«- Гарри, я не хочу, чтобы ты уходил, но если нас поймают, то возникнут проблемы…»

«- У нас вообще не будет никаких проблем. У меня есть разрешение от твоих родителей остаться с тобой сегодня.»

«- Неужели?»

«- Правда, правда … и есть еще более хорошие новости. Они оба подумывают о том, чтобы уехать из Британии, когда мы вернемся в Хогвартс. Вместо того, чтобы просто сидеть в безопасности на нашем острове, я предложил им попутешествовать по тем домам, которые мы еще не посетили, и присмотреть подходящие для летних каникул.»

« -Ты поручил маме, так сказать, исследовательский проект? О, это просто гениально…»

Пока девочка болтала без умолку, Гарри был вполне доволен собой. Он не только смог убедить ее родителей покинуть страну, но и отвлек Гермиону от тяжелых мыслей. Мальчик не считал себя гением, но иногда ему очень везло.

******************************************

Рита молилась, чтобы удача не покинула ее. Поиски Руквуда и Лестрейндж прошли не очень удачно, а теперь она активно искала самого Темного Лорда. Хотя на этот раз у нее была определенная зацепка в направлении работы, но это совсем не добавляло женщине спокойствия, пока она прокладывала маршрут в Паркинсон-Мэнор.

Жук прополз через крошечную щель в, как она поняла в следующее мгновение, спальню, только для того, чтобы обнаружить, что она в настоящее время занята. Маг казался ей знакомым, а вот присутствующую ведьму, Рита точно знала. Берта была хорошим источником информации происходящего в министерстве, достаточно было напоить ее в пабе, и Джоркинс рассказывала вам все, что вы хотели знать. Свободный-Мир-ранобэ Но теперь, кажется, старая знакомая больше не будет снабжать Риту сочными сплетнями, да похоже она не помнила даже свое собственное имя. В глазах сотрудницы игр и спорта не отображалось и капли разума.

Неожиданно вспомнилась личность волшебника, с которым сейчас находилась Берта, и информация о его местонахождении уже гарантированно наполнит ее сундуки золотом. Лорд Блэк и его крестник заплатят небольшое состояние тому, кто передаст им место проживания Питера Петтигрю.

Она осторожно спустилась вниз и проползла под дверью спальни, рассчитывая быстро оглядеться, прежде чем выбраться из менора. Рита на самом деле не ожидала увидеть больше ничего интересного, когда наткнулась на картину, которая останется с ней на всю оставшуюся жизнь. С люстры в прихожей свисало за щиколотки чье-то тело, а на мраморном полу под трупом собралась и свернулась лужа крови. Часть ее уже засохла, возможно тело, висит здесь уже в течение нескольких дней.

Мертвец выглядел так, как будто палач не торопливо сдирал кожу с этого человека. Кто бы это ни был, он, должно быть, умер в агонии. Но когда тело неожиданно пошевелилось и издало стон боли, Рита поняла, что расстается со своим завтраком. И только в этот момент анимаг заметила, что снова превратилась в человека, и главное звук ее рвоты привлек внимание одного из обитателей. В дверном проеме стояла никто иная, как Беллатрикс Ленстрендж, с окровавленным ножом в руке. «- Я не знаю, как ты сюда попала, но гарантирую, что скоро мне все расскажешь…»

Скиттер не собиралась разговаривать с этой сумасшедшей сукой и вместо этого закричала во весь голос пароль экстренной активации портала. «- Чрезвычайная Ситуация, Сейчас…»

Она с ужасом наблюдала, как нож пронесся по воздуху, в то время как громкий треск звенел в ее ушах, сигнализируя о том, что аварийный гоблинский портключ сделал свое дело и прорвался сквозь защиту. Рита появилась в кабинете Барчока под звуки сирены Гринготтса, но это ее не волновало – репортер была слишком занята, водя руками вверх и вниз по своему телу и только после того как убедилась в отсутствии ранений, наконец немного расслабилась…. И упала в обморок от пережитого стресса.

****************************************

В доме Малфоев царила весьма напряженная обстановка, и тот факт, что Сириус вызвал их на площадь Гриммо практически без права отказаться, не добавлял никому спокойствия. Причем не только его с Пэнси, но и их матерей. Встреча в гостиной Блэков с Амелией Боунс, только перевела тревогу на другой уровень, серьезные лица присутствующих означали, что хороших новостей ждать не стоит. По крайней мере, глава ДМП не заставила их долго мучиться в ожидании, сказав прямо: «- Элспет, Пэнси, мне не просто говорить это, но Эдмунд Паркинсон мертв.»

Большую часть времени Амелия любила свою работу, но вот обязанность сообщать родственникам о смерти близких людей была отвратительной. Обеим дамам потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и спросить о произошедшем с отцом / мужем.

«- Волдеморт прятался в вашем доме, и после получения данной информации министерство прибыло к вам более чем с семьюдесятью аврорами, но, к сожалению, мы упустили его. Тело Эдмунда было найдено в холле. По отчетам медиков он был замучен до смерти…»

И снова ей пришлось ждать, пока обе ведьмы возьмут себя в руки, прежде чем продолжить. «-Мы не знаем точно, сколько ведьм и волшебников ответили или отказались от призыва в ряды пожирателей, и похоже, Волдеморт намеревался использовать Лорда Паркинсона в качестве примера для назидания остальным. Министерство хочет сделать так, чтобы его смерть не была напрасной.»

Последняя фраза сбила всех с толку, пока Боунс не объяснила подробнее. «- Мы выставим Эдмунда Паркинсона храбрым человеком, совершившим ошибку более десяти лет назад. Вместо того чтобы повторять ее вновь, он обеспечил безопасность своей семьи, но, к сожалению заплатил за нее максимальную цену. Мы не хотим, чтобы остальные семьи столкнулись с такой ситуацией, поэтому намерены предложить им министерскую защиту…»

«- Пэнси и Элспет остановятся в Малфой-мэноре.» — прервал ее голос Драко. «-В нашем доме установлена гоблинская защита, и на всякий случай мы подготовили план побега. Простите, мадам Боунс, но я не доверю их безопасность никому другому.»

Решив быть предельно честной, Амелия выложила карты на стол. «-Эта именно та проблема, с которой сталкивается Министерство, и одна из причин, по которой Эдмунд сейчас мертв. Если бы он пришел к нам, мы смогли бы защитить всю семью Паркинсон. Без доверия еще больше людей будут напрасно умирать, не зависимо от того присоединятся ли они к Волдеморту или нет.»

Нарцисса до сих пор хранила молчание, но теперь решила высказаться. Драко уже ясно обозначил свою позицию в этом конфликте, и она собиралась последовать примеру своего сына. Темный Лорд уже хотел, чтобы оба оставшихся Малфоя были мучительно убиты, и у нее не было другого выбора, их состояние все еще не доступно, не позволяя им покинуть страну в целях безопасности.

«- Мадам Боунс, я согласна с Драко в том, что и Пэнси, и Элспет останутся с нами. Я также понимаю проблему доверия, с которой вы пытаетесь справиться, и думаю Малфои могут вам помочь. Если найдутся семьи, которые больше не хотят следовать за темным лордом, мы с радостью предложим им убежище в поместье Малфоев. Поскольку ни один Пожиратель смерти не может пересечь наши владения, министерству придется лишь обеспечить защиту тех членов семьи, которые имеют темную метку.»

Это было очень щедрое предложение, которое Амелия очень быстро приняла.

Элспет тем временем решила уточнить правильно ли она поняла главу ДМП

«- Прошу прощения, мадам Боунс. Вы хотите сказать, что Паркинсоны будут под защитой Министерства? Значит ли это, что на нашу семью не будут наложены министерские штрафы за участие Эдмунда в преступной группировке ?»

«- Именно так. Министерство будет защищать не только членов семьи, но и их имя, и состояние тоже. Мы намерены распространить данное предложению в течение нескольких дней, прежде чем начать действовать против всех Пожирателей Смерти, о котором мы знаем. Используя веритасерум на захваченных преступниках, мы также получим остальные имена.»

Рыдания Пэнси усилились, и Драко участливо спросил, в чем дело.

«- Мой отец изгнал меня из семьи, ради моей безопасности, но я думала, что когда все это закончится, то снова смогу быть Паркинсон. Теперь этого никогда не случится.»