Вопрос Альбуса заставил Долорес оглянуться вокруг, чтобы убедиться не подслушивает ли их кто-нибудь. «-Что, не говори ерунды, с чего ты вообще взял, что это сделала я?»

«-Ну, все довольно просто, моя дорогая Долорес. Это определенно был не я — или кто-то из Дурмстранга. Максим никогда бы этого не сделал, а в Хогвартсе все просто обожают мальчика. Кто же остается единственным подозреваемым?»

Амбридж считала, что она такая умная, и все немедленно обвинят Дамблдора, но забыла, что есть один человек, который точно знает, что Альбус определенно не кидал имя Кроу в Кубок, тот самый главный подозреваемый, который сейчас смотрел прямо ей в глаза.

«- Я просто хочу знать, почему, Долорес. Зачем ты решила втянуть Гарри в турнир?»

******************************************************

Дамблдор вернулся на корабль, где его встретила группа студентов, которым не терпелось сообщить ему о состоянии Виктора. Глядя на своего спящего чемпиона, старик не имел ни малейшего намерения сворачивать дополнительное обучение Крама в Хогвартсе. Возможно, это его ключик к возможности подобраться ближе к группе друзей Гарри через своего студента. Это был неожиданный, но очень приятный бонус, Альбус определенно не собирался выбрасывать его из-за такой мелочи, а й ф р и д о м как измученный подросток.

Войти в судейскую коллегию и иметь некоторое влияние на разработку заданий номер два и три, честно говоря, было все, что ожидал Альбус. Тот факт, что Гарри стал чемпионом Хогвартса, стало неожиданностью, однако и огромным бонусом к его текущим планам.

Настоящей невероятной удачей было то, что Долорес установила контакт с Томом и по его указанию бросила имя мальчика в Кубок Огня. Правда ее план чуть не потерпел неудачу, и ей пришлось подстрекать Кроу, пока он не согласился, и к сожалению, в результате бедняжку выгнали из Хогвартса.

Она справедливо опасалась, что Том воспримет это как неудачу с ее стороны. Его агент больше не будет принимать важные решения по турниру, поэтому не сможет передавать информацию или выполнять какие — либо приказы Темного Лорда, поскольку теперь вынуждена покинуть замок. Подобное поставило бы женщину в весьма уязвимое положение, а также лишило бы ее возможности защитить собственный дом щитами гоблинов, чтобы предотвратить нападение Тома или двух его сторонников.

В то время как внутри он исполнял счастливый танец, внешне Альбус в тот момент казался задумчивым, мастерски заманивая Долорес в свои сети.

Его предложение было простым. Если Амбридж передаст ему всю информацию, полученную от Тома, то он в свою очередь поделится с ней последними новостями турнира, и не будет возражать, если она передаст их Риддлу. Долорес может сказать ему, что имеет некоторое влияние на того, кого назначили на ее место, и утверждать, что сведения исходят именно из этого источника.

Поскольку Темный Лорд не тронет ее, пока она была ему полезна, женщина ухватилась за предложение старика, как утопающий за брошенную веревку. Таким образом без всяких затрат с его стороны Альбус снова контролирует все стороны ситуации. Если все так пойдет и дальше, то он сможет покинуть этот корабль и вернуться в апартаменты директора Хогвартса — его законное место – уже к концу этого турнира.

Хотя ему нужно подготовиться. Том явно хотел, чтобы Гарри участвовал в Кубке трех волшебников не просто так. Теперь его задача состояла в том, чтобы попытаться разгадать планы Риддла и действовать соответственно. В лучшем случае в итоге между ними произойдет конфронтация, и когда Гарри проиграет, то Альбус героически вмешается и прикончит Тома.

Столь громкая победа снова поставит его у власти, и он сможет правильно воспользоваться предоставленными возможностями, чтобы начать изменять эти безумные законы, принятые в его отсутствие. Открытие нового филиала Гринготтса в Хогсмиде было поразительным, хотя и не таким шокирующим, как вид пары гоблинов, проходящих через деревню, — и ни один житель даже и глазом не моргнул.

Падение Гарри завершит пророчество. Победа Альбуса над Томом должна снова сделать его хозяином старшей палочки, силы которой теперь поглощал клинок, на который Дамблдор тоже собирался претендовать. Он сможет придумать причину, чтобы носить его в честь памяти мальчика-который выжил. Волшебная общественность будет просто в восторге от подобной сентиментальщины.

Теперь Гарри должен винить только себя в таком неизбежном исходе. То, что хоркрукс был извлечен из него, должно было означать, что мальчик сможет пережить итоговое сражение, не больше, но снова и снова Кроу отвергал его щедрые предложения о помощи. Теперь еще публично отверг и свое магическое наследие. Фадж, возможно, и принял такой возмутительный исход, но Альбус никогда бы этого не сделал.

Видная старая семья, возглавляемая кем-то, кто предпочел остаться верным своему гоблинскому воспитанию, выглядела оскорблением самого их образа жизни. Гораздо лучше, если имя Поттеров исчезнет, и тогда вся эта гоблинская чепуха будет похоронена вместе с телом Гарри Кроу.

Хотя Дамблдор никогда не был сторонником идеи того, что кровь дает превосходство над другими, он определенно верил, что волшебники должны господствовать над всеми остальными и не сомневался, что, будучи магом, он превосходит любое другое существо на планете. Это не было общеизвестно, но именно Альбус спроектировал фонтан, который гордо стоял в центре атриума в Министерстве Магии.

Альбус недавно наткнулся на пару своих учеников, которые выражали свое отвращение к женщине-гоблину, допущенной на бал в Хогвартсе. Когда он спросил их, говорили ли они что-нибудь по этому поводу другим ученикам, оба мальчика посмотрели на него, как на сумасшедшего. Гарри в настоящее время имел больше контроля над Хогвартсом, чем Риддл мог когда — либо мечтать, и использовал его, чтобы продвигать свою собственную программу, которая быстро разрушала магические ценности, стоявшие на протяжении веков.

То, что им даже удалось промыть мозги Северусу, было показателем того, насколько далеко гоблины готовы зайти, чтобы править Британией, но такого никогда не произойдет, пока он еще жив. Барон Кингсаи теперь представлял для магического сообщества гораздо большую опасность, чем Лорд Волдеморт и Альбус намеревался сделать все возможное, чтобы решить все проблемы страны – столкнув двух непримиримых врагов друг с другом насмерть.

Впервые за много лет Дамблдор почувствовал, что ситуация наконец-то повернулась в его пользу. Теперь все, что ему нужно сделать, это использовать свой опыт, знания, силу и ухватиться за возможность, когда она появится. Он должен был вернуться туда, где ему самое место, на вершину. Возможно, даже стоит позволить Долорес стать министром магии. Для большего блага их мира нынешний глава государства просто обязан уйти.

*************************************************

После прочтения записки от Волдеморта неожиданно хорошее настроение Амбридж просто испарилось. Она подумала, что в прошлый раз Темный Лорд попросил невозможного, но участие гоблина в турнире было бы детской игрой по сравнению с заданием. Она понятия не имела, как его выполнить, хотя, к счастью, теперь у нее был кто-то, кто мог бы дать ей совет.

*************************************************

С двумя матчами по квиддичу, выходными в Хогсмиде, первым заданием, а затем праздником Хэллоуина — октябрь должен был стать захватывающим месяцем в Хогвартсе.

Хотя возникла пара событий, которые застали четырех друзей врасплох. Во-первых, когда Эван как они думали, ждал их после очередного субботнего урока, оказалось, что мальчик на самом деле дожидался совсем другого человека.

«- Привет, Билл, ты не мог бы оказать мне небольшую услугу? Вчера вечером я засиделся во время разговора с Натали, и не успел опомниться, как наступил комендантский час. Я уже написал письмо для мамы, но не смог отправить его, потому что было слишком поздно. Раз уж ты встречаешься с ней сегодня, не мог бы передать его?»

«- Да без проблем. Я пообещал твоей маме, что загляну к тебе и посмотрю, как ты устроился. А теперь пойдем обедать?»

Четверо ошеломленных друзей смотрели, как пара направляется в большой зал.