Мы с Гермионой отправились в наше путешествие по палаточному лагерю. Продавцы всевозможных товаров были активнее, чем когда-либо, пытаясь продать почти воздух. Они торговались так, как будто это было в последний раз! В конце, конечно, мы не смогли удержаться и купили немного мяса из местного фастфуда и значки ирландской команды. Суета усиливалась с каждым часом, но не могла длиться вечно - к заходу солнца суета волшебников превратилась в гнетущее молчаливое напряжение.

Когда стемнело и солнце, наконец, зашло за горизонт, люди медленно начали подтягиваться к стадиону, вершина которого выглядывала из-за небольшой полоски леса. Мы с Гермионой пошли в палатку, чтобы переодеться в более приличную одежду, а не просто повседневную. Я надел свой костюм Персиваля Грейвса, как и планировалось, а Гермиона щеголяла черным закрытым платьем с довольно пышной многослойной юбкой, такой же черной мантией. Она волшебным образом уложила свои непослушные локоны в высокую волнистую прическу. С одной стороны, это был полный хаос, но с другой, все было чрезвычайно упорядоченно. ​​

"Как тебе это нравится?" Гермиона развернулась в центре гостиной.

"Ты выглядишь великолепно".

"Я рад".

"Почему черный?"

"Ну, мы идем вместе, и ты предпочитаешь только черный. И моя мама сказала, что черный - идеальный цвет и подойдет к любой ситуации".

"Миссис Грейнджер, безусловно, права".

В общей толпе мы шли по освещенной дороге через лес до самого стадиона. Огромный и высокий, прекрасно освещенный, как будто состоящий из миллионов лучей, поперечных и диагональных. Это было впечатляюще.

В толпе было немного тесно, но не слишком, и мы благополучно добрались до одного из входов на трибуны, где служащий министерства проверил наши билеты и впустил нас. Мы без проблем поднялись по многим лестницам, но многие волшебники научились такой прекрасной вещи, как одышка.

Практически забравшись на самый верх, всего в паре уровней от самых высоких мест под открытым небом, мы добрались до ложи министров и прилегающих территорий. В целом, одно отличалось от другого только тем, что ложа была отгорожена для министров и других важных гостей, но сами места, удобные, уют-ные кресла, были одинаковыми. У входа в ложу, которая примыкала к министерской, стоял другой инспектор, который проверил наши билеты, вежливо пожелал нам приятного времяпрепровождения и впустил нас.

"Какой вид!" - воскликнула Гермиона, подходя к забору.

Вид был действительно великолепным - огромный, просто гигантский стадион с невероятно высокими трибунами, на которых сидели десятки тысяч волшебников всех мастей. Огни на земле и колонны на самых высоких точках трибун выхватывали из темноты ночи абсолютно каждый кусочек поля и воздушного пространства. На огромной черной доске, которая висела в воздухе, то и дело мелькала реклама нынешних спонсоров, из которых я вскользь обратил внимание только на Гринготтс и какую-то компанию broom.

"Наслаждаетесь видом, молодые люди?" знакомый голос заставил нас с Гермионой обернуться.

"Леди Гринграсс", - я вежливо поклонился, и Гермиона сделала реверанс.

"Я несколько удивлен, молодые люди, что вы смогли купить билеты в этой ложе".

"Просто мы купили их заранее".

"Очень продуманный".

Дафна и Астория появились из-за спины леди Гринграсс. В то время как последний взглянул на нас и приветствовал с легким интересом, Дафна всячески демонстрировала свое отвращение ко мне, за что она даже вежливо поздоровалась с Гермионой. Женская команда поспешно заняла свои места. Астория сначала с удивлением посмотрела на эту неожиданную компанию для своей сестры, но затем улыбнулась, самодовольно ухмыльнулась и села рядом со мной слева. В итоге я сел между Гермионой и Асторией, а Дафна привлекла внимание моей подруги. Леди Гринграсс села позади нас, а немного позже к ней присоединился ее муж Генри. Обычный мужчина. Средний во всем. Я видел его фотографии, поэтому сразу узнал его, хотя мы не были представлены.

Постепенно наша ложа наполнилась волшебниками разных возрастов, и к Астории присоединился друг, вероятно, одноклассник. Взгляд на юную Гринграсс привел меня к выводу, что черноволосая с тем же типом лица, что и у Дафны и Дельфины, была более ... возможно, симпатичная? Более живая, да.

"...вы будете первыми, кто узнает!"

Я был не единственным, кто услышал такой знакомый насмешливый голос Малфоя. Почти все слегка обернулись, чтобы посмотреть на вход в министерскую ложу. Драко Малфой стоял там, глядя на верхние трибуны и ухмыляясь. Рядом стояла Нарцисса с видом высокомерия и презрения ко всем вокруг него. Уже собираясь пройти к ближайшим к министрам местам, Малфой заметил нас, явно хотел высказаться, но передумал, молча отойдя в сторону.

"Он забавный", - сказала я небрежно.

"Он тот, кто он есть", - пожала плечами Астория. "Малфой - единственный источник энергии в нашем доме, поэтому все так или иначе пытаются держаться рядом с ним".

"Неужели нет никакой оппозиции?"

"Оппозиция?" улыбнулась девушка. "Прямо сейчас в доме нет детей из семей, которые могли бы что-то противопоставить финансовой машине Малфоев и их влиянию. За счет тех же финансов. Лучше быть в хороших отношениях с дураком, чем враждовать с ним. Теперь, когда Драко отвечает за семью, вокруг него будет еще больше разных людей, пытающихся угодить. Раньше различных подхалимов могло напугать имя Люциуса Малфоя, но теперь..."

"Какая откровенность".

"Я случайно услышала о твоем маленьком конфликте с Дафной. Я просто не хочу, чтобы ты думал о ней слишком плохо".

"Тебя действительно так сильно волнует мнение какого-то гриффиндорца?"

Астория улыбнулась в ответ, как будто знала намного, намного больше, чем говорила, и теперь вы сидите и гадаете, что именно она знала.