«- Корнелиус, старина. айфри дом Могу ли я просто сказать в свою защиту, что на самом деле я не знал ни одного из этих фактов…»

«…и ты думаешь, что это оправдывает тебя, Людо? Ты же вроде как начальник отдела. Мало того, что ты должен знать все детали, так еще обязан участвовать в определении каждого из них.»

«- Волшебник не может заниматься сразу многими делами…»

На этот раз Людо перебила Амелия. «- Забавно, что ты так говоришь, но моя информация говорит мне, что сделать кучу ставок на исход финала ты нашел время, причем ставок, которые не можешь, теперь покрыть.»

«-Кто сказал, что я не могу их покрыть?»

«-О, так у тебя есть, чуть ли не двадцать тысяч галеонов, которые, по словам посла Барчока, теперь должен как гоблинам, так и гражданам страны. Ты, как это ни странно, возглавляете департамент в Министерстве Магии. Твое поведение не только отражается на всех нас, но и служит примером того, как министерство выполняет свою работу.»

«- Довольно! Сколько именно ты должен?» – вмешался в разговор Корнелиус

«-Ну, мне повезло, что несколько волшебников, которым я задолжал золото, не смогли выбраться из того леса…»

Амосу пришлось встать между Бэгменом и Боунс, женщина казалось, собирается разорвать кретина голыми руками.

« — Значит так.» — принял решение Фадж. «- Людо, ты расскажешь Амелии, сколько и кому должен золото за ставки на исход финала, и министерство покроет их.»

«-Что ж, спасибо, Корнелиус. Очень мило с твоей стороны, старина…»

«- После этого ты придешь ко мне кабинет, где я приму твое заявление об отставке…»

« -Зачем, во имя Мерлина, мне это делать?»

«…потому что если ты этого не сделаешь, я уволю тебя, а потом передам гоблинам, чтобы они сами забрали то, что ты им должен.»

Людо пытался выглядеть уверенным в себе. «- Визенгамот никогда не потерпит, чтобы волшебника отдали гоблинам…»

«-Если ты подашь в отставку, то я сообщу Визенгамоту, что ты никоим образом не виноват во вчерашней катастрофе, но раз уж являешься начальником департамента ответственного за мероприятие, то твоя честь требует уйти в отставку. В противном случае мы могли бы, по крайней мере, выдвинуть обвинение в грубой халатности, которая привела примерно к сотне смертей. Думаю Визенгамот поместит тебя в Азкабан на довольно продолжительное время.»

Прежде чем продолжить, Корнелиус взглянул на часы. «- Я встречусь с Визенгамотом через сорок пять минут. Если к тому времени у меня на столе не будет твоего заявления, то Амелия арестует тебя. А теперь свободен!»

Людо потерял дар речи, как это могло случиться? Он оглядел комнату и не увидел никакой поддержки, даже Долорес не поднимала головы. Похоже, ему пора уходить.

Когда за Бэгменом закрылась дверь, Корнелиус повернулся к Амбридж. «- Твоя карьера висит на волоске, солги мне, и ты последуешь за своим бывшем начальником. Можем ли мы ожидать, что Волдеморт знает каждую гребаную деталь турнира Трех Волшебников?»

Никто никогда не видел Фаджа таким злым, и мало кто знал, что он способен на такое. Женщина могла только кивнуть. Оба кулака министра ударили по столу, заставив ее чуть не выпрыгнуть из кресла.

«-Если бы нам не нужно было, чтобы турнир прошел успешно для восстановления отношений с болгарами, то мероприятие было бы отменено, и твоя задница последовала бы за Людо через эту дверь прямиком из Министерства.»

«-Ты немедленно начнешь работать над изменениями, и на время проведения кубка огня будешь находиться в Хогвартсе, который должен пройти гладко, как шелк, иначе ты останешься без работы, вся твоя карьера сейчас зависит от этого. Сделаешь все хорошо…, ну вакансия только что открылась. Можешь идти.»

Долорес моментально выскочила из кабинета. Министр устало потирал виски, когда Амелия все-таки задала ему вопрос.

«-Ты действительно сделаешь ее начальником отдела?»

«- Кнут и пряник. И на самом деле у меня нет времени заменить ее в данный момент, хотя я открыт для предложений.»

Заявление Людо об отставке пришло за пять минут до начала собрания Визенгамота.

*************************************************

У Амелии была большая карта местности, которую она очень эффективно использовала, чтобы рассказать в подробностях о том, что произошло после финала Кубка для всех в Палате Визенгамота. На ней был отчетливо виден стадион и ландшафт полей маггловских фермеров, которые использовались в качестве официального лагеря. Разбор полетов авроров дал Боунс ясную картину того, что произошло на самом деле, и теперь ее задачей было пересказать все это собравшимся.

«- Волдеморт, и Лестрейндж были замечены прошлой ночью разбрасывающиеся проклятиями. По-видимому, задача Руквуда состояла в том, чтобы вызвать тревогу в Гринготтсе и распылить силу их воинов.» — она указала палочкой на карту, в точку обозначения первой атаки.

«- Лестрейндж выпустила темную метку и три проклятия, прежде чем исчезла. Затем Волдеморт открыл огонь отсюда, и четыре заклинания спустя, также аппарировал.»

Неуклонно взмахивая палочкой, женщина указывала продвижение атаки. В спокойном свете дня все могли ясно видеть, что они были предназначены для того, чтобы направить паникующих ведьм и волшебников в лес, где их ждали низшие.

«-Мои Авроры пытались вести ближний бой с инферни, одновременно стараясь вывести людей из леса в целости и сохранности, и эта задача оказалась значительно облегчена, когда прибыли наши друзья-гоблины…»

Амелия остановилась на полуслове из-за прибытия каким-то образом ворона в зал собрания. Он направился прямиков к министру, но ее Авроры сумели сбить птицу прежде, чем она добралась до Корнелиуса. Пергамент, привязанный к его ноге, было очень тщательно проверен, прежде чем его передали предполагаемому получателю.

Пока Фадж читал письмо, в комнате царила полная тишина, и все заметили, как краска отхлынула от лица главы государства. Явно потрясенный министр, встал, чтобы обратиться к залу. Последние строки письма, в которых утверждалось, что копии были отправлены и другим — в том числе ежедневному Пророку — не оставляли ему выбора. Визенгамоту и его гостям лучше услышать эту новость от него.

«-Я только что получил сообщение от преступника, совершившего вчерашнее злодеяние, и думаю, будет справедливо, если вы услышите, что говорит этот безумец.»

«Вчерашняя ночь была тем, чего никогда не должно было случиться, я определенно не хотел этого делать. Каждая пролитая капля магической крови — это потеря и растрата. Мне просто не оставалось ничего другого, как отреагировать на неоднократные нападки на меня и мои убеждения.

Наша страна приняла взгляды, которые настолько опасны, что они положат конец нашему образу жизни, за защиту которого я готов сражаться до смерти. Чтобы вернуть утраченное равновесие, я предлагаю простое решение.

Убейте Гарри Поттера, и я покину Британию навсегда, зная, что более здравомыслящие люди снова возьмут нашу любимую страну в надежных руках.

Пока Гарри Поттер жив, я буду продолжать вести войну с несправедливой Британией. Поскольку он прячется за щитами, как трус, я просто вынужден вести борьбу наиболее эффективным образом. Ведьмы и волшебники должны задать себе такой вопрос: Что такое одна жизнь, когда можно спасти множество от ненужных смертей? Я жду вашего ответа…

Лорд Волдеморт.»

В зале поднялся настоящий гвалт, и не только потому, что Фадж произнес страшное имя вслух.

*************************************************

Возиться с братишкой и крестницей стало одним из самых любимых времяпровождений Гарри, он действительно не знал, как будет обходиться в Хогвартсе без этого. Теперь мальчик был так же зависим от общения с малышами, как и от объятий Гермионы.

Они сделали утреннюю зарядку, потренировались в дуэлях и после душа и завтрака Кроу сидел с одним из детей на руках. Сейчас это был Джейми.