Взглянув на часы, Амелия подала знак Корнелиусу. «- Господин министр, пора.» — женщина обняла четырех подростков и Тонкс, прежде чем вся компания направилась из раздевалки на стадион.

Альбус не прислушивался к бессмысленной болтовне комментатора, и его не слишком беспокоило, что третье задание оказалось довольно легким — он наверняка придумал бы что-то более сложное, чем лабиринт. Нет, все его внимание сосредоточилось на туннеле, который выведет чемпионов из раздевалки на стадион. Вот почему он был очень удивлен, когда кто-то сел рядом с ним.

«- Альбус, Альбус, я же советовал тебе вернуться в Болгарию и забыть о Гарри. Ты не послушался, и теперь никто не сможет тебе помочь…»

Прежде чем он успел ответить, Дамблдор почувствовал, как холодный металл вдавливается ему в затылок, поскольку место справа от него тоже внезапно оказалось занято. На этот раз старик увидел Алису Лонгботтом прижимающую к нему пистолет.

«- Фрэнк, может, и не восстановил до конца свою речь, но все остальное у него работает А й ф р и д о м просто отлично. Советую тебе поверить, что он готов и способен всадить пулю в твою гребаную манипулятивную башку. Мой крестник, его супруга и наши дети вот-вот встретятся с Волдемортом, и именно ты помог этим ублюдкам добраться до них. Как же сильно я сейчас хочу нажать на курок. Дай мне повод, Альбус, просто дай мне повод!»

Корнелиус, Борислав, Барчок и Амелия вошли на стадион, а группа Гарри и два других чемпиона последовали за ними. Аврор передал микрофон министру, когда рутинная работа Ли по разогреву толпы резко оборвалась.

«-Как видите, у нас сегодня небольшие изменения в планах. На самом деле, третье задание только что было отменено.» — из толпы не доносилось ни звука, авроры и воины гоблины, которые сейчас входили на стадион, возможно, имели к этому какое-то отношение.

Затем Корнелиус начал рассказывать всем, что происходит, и именно по этой причине волшебному радио было запрещено транслировать данное событие в прямом эфире.

«- Имя центуриона Кроу поместила в Кубок Огня Долорес Амбридж, действуя по приказу Волдеморта…»

Его слова вызвали некоторый переполох. Троим аврорам, которые обычно тренировались с группой Гарри и сегодня получили задание арестовать женщину пришлось защитить ведьму. Правда из-за сидевшей позади нее группы мародеров Ворона, Долорес оказалась без сознания прежде, чем трое стражей правопорядка смогли добраться до нее. Двоим, пришлось прикрываться щитами, пока третий леветировал бессознательную волшебницу со стадиона. Правда благодаря некоторым очень точным и изощренным заклинаниям Амбридж мало напоминала человека к тому времени, как ее вытащили с трибун.

В любое другое время Корнелиус с удовольствием наблюдал бы, как студенты разбирают Долорес на части, но не сегодня. «- Мадам Амбридж работала не одна, мистер Дамблдор советовал ей, как лучше помочь Волдеморту. У тебя есть что сказать, Альбус?»

Теперь все взгляды оказались обращены в его сторону, но не в восхищении, как планировал Дамблдор. Однако он все еще надеялся найти выход из сложившейся ситуации. «- Если меня публично обвиняют, то, по крайней мере, все присутствующие заслуживают услышать, какие у вас есть доказательства…»

Он не успел закончить свою импровизированную речь, как его прервал голос Алисы. «- Неверный ответ, у нас сегодня нет времени на твои игры. Это для общего блага, Альбус.»

Дэн убрал часть энергии из пуль, не желая, чтобы кто-то еще пострадал, если она пройдет прямо через тело старого козла. Грохота не было слышно, но крик Дамблдора компенсировал это, после того, как локоть его руки оказался раздроблен. «- Ладно, Северус, делай свое дело. Если он будет слишком сопротивляться, я легко всажу в него еще одну пулю. У меня осталось целых пять!»

Альбус испытал сильную боль и шок, когда Снейп встал и атаковал его разум. Обычно он был бы в состоянии отразить легиллименцию, но боль, исходившая от изувеченной руки, была очень сильной, да и вдавливаемый в затылок пистолет, а теперь еще и в правое колено, не добавляли концентрации. Ужасная боль в районе локтя являлась неопровержимым доказательством того, что люди, которые держали оружие, более чем готовы использовать его.

Пока двое менталистов сражались в битве воли, Корнелиус объяснил толпе, что кубок превращен в портключ, который должен перенести Гарри туда, где Волдеморт подготовил свою ловушку. Мужчина также рассказал толпе, что профессор Снейп сейчас пытается вытянуть из Дамблдора любую информацию, которой тот располагает, так как тянуть нельзя и Волдеморт заподозрит неладное, если его ловушка не сработает в ближайшее время. Никогда еще бывший профессор зельеварения не получал столь массовую поддержку по отношению к себе со стороны учеников.

Наконец, сильно вспотевший Северус снова сел и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы сосредоточиться, прежде чем произнести заклинание соноруса и сообщить всем новости.

«- Портключ должен доставить центуриона на поле, где стоит статуя рыцаря на коне, это место называется Бэннокберн…»

Его слова вызвали ликование среди толпы, особенно у Макгонагалл, которая прекрасно знала, где находится это место, хотя Снейпу было, что еще сказать, и он поднял руку, требуя тишины, прежде чем продолжить. «- Дамблдор добавил свой собственный штрих в план Волдеморта. Он встроил парализатор в портключ. Если Гарри дотронется до кубка, то он прибудет в Бэннокберн без сознания.»

На этот раз на стадионе отчетливо прозвучал звук выстрела…

*******************************************************

Темный Лорд смотрел на статую Роберта Брюса и не был впечатлен. Впрочем, его мало что могло впечатлить. Однако одна вещь действительно запомнилась юному Тому на всю жизнь. То как один из его учителей начальной школы умел обращаться со словами, которые просто завораживали и вдохновляли детей на уроках.

Когда то, услышав увлекательную историю о том, как этот благородный рыцарь дважды потерпел неудачу в своих поисках, а затем был вынужден спрятаться в пещере, Риддл все еще помнил ее после всех прошедших лет. Слушая, как Брюс обретает надежду, наблюдая, как паук пытается снова и снова, пока ему не удается сплести свою паутину, он внушал благоговейный трепет семилетнему сироте. Это было крошечное семечко, которое, в конце концов, проросло в его менталитет «никогда не сдавайся, и твои планы осуществятся». Лорд Волдеморт, конечно, теперь понимал, что часть этой истории, вероятно, была не более чем бабушкиной сказкой, но одно было неоспоримо. Роберт Брюс одержал великую победу именно на этом месте. Он также стал правителем своей страны, что и привело сюда Темного Лорда.

В отличие от Брюса, Лорд Волдеморт сплел свою собственную паутину, и теперь жертве оставалось только попасть в его лапы. Когда он убьет Поттера, Темный Лорд намеревался преобразить статую в свою собственную, и положить мертвое тело мальчика в протянутые руки монумента.

Затем они уедут из страны, вернувшись на свою базу только для того, чтобы забрать Нагини и ребенка. Как и Роберту Брюсу, Лорду Волдеморту суждено править и этой страной — и восхождение к вершине начнется уже сегодня.

************************************************

Эхо выстрела уже не было слышно, крики боли Дамблдора заглушили все. Услышав, что он задумал, палец Алисы сам собой сжался на спусковом крючке. Дух ее лучшей подруги, Лили Поттер, возможно, имел к этому какое-то отношение, хотя Лили наверняка нацелилась бы выше. Сама же женщина теперь приставила пистолет прямо между глаз Альбуса.

Пуля, раздробившая ему колено, заставила старого волшебника свалиться прямо со своего места и упасть на пол между рядами сидений, корчась в агонии, в то время как вооруженная Алиса хладнокровно возвышалась над ним, готовая в любой момент закончить работу.

«- Больной ублюдок, ты когда-нибудь говорил нам правду?»

Чья-то рука очень мягко опустила ее руку с пистолетом. «- М-мы лучше, чем он, л … любовь моя.»

«- Я знаю, дорогой, и он действительно заслуживает провести остаток своей жалкой жизни, гния в Азкабане. Но если с нашей семьей что-нибудь случится, никто и ничто не помешает мне застрелить этого ублюдка.»

Затем Северус оглушил Альбуса, забрал его палочку и заковал в цепи для надежности. Хотя с раздробленным локтем и коленом, вряд ли старик сбежал бы куда-нибудь.