Такие новости никогда не замалчивались в Хогвартсе, и к завтраку уже весь замок знал о предстоящем событии. Поскольку в состязания были вовлечены представители четырех факультетов, все с нетерпением ждали пятницы. Любое давление, которое старшекурсники пытались оказать на своих юных соседей по дому, было немедленно пресечено, вне зависимости от победителя, проигравшие не наносили никакого ущерба чести факультета, так как все команды были смешаны.

Роджер немного добродушно пошутил за столом Когтеврана.

«- Ты не боишься, что вся школа увидит, как тебе надерут задницу?»

«- О, мне бы очень не хотелось оказаться на твоем месте…»

Гарри это нисколько не беспокоило. «- Если мы даже проиграем, то это не будет иметь никакого значения. Вообще-то, я больше беспокоюсь о наших мародерах. Представь себе, что тебе приходится выступать на глазах всей школы, будучи первокурсником. Довольно сильное давление на психику, которое не каждый в одиннадцать лет способен выдержать.»

********************************************

За ужином в ту пятницу школа гудела от возбуждения. Августа даже пригласила Амелию разделить с ней трапезу и, конечно же, посмотреть бои. Директор магического правопорядка с нетерпением ждала выступления молодых студентов, ну и разумеется хотела увидеть Сьюзан, работающую с а й ф р и д о м ними. Не считая кураторов преподавателей двух клубов, студенты фактически сами будут управлять всем мероприятием сегодня вечером.

Однако внимание Минервы привлекли два других ученика. Кое-кто из сотрудников считал, что женщина сошла с ума, вручив Фреду и Джорджу Уизли значки префекта, и декан Гриффиндора явно наслаждалась, доказывая всем, как они ошибались. Первокурсники обожали близнецов, да и дисциплина поддерживалась на очень высоком уровне.

Зам. директора также охотно признавала, что Седрик и Роджер пользуются таким же авторитетом в своих домах и делают работу столь же хорошо. Разница, однако, заключалась в том, что ни один из них не имел того багажа знаний, как Уизли. С тех пор как они начали брать уроки зельеварения у мастера Питслея, оба достигли уровня СОВ на год раньше положенного, как в теории, так и практики.

Минерва видела, как они работали с мародерами Кроу в прошлом году, и с нетерпением ждала сегодняшнего вечера. Да вся школа находилась в восторге. Атмосфера в Большом зале была похожа на ту, что царила перед матчами по квиддичу, за исключением соперничества между факультетами из-за смешанных команд, которое могло бы испортить предстоящее событие.

*****************************************

Комната представляла собой огромное свободное пространство по центру, окруженное со всех сторон зрительскими трибунами. На противоположных концах были отведены места для мародеров воронов каждого года обучения, и именно туда направлялись команды, которые будут соревноваться вместе со своими наставниками и штатным куратором. Поскольку открывали мероприятие первокурсники, вторые курсы должны были пока сидеть и наблюдать за поединками.

Когда состязание дойдет до полуфинальной стадии, каждая пара наставников возьмет на себя ответственность за одну из четырех команд, чьи обязанности будут проводить проверку безопасности и обсуждать тактику перед боем. После, не зависимо от итога, они поэтапно разберут весь ход матча.

Гарри наблюдал, как Седрик и Мораг готовили свою команду из четырех человек к соревнованиям, и был очень рад видеть в ней Натали. Им предстояло встретиться лицом к лицу с командой, наставниками которой были Джордж и Драко.

Когда каждая группа заняла противоположные концы открытой площадки, комната сгенерировала ландшафт, и теперь у противников было только тридцать секунд, чтобы сформировать тактику, прежде чем начнется бой.

Хенрика тем временем объясняла восхищенной аудитории все моменты предстоящих дуэлей, даже необходимость дуэльных мантий и защитных шлемов, пока команды первокурсников пытались адаптировать планы, составленные со своими наставниками, к новой ситуации.

Их штатный куратор пояснила всем зрителям, что комната будет по-разному изменяться для каждого боя, и участники понятия не имеют, с чем им придется столкнуться.

В этот раз на арене были разбросаны большие валуны и отовсюду виднелись части разрушенных стен. Когда наконец Хенрика объявила о начале боя, все восемь учеников, моментально нырнули в укрытие, но пытаясь прорваться слишком далеко, один из членов команды Джорджа/Драко был поражен сразу двумя из трех выпущенных в него заклинаний, прямо на ходу. Точность, необходимая для этого, не ускользнула от восхищенной публики.

Теперь, имея численное преимущество, команда Седрика / Мораг взяла инициативу в свои руки. Три бойца будут выпускать проклятия, в то время как четвертый проберется вперед к следующему укрытию, затем они откроют огонь по цели и позволят второму члену команды свободно переместиться на лучшую позицию.

Оставшаяся троица противников понимала, что если они не начнут действовать в ближайшее время, то их обойдут с фланга, а затем расстреляют. В спешке спланированной тактике один из них сделал рывок к другой части укрытия намеренно подставляясь. Это движение привлекло внимание всех четырех конкурентов, как они и надеялись. Оставшиеся два члена команды встали и прицелились в тех, кто стрелял в легкую мишень, и оба попали. Поскольку щит приманки не выдержал сразу четырех ударов, распавшись раньше, команды теперь остались в равных составах по два человека с каждой стороны.

Толпе невероятно нравилось открывающееся перед ними зрелище. Да, произносимые заклинания были не очень сильны, но никто и не ожидали чего-то мощного от первокурсников. А вот их точность и тактическая сторона соревнования выглядела действительно захватывающе. Учитывая, что их любимыми играми были квиддич и волшебные шахматы, зрители по достоинству оценили тактику детей.

В итоге в какой-то момент Натали оказалась одна, когда ее оставшийся товарищ по команде получил удар по своему защитному шлему. Девочка храбро сражалась, умудрившись вывести из строя одного из противников, прежде чем получить удар сама. Те, кто пострадал во время боя, знали, что нужно оставаться на полу, пока матч не закончится. Арена снова стала плоским полом, что было сигналом об окончании, который был встречен бурными аплодисментами.

Амелия сидела между Минервой и Августой, пытаясь разобраться в том, что только что увидела. «- Теперь я понимаю, почему каждый из этих студентов был наготове в ту ночь. Если на такое способны первокурсники, то я с нетерпением жду выступления старших учеников.»

Августу довольно улыбнулась своей старой подруге. «- Что самое интересное, все наставники сейчас обсуждают со своими подопечными весь ход поединка, выделяя как верные тактические ходы, так и совершенные ошибки, в надежде на то, что таких огрехов будет становиться все меньше и меньше. Они так делают в конце каждого урока.»

В то время как на поле начался второй полуфинал первокурсников, первые две команды второго года обучения готовились к своему поединку. Команда Гарри / Дафны должна выступить против той, которую наставляла Падма / Терри. У Кроу в группе находилась Джинни, и девочка изо всех сил старалась сдерживать румянец всякий раз, когда оказывалась рядом со своим кумиром. Но вскоре все попытки оказались бесполезны, когда Гарри спросил, кто у них главный, и сразу трое однокурсников посмотрели на рыжеволосую.

«- Помни, твой разум-лучшее оружие. Попытка получить слишком много в самом начале чуть не стоила последней команде всего матча. Только неопытность оппонентов, не позволила им проиграть сразу, и то, такого больше не повторится, если их наставники разложат весь бой на составляющие. Просто играй на своих сильных сторонах и не давай противнику сыграть на слабых…»

Аплодисменты означали, что второй матч закончился, и команда под руководством Роджера/Ханны прошла в финал. Гарри был рад видеть, что участники помогли друг другу подняться с пола и разошлись по своим наставникам, чтобы обсудить бой.

Тем временем Сириус выступил вперед, обращаясь к толпе. «-Не знаю, как вы, но я точно не умел так сражаться, когда учился на первом курсе.» – слова мужчины были встречены одобрительным ревом и аплодисментами.