Долорес выглядела гораздо хуже, чем когда Альбус видел ее в последний раз. Сегодня они снова встретились в отдельной комнате в Кабаньей голове.

«-Они опять приходили, и эта сука Лестрейндж пребывала в ярости из-за того, что у меня не было всего, о чем они просили. Ты должен помочь мне, Альбус, иначе у меня не останется другого выбора, кроме как обратиться к Боунс. Я не переживу еще одного визита, если у меня не будет всего, что им требуется…»

Пододвинув пакет через стол к обезумевшей Амбридж, Дамблдор произнес самым успокаивающим тоном. Все его поведение говорило о том, что ей нечего бояться, пока он на ее стороне.

«- Вот последняя оставшаяся книга, которую они просили, и все детали второго задания. Хотя Крам теперь студент Хогвартса, он все еще представляет интересы Дурмстранга. Они должны были предоставить мне все детали, и сделают то же самое для третьего этапа.»

Благодарность, которую выказывала женщина, могла бы смутить кого угодно, но Свободный-Мир-ранобэ только не хитрого старика — особенно после того, как он подстроил всю эту ситуацию. Долорес, конечно, не была бы так признательна, если бы знала, что последняя книга находилась у него уже несколько недель. Ему нужно было, чтобы его очередная пешка поняла насколько зависима от него и, что у нее нет другого выбора, кроме как положиться на великого Альбуса Дамблдора.

После того, как она изливала свои чувства уже в течение, по меньшей мере, пяти минут, он был вынужден вмешаться.

«- Долорес, слушай внимательно. Все до сих пор указывает на то, что тебе дадут еще одно поручение перед заключительным заданием. Тебе следует убедить их в том, что ты можешь узнать о третьем задании турнира незадолго до него самого, а также в том, что тебе необходимо знать о своей работе как можно раньше и точнее, чтобы спланировать все действия…»

«- Альбус, я не думаю, что смогу…»

«- Моя дорогая Долорес, все, что ты сделаешь, это передашь всю работу мне. Но даже в этом случае ты должна выиграть для меня время, необходимое, чтобы выполнить то, о чем они тебя попросят. Риддл и Руквуд чрезвычайно умные волшебники, которые, очевидно, работали над своим планом в течение очень долгого времени. Они поймут, что тебе нужно некоторое время, для выполнения своей части, иначе все приготовления могут оказаться напрасными.»

«- Эта Лестрейндж, она меня пугает. Больная ведьма убьет тебя, как только увидит…»

«…двое других будут держать ее в узде. Ты жизненно важна для их планов. Без тебя у них ничего не получится. Напомни им об этом, если понадобится. Я обещаю, что когда все это закончится, ты больше никогда их не увидишь. Если они выживут в бою и попадут в плен, министерство уже приговорило всех троих к смертной казни.»

Его обещание, казалось, укрепило решимость Долорес, хотя ей нужно было уточнить еще один момент. «-А что насчет Ворона?»

«-Я изучил проблему со всех сторон, но все еще не вижу способа спасти мальчика…»

Долорес, кивнула, соглашаясь со стариком. Чтобы увидеть конец Кроу и Лестрейндж, она поступит так, как предложил Альбус и, в конце концов, отомстит им обоим: и мальчишке, и сумасшедшей пожирательнице

*******************************************************

Три чемпиона находились в кабинете Мадам Лонгботтом вместе с составителями задач для турнира и их советницей Хенрикой. Тонкс, ставшая главным организатором Кубка трех волшебников от Министерства, выдала участникам краткую информацию о том, в чем состояла вторая задача.

«- Из-за некоторой довольно вопиющей предвзятости среди бывших судей, данный этап будет оцениваться немного иначе. Половина ваших оценок все равно будет присуждена судьями, остальные пятьдесят процентов определятся временем, которое каждый участник потратил для выполнения задания. Вы получите двадцать, семнадцать и пятнадцать очков соответственно, в зависимости от занятого места. Затем каждый из судей может присудить максимум пять очков, то есть максимальное количество, которое может набрать участник это сорок баллов, и в то время чемпион, пришедший к финишу третьим все еще может получить в общей сложности тридцать пять очков.»

Все три чемпиона уже подумали о том, что это более справедливая система, о чем и сообщили.

«- Теперь этап состоит из двух отдельных частей, и вам нужно будет взять себе двух помощников. В каком порядке проходить каждую часть, давайте просто назовем их землей и воздухом, будет зависеть от вас самих. Вы начнете с небольшой платформы на стадионе, и каждый из двух маршрутов приведет вас к конечной точке. На земле вам придется пробиваться через различные препятствия, чтобы добраться до своего добровольца, ожидающего в замке.»

Тонкс намеренно смотрела на Гарри, когда произносила следующую фразу. «- Вам будет предоставлен четко обозначенный безопасный проход сбоку от поля, по которому вы должны как можно быстрее вернуться на стадион. Далее чемпиону предстоит пройти воздушную полосу препятствий, только на этот раз забрать своего добровольца с вершины астрономической башни и лететь обратно по другому безопасному проходу к стадиону. Только когда вы и оба ваших помощника вернетесь на платформу, задача считается выполненной. Как и первое задание проходить вы его будете индивидуально. Сначала Флер, потом Виктор и последним Гарри. Есть вопросы?»

Виктор подумал, что ему понадобится доброволец, который будет быстро бегать, и еще один, который будет легким. В его голове всплыли два имени. «- Я бы предпочел выбрать Седрика и Сапфиру.»

Сразу поняв, почему Виктор сделал свой выбор, Флер использовала тот же метод. «- Я выбираю Роджера и Габриель.»

«- Гермиона и Падма. Я так понимаю по правилам всем участникам разрешено взять с собой метлы?»

Вопрос Гарри был встречен недоуменными взглядами, мол, а как ты еще будешь перемещаться по воздуху.

Мадам Максим ответила мальчику первой: «- Конечно. Ведь в процессе выполнения задания вам нужно будет летать.»

«- Простите, мадам, я просто хотел узнать, прописаны ли в правилах именно метлы, или каждый чемпион может взять с собой один дополнительный подходящий предмет по своему выбору?»

Полувеликанша только пожала плечами. «- Все чемпионы должны пройти определенные точки на каждом этапе, не используя такие вещи как портключи, иначе будут дисквалифицированы. При условии, что вы сделаете это, я не возражаю, чтобы правила гласили именно об одном предмете, а не конкретно метле.»

Ответ заставил Гарри улыбнуться. «- Благодарю вас, мадам Максим. Меня наказали в первом задании за то, что я не устроил шоу, и я намерен исправить свое упущение на этот раз. Мне просто нельзя выступить плохо, так как это будет день рождения моего отца.»

«- Черт, у нас проблемы!»

Флер полностью согласилась со своим болгарским коллегой и радовалась, что проходить второй этап все чемпионы будут по отдельности.

*********************************************************

В Хогвартсе царило невероятное оживление, сегодня на новом стадионе должен был состояться первый матч по квиддичу.

Однако Джинни, казалось, не разделяла всеобщего волнения, когда проскользнула рядом с Луной и Колином за стол Равенкло. «- Не возражаете, если я позавтракаю с вами, ребята? Пока Рон угрожал выблевать все, что он когда-либо ел из-за нервов, а Лаванда всего его обслюнявила стараясь успокоить, я не смогла съесть ни кусочка.»

«- Почему Рон нервничает?»

Покачав головой, Джинни ответила на столь нелепый вопрос: «- Гермиона, сегодня он играет против Виктора Крама…»

«- Ладно, все знают, что мои познания в квиддиче вряд ли можно назвать обширными, но Рон вратарь, а Виктор ловец. Они могут встретиться на поле только в том случае, если снитч влетит в штанину этих нелепых брюк, которые носят вратари.»