Предстоящая акция была очень похожа на то, к чему они привыкли со старых добрых времен последнего конфликта. Нападение на дом с подавляющей численностью в их пользу и убийство всех — после того, как они немного повеселятся.

Сегодняшний вечер должен разрушить веру людей в гоблинскую защиту, а в сочетании с убийством коротышек, которые посмеют там появиться и попытаться вмешаться, проложит путь к уничтожению этого так называемого союза. Их посол скоро окажется без работы и не сможет даже войти в Министерство.

Белла быстро подобрала себе штурмовую команду, прежде чем вся группа аппарировала, А й ф р и д о м чтобы начать вторую магическую войну.

****************************************

После приветствия Сьюзен, они направились в бальный зал, заметив своих друзей, ожидающих там. Количество людей, по сравнению с приемом в Кингсай и на Гриммо выросло на одного человека, так как Барчок попросил хозяйку дома включить в число приглашенных Риту Скитер. Репортерша была в ужасном состоянии после увиденного в Паркинсон мэноре, а также едва избежав той же участи, что и Эдмунд. Посол напомнил Боунс, какую важную роль Рита сыграла в войне с Пожирателями смерти, и, помогла изгнать Дамблдора из Британии, поэтому довольно скоро ее имя было добавлено в список гостей. Правда Скиттер не последовала за группой, которая отправилась принести Пэнси свои соболезнования, она действительно не могла смотреть на девушку после того, как увидела, что случилось с ее отцом, поэтому женщина направился прямиком к бару.

Гарри был рад видеть Паулину Нотт вместе с Драко и Пэнси, узнав, что ее семья была одной из тех, кто теперь переехал в Малфой-Мэнор. Его также тронули Падма и Луна, которые обняли его и выразили соболезнования по поводу случившегося в Кроули.

«- Спасибо, девочки, но Падма, ты знала Дурслей так же хорошо, как и я. Ты была со мной в тот единственный раз, когда я их встретил. Случившаяся трагедия на самом деле больше повлияла на Гермиону, так как она училась в начальной школе вместе с Дадли в течение нескольких лет.» — девочки правильно поняли намек и переключили свои объятия на подругу.

Сегодня присутствовали также те друзья, которых они не видели с тех пор, как окончился первый семестр в Хогвартсе. Например Дафна, Блейз и Терри с Мораг, как и Ханна, которая помогала Сьюзан организовать ее первый прием. Вместо того чтобы приглашать всех к столу, девочки выбрали метод используемый Сириусом в прошлом году, организовав множество столиков с закусками. Маленькая Астория Гринграсс как раз возбужденно дегустировала одно из блюд, не веря в свою удачу быть приглашенной на большую новогоднюю вечеринку.

Оглядев бальный зал, Гарри заметил обоих своих преподавателей защиты, которые разговаривали с парой авроров. Однако Муди так и не изменил своей паранойе и пил из своей набедренной фляжки.

Громкий гонг, разнесшийся по большому дому, вскоре изменил всеобщее праздничное настроение.

Амелия была рада постоять в сторонке и позволить своей племяннице играть роль хозяйки дома. Сьюзен росла прекрасной молодой ведьмой, постепенно все больше обретая уверенность в себе, главным образом благодаря компании, в которую она теперь входила. Раздавшийся сигнал тревоги, моментально изменил благодушное настроение мадам Боунс. Рядом с ней появился эльф, передавая информацию, прежде чем снова исчезнуть.

«-Звук, который вы только что услышали, сигнализирует о том, что наша защита подверглась нападению. Мне сообщили о групп из более чем двадцати Пожирателей смерти, пытающихся прорваться в дом , я думаю, что мы должны быть готовы оказать им теплый прием.»

Когда Кроу задал вопрос, его пиджак уже был снят. «- Амелия, где они?»

«- На западе, используют лес как прикрытие, пока пытаются снять защиту…Гарри, что ты делаешь?»

«-Через несколько минут сюда прибудет отряд из двадцати воинов-гоблинов. Если они сумеют пробить защиту до того, как прибудут воины, то это будет настоящая бойня….»

Звук рвущегося материала заставил Гарри и всех остальных обернуться. Грейнджер держала в руках нож, которым девочка ловко орудовала, подвергая изменениям свое платье. Он точно знал, что задумала его пара, но все еще должен был задать вопрос для подтверждения. «- Гермиона, что ты делаешь?»

«-Я не могу сражаться в платье, сшитом для танцев. И смогу уйти так же быстро и незаметно, как и ты благодаря своей анимагической форме…»

«-Ты еще не довела превращение до совершенства, а уж тем более не пробовал делать это ночью…»

«-Я буду там, где и должна быть, рядом со своей парой.»

Зная, что грядет взрыв, и не имея времени, чтобы предотвратить его, Гарри пошел на упреждающий удар. «- Дэн, когда защита падет, Пожиратели Смерти смогут трансгрессировать в дом, поэтому вызови Добби с оружием и защищай Эмму. Я сделаю то же самое для Гермионы…»

«- Только не без меня, Ворон…»

«- Тонкс, мы будем под мантией-невидимкой и постараемся передвигаться так быстро, насколько позволит моя броня. Если ты тоже сможешь быть невидимой, тогда присоединяйся к нам. Мы будем осторожны и посмотрим, что можем сделать, чтобы помочь нашим воинам.»

Гермиона сбросила каблуки и превратилась в свою анимагическую форму, пустельгу, которая удобно устроилась на бронированной руке. Гарри уже бежал к выходу, когда накинул плащ на них обоих, и они исчезли.

Тонкс неожиданно увидела мантию-невидимку, который ей сунули в руки Моуди. «-Ты быстрее меня, я пока соберу несколько человек, и выдвинемся за вами под чарами маскировки.»

Молодай Аврорша благодарно кивнула наставнику и по бежала за подростками.

«- Амелия, у тебя тут более чем достаточно авроров для защиты всех гостей. Не возражаешь, если я позаимствую несколько добровольцев и отправлюсь вслед за детишками?»

Невилл и Падма стояли в самом начале очереди желающих, молчаливо обещая усерднее поработать над своими собственными анимагическими формами. Только после кивка Фрэнка Аластор согласился взять с собой ребят, хотя бывший Аврор планировал ограничиться Сириусом, Ремусом, Биллом и Барчоком. Он наложил чары на молодежь, в то время как Билл сделал то же самое для своего босса. Затем Ремус наложил заклинание на большую черную собаку, которая превратилась в невидимку и вылетела из бального зала.

Амелия тем временем организовывала внутреннюю оборону, любой, кто ворвется в ее дом, будет вынужден крепко пожалеть о своем решении.

********************************************

Темный Лорд старался не показывать своего напряжения, хотя защита поместья могла соперничать с Хогвартсовской. Ему потребовалось потратить слишком много собственных силы, чтобы перегрузить проклятые обереги, и даже так многие его подчиненные оказались чуть ли не на грани магического истощения. Когда щиты в конце концов рухнули, грохот был не только слышен, но и ощутим по всей округе. Все нападавшие были вынуждены потратить несколько секунд, чтобы перевести дыхание и именно в этот момент появилась группа готовых к бою гоблинов.

********************************************

Гарри понял, что может успешно передвигаться в темноте по территории поместья. Множество одновременных атак, заставляли сверкать щиты как рождественскую елку, обеспечивая достаточно освещения.

Вскоре подростки достигли небольшой насыпи с несколькими кустами для укрытия примерно в тридцати ярдах от атакующих позиций Пожирателей смерти, здесь они пока засядут для наблюдения готовые вмешаться при необходимости.

Среди всех нападавших, только четверо осмелились явиться в резиденцию главы ДМП без масок. Лестрейндж было легко заметить, как и Руквуда, фотографии которого мелькали повсюду как в магическом, так и маггловском мире. Значит оставшиеся двое это Риддл и Петтигрю. Поскольку один из них был маленьким, толстым лысеющим человеком, они сосредоточили все свое внимание на высокой фигуре, которая сейчас изливала свою магию в обереги.

Пустельга медленно превратилась в Гермиону, которая прижалась спиной к груди Гарри, и мальчик воспользовавшись моментом прошептал ей на ухо инструкции. «- Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты осталась здесь. Во-первых, здесь у тебя будет некоторое укрытие, и во вторых позволит при необходимости подстраховать меня…»

«…и где же будешь ты?»

«-Это зависит от того, где появится подкрепление из Гринготтса, возможно, останусь прямо здесь, рядом с тобой…»