столах появилась еда. Я не прислушивался к разговору, отойдя в сторону.

"Ты слишком задумчивый", - Гермиона ткнула меня локтем. "И ты не знаешь, как выключить эти огни в своих глазах? У тебя даже вертикальный зрачок".

"Это так заметно?"

"Нет. Это совсем не заметно. Я просто знаю, где искать".

"Вот, съешь немного супа", - Гермиона заботливо налила мне полную тарелку чего-то, пахнущего как рыбный суп. "Я попробовала его этим летом в Ницце. Оно называется Буйабес".

"Не будете ли вы так любезны передать буйабес, пожалуйста?" - громко попросил кто-то позади меня.

Обернувшись, я увидел вейлу, стоящую неподалеку. Ее длинные светлые волосы волной ниспадали почти до талии. Хитрый маленький человек-птица.

"Боюсь, мадемуазель", - я улыбнулся, но, судя по тому факту, что Гермиона не знала, смеяться ей или волноваться, все прошло не очень хорошо, потому что, как только показались глаза, показались и клыки. "Мне будет недостаточно даже этой замечательной кастрюли. У меня разыгрался отличный аппетит, а марсельский рыбный суп в наши дни такой вкусный".

Казалось, она не ожидала такого ответа и даже немного смутилась. Мальчики вокруг нее уставились на нее, а Уизли пускал слюни. С другой стороны, у Гарри все было в порядке. Я не чувствую на себе чар, и эффект "горячего цыпленка", как я это сам называю, почти исчез.

"Вы откажете милой леди?" улыбнулась вейла, демонстрируя свои ровные белые зубы. Очарование, казалось, подействовало с новой силой, и что меня позабавило, так это то, что некоторые девушки начали смотреть на вейлу не с отвращением, а как-то задумчиво. Ради интереса я проверил Гермиону - в ожидании развязки.

"В целой кастрюле? Абсолютно верно", - кивнул я в ответ. "Но я могу предложить поужинать с нами за этим столом, и тогда по крайней мере одна порция наверняка достанется прекрасной мадемуазель. Если, конечно, кто-нибудь перестанет лишать разума окружающих его людей."

Вейла бросила взгляд, вздернула нос и с улыбкой, дающей понять, что рыбный суп не стоит того, чтобы сидеть среди пускающих слюни, удалилась.

"Итак, ты попросил Виелу присоединиться к нам? Ты уверен, что на тебя заклинание не действует?" С улыбкой спросила Гермиона, возвращаясь к своей еде.

"Это то, что я хотел выяснить в относительно безопасной атмосфере".