«- Обереги подобны щитам, ударяй по любому щиту достаточно долго или сильно, и он в конце концов сломается.» — возразил Барчок. «- Наша защита моментально поднимет тревогу при нападении, и будет держаться достаточно долго даже при массированной атаке, дав время на прибытие нашим воинам. Затем, увидев ситуацию на месте, им нужно будет принять решение: эвакуировать людей, или сражаться с нападающими. Обереги покупают вам драгоценное время, и чем они лучше, тем больше времени у вас есть, но не существует абсолютной защиты.»

Гарри был согласен с отцом. «-Хотя наши щиты, несомненно, лучшие, мы действительно не знаем, насколько хорошо они будут работать, если Волдеморт появится лично вместе с вместе со своими слугами и попытается их уничтожить. Все магическое население Великобритании знает, что я барон Кингсаи, и мы не делали секрета из того, что вы оба проживаете здесь. Данный факт может сделать вас слишком соблазнительной мишенью для Риддла. Вы оба уже подверглись нападению из-за меня, я просто не хочу, чтобы это случилось снова.»

В конце концов Эмма предложила отложить данный вопрос на несколько дней. «- Скоро Рождество и Новый год, поэтому давайте пока наслаждаться праздниками, а затем мы снова соберемся и поговорим об этом, прежде чем вы вернетесь в Хогвартс.»

Однако у Дэна возник еще один вопрос, адресованный Гарри. «-Я понимаю, что ты беспокоишься о нас, но кажется при этом совершенно не боишься или, по крайней мере, не удивлен возвращением этого безумца?»

«- Мы всегда знали о его возвращении рано или поздно, поэтому я всегда усердно тренировался. После моего возвращения в магическое сообщество, все мое внимание было направлено на подготовку к этому событию. Я не боюсь, так как знаю, что Амелия направит все силы на охоту за Пожирателями, а отец сделает все возможное с финансовой стороны.»

Барчок невольно встал позади своих детей и гордо положил руки им на плечи. «- Обереги установленные вокруг министерства лишили их анонимности, и теперь министерство может использовать действия Пожирателей Смерти для уничтожения их репутации и влияния. Тогда нация законным путем отберет у них их семейные состояния, и данное золото будет использовано для помощи в падении преступников. Наш народ всегда будет стоять за Гарри, плюс министерство обещало сделать то же самое. Мы приложим все усилия для обеспечения наибольшей безопасности наших детей.»

Гарри еще немного дополнил слова отца. «-Если бы он вернулся без всех произошедших в стране за последнее время изменений, то мы, вероятно уже сегодня отправились бы на наш остров, так как только чудо могло бы остановить Волдеморта от захвата страны. Я воин с соответствующей выучкой, и нас учили при необходимости отступать, а не сражаться если шансы на победы больше отдают суицидальными наклонностями, особенно в стране, которая не будет поддерживать вас. Гринготтс просто совершил бы С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э стратегический уход из Британии и предоставил бы ее народу самим решать свои проблемы.»

Все трое Грейнджеров и Аврорша были потрясены его словами и невольно перевели взгляды на Барчока в поисках подтверждения.

«-Легко забыть, как далеко мы продвинулись за последние два с половиной года. До того, как Гарри поступил в Хогвартс, гоблины пытающиеся сообщить министерству о возвращении Волдеморта были вынуждены бы выполнить кучу процедур и все это проходило бы через Департамент регулирования и контроля магических существ. С Люциусом Малфоем все еще на свободе и Пожирателями смерти на самых высоких уровнях магического общества, как вы думаете, каковы шансы того, что нам поверили бы? Волдеморт захватил бы министерство, а затем обратил свое внимание на нас. Тогда мы оказались бы перед выбором: вести войну, которую мы не сможем выиграть, или отступить. Для нас выбор был бы однозначен»

Тонкс без труда представила себе события, разворачивающиеся по описанию Барчока, и не могла сомневаться в его выводах. Британия погрузилась бы во тьму. Знакомство Дэна с магическим миром также дало ему возможность увидеть логичный исход событий, который только что описал им гоблин.

*******************************************

Сириус в настоящее время в объятиях очень счастливой Моа Хобсон. «- Ох, я так рада а вас обоих.»

«- Спасибо, Моа, мы и сами очень счастливы. Возможно, нам придется отложить объявление этой новости ненадолго, так как Дэн с Эммой сами только сообщили о своей беременности. Я бы не хотел лишать их заслуженного внимания.»

Его супруга была рада за Грейнджеров, поэтому согласилась подождать до Нового года с объявлением о том, что у них с Сириусом будет дочь. Ее мать уже предлагала имена для своей внучки, а Лукас расхаживал вокруг с улыбкой почти такой же широкой, как у зятя.

******************************************

Оперативная установка защиты на клинику Святого Мунго до Рождества было, безусловно, неплохим достижением, к тому же у Амелии практически не возникло проблем при проверке персонала больницы. Видимо клятва целителя помогать нуждающимся, запрещала им вступать в организацию, где насилуют, калечат и убивают ради забавы.

Самой большой проблемой Боунс было то, что она должна была самостоятельно всем этим заниматься во время праздничных каникул. Женщина знала, что Сьюзен с нетерпением ждет Рождества в Кингсаи со своими друзьями, но еще больше она ожидала, когда все друзья соберутся у нее дома, чтобы отпраздновать наступление Нового года.

Хотя отмена вечеринки не слишком бы удивила Боунс, но Сьюзан была бы сильно расстроена. В итоге Амелия приняла решение просто вести себя так, как будто все нормально, хотя племянница прекрасно знала о возвращении некоего сумасшедшего.

Новый бальный зал в доме барона Кингсаи был просто потрясающим, хотя еще больше ее потряс Моуди на вечеринке, который только что подсунул свой подарок под елку. Она мысленно прикинула, сколько времени старый параноик будет проверять собственный подарок, прежде чем решит его развернуть и усмехнулась.

Было приятно снова увидеть всех своих друзей, и теперь Амелия была уверена, что приняла правильное решение найти время на посещение вечера, наблюдая, как Сьюзан практически светилась от волнения и счастья.

*******************************************

В доме Дурслей не было никаких признаков веселья, и Рождество нельзя было назвать счастливым. Честно говоря, если не считать более интересных программ по телевизору, для Дурслей это был точно такой же день года, как и любой другой. Количество рождественских открыток, полученных всей семьей в этом году, не достигло даже десятка, социальное положение семьи в Кроули опустилось до рекордно низкого уровня. Казалось, что вместо рождественских украшений на фасаде их дома нарисован красный крест, предупреждающий других об опасности подхватить чуму, — теперь даже продавцы стеклопакетов и Свидетели Иеговы не станут стучать в их двери.

Поэтому для них стало огромным потрясением когда их запертая входная дверь внезапно открылась и трое незнакомцев без спроса вошли прямо в их дом. Петуния, возможно, никогда раньше не видела никого из них, но не могла ошибиться в одежде, которую те носили.

«- Уроды! Убирайся из моего дома…»

Женщина, которая была с двумя мужчинами, двигалась со скоростью атакующей змеи, она выхватила нож и полоснула хозяйку дома по щеке — положив конец ее тираде.

«- Магловская сука, как ты смеешь даже разговаривать с моим хозяином. А теперь встань на колени.»

Вернону потребовалось несколько попыток, прежде чем он смог подняться с кресла, но его конечности сразу же сомкнулись, и толстый мужчина упал на пол с такой силой, что дом чуть не сотрясся.

Дадли ничего этого не видел, все его внимание было сосредоточено на отвратительном лысом человеке с ужасными красными глазами. Тучный подросток не очень верил в Бога, и посещал церковь только потому, что его родители подкупали его сладостями и обедом в ресторане по его выбору. Зато теперь Дадли поверил в дьявола, хотя у него действительно не было другого выбора, так как он в настоящее время смотрел прямо на него. Парень не мог объяснить этого, но инстинктивно чувствовал, что смерть только что пришла в их домой. Это было не сознательное решение или заклинание, которое заставило его сидеть и абсолютно ничего не делать, просто он не мог даже пошевелиться, застыв от страха.