На платформе King's Cross учеников приветствовали счастливые родители. Несмотря на то, что прошлогодняя встреча была более оживленной, поскольку поступали новости о нападениях, даже сейчас родители с энтузиазмом обнимали своих детей, независимо от возраста, улыбались и спрашивали об их учебе, новостях и так далее. Было легко видеть, как одни и те же родители объединяются в группы на основе своих интересов или чего-то еще. Многие бывшие хаффлпаффцы держались вместе, и в результате дети продолжали общаться и после школы. Например, мадам Боунс приветствует свою племянницу, а мистер Диггори суетится вокруг, судя по тому, что Седрик подходит к нему. Таких примеров много.

Бывшие слизеринцы выглядят интереснее - они вроде как вместе, но соблюдают дистанцию, которая не обязывает их разговаривать друг с другом. Равенкловцы и наши разбредаются кто куда, и не обязательно к своим родителям - те, кто живет в домах, подключенных к каминной сети, вполне способны самостоятельно покинуть их через камин специальной охраняемой платформы. Аппарирование здесь запрещено.

"И почему ты повсюду таскаешь это с собой?" Гермиона кивнула на мой сундук. "У тебя все вещи в сумке в любом случае".

"Понятия не имею", - я пожал плечами. "Я простой парень - там сказано носить с собой чемодан. Что ж, я несу чемодан. Ты сам ничуть не лучше. Когда ты наколдуешь сумку с невидимым расширением для себя? Я думал, ты хочешь такую."

"Я сделаю это — этим летом. Я почти разобрался с правильной цепочкой рун. В свободное время".

"У тебя есть свободное время?" Я был удивлен, позволив Гермионе пройти вперед через скрытый проход в обычную часть станции, и последовал за ней.

"Я уделяю несколько меньше внимания физической подготовке, так что да, у меня действительно есть свободный час в день".

Мы размеренно продвигались по платформе, лавируя среди толп куда-то спешащих людей. Когда мы вышли со станции на парковку, Гермиона сразу заметила машину своих родителей, а также самих миссис и мистера Грейнджер. Она махнула рукой, почти подпрыгнула и направилась к ним, волоча свой школьный чемодан, который весело постукивал колесами по асфальту. Самодельный, кстати, из-за исчерпавших себя чар, которые заменили те самые колеса.

Джон стоял рядом с четой Грейнджер, но его BMW был припаркован немного дальше. Пока Гермиона радостно обнимала свою не менее радостную мать, с которой, кстати, она уже была почти равна ростом, я спокойно подошел к компании.

"Мистер Грейнджер, - поприветствовал я отца девочки и кивнул ее маме, - миссис Грейнджер, добрый день".

"Привет, молодой человек. Чем тебя там кормят, что ты так быстро растешь?"

"Обильное трехразовое питание, мэм. Привет," я улыбнулась Джону, который с улыбкой взъерошил мне волосы.

"Ты действительно вырос".

"О, привет", - покрасневшая Гермиона заметила присутствие другого человека и скромно опустила глаза, немного покраснев.

"И вам доброго дня, юная мисс".

Поговорив о том о сем около десяти минут, мы начали собирать вещи в дорогу, и я помог Гермионе закинуть ее тяжелый чемодан в багажник их Range Range, после чего обнялись до дрожи в костях.

"Звони, пиши, не теряйся", - сказала Гермиона на прощание. "Обязательно дай мне знать, когда договоришься о сопровождении на матч".

"Согласен! Пушистик".

"Нет, больше нет", Гермиона с улыбкой покачала головой. "Тебе придется придумать что-нибудь новое, чтобы вывести меня из равновесия".

"Да? Тогда я пойду охотиться на мантикору, потому что василиска было недостаточно".

Прежде чем я смогла сделать пару шагов, я услышала стук маленьких каблучков по тротуару позади меня.

"Максимилиан Найт! Р-р-р..."

Обернувшись, я не могу сдержать улыбки, когда увидел возмущенную Гермиону со слегка покрасневшими кончиками ушей и выбившимися из затылка прядями волос.

"Никаких мантикор, василисков, драконов и Мерлина запрещаю, нунду!" - тихо сказала она, пару раз оглянувшись.

"Могу я хотя бы достать Дементора? Маленького, карманного... Нет? О, пожалуйста, мэм..."

Сцена позабавила ее родственников, и Гермиона быстро взяла себя в руки.

"Хорошо", - выдохнула она. "Я поняла. Это бесполезно. Мальчики".

"Скоро увидимся", - я помахал на прощание, и мы с Джоном пошли к его машине.

Когда мы отъезжали от станции, Джон заговорил:

"Итак, расскажи мне о своей учебе".

"У меня все отлично, в моих знаниях нет пробелов, отличный прогресс, но я не слишком выделяюсь. В следующем году профессор Флитвик, мастер нескольких отраслей магии, предложил поработать над еще одним из его проектов. Это хорошее предложение, и работа с таким волшебником очень положительно отразится на моем портфолио ".

"Я рад, что ты делаешь успехи. Домой или ты хочешь заехать на площадь Гриммо?"

"Вообще-то, я мог бы пойти домой, но я хотел бы порадовать портрет моей двоюродной бабушки своими достижениями", - я уже рассказывал Найтсу о живых портретах, поэтому фраза не нуждалась в пояснении.

"Надолго?"

"Нет, минут десять. Я коротко расскажу о своих академических и других достижениях, так сказать, похвастаюсь, а потом пойду домой".

"Хорошо. Тогда я зайду в кофейню на углу, знаешь где?"

"Конечно".

После двадцати минут езды Джон остановился на площади Гриммо, 11 - двенадцатый дом он так и не смог увидеть.

"Я быстро", - сказал я Джону и закрыл дверцу машины.