«Пожалуйста, Гермиона, не упоминай больше эту сказку, это всего лишь сказка».

«Это не просто сказка. Насколько я знаю, древние домовые эльфы также верили, что вода священна, вода питает рост всего сущего и они ее приносят в жертву богу, в которого они верили». сказала Гермиона, доставая палочку и направляя ее на золотой кубок. «И я думаю, что нет ничего плохого в том, чтобы попробовать. Агуаменти!»

Из кончика ее палочки вырвался поток чистой воды, быстро наполнив золотой кубок на каменной платформе.

В тусклом свете все замерли, нервно глядя на золотой кубок Хаффлпафф.

Все ждали, что что-то произойдет, а время тянулось очень медленно.

Одна секунда, две секунды, три секунды...

Когда они уже думали, что ничего не произойдет, золотой кубок Хаффлпафф действительно произвела какую-то магическую реакцию, и вода из него внезапно хлынула непрерывным потоком.

Вода хлынула наружу, в центре которой находился золотой кубок, и вскоре вода покрыла каменную платформу. Чудом вода не проливалась на землю.

Она остановилась, достигнув края каменной платформы, образовав зеркально гладкую поверхность.

Видно, что из золотого кубка непрерывно выливается большое количество чистой воды и течет на каменную платформу внизу, но на каменной платформе поток воды не становиться больше, что создает странное ощущенние.

«Что происходит?»

Гермиона с большим интересом наблюдала за происходящим, пытаясь понять принцип, лежащий в основе этого явления. В этот момент Сириус внезапно закричал: «Вернись, Гермиона, что-то приближается, будь осторожна!»

Как только он закончил говорить, на поверхности воды с золотым кубком начала появляться рябь. От центра золотого кубка, как от точки, расходились волны слой за слоем, одна за другой.

Вскоре рябь нарушила спокойствие всей водной поверхности, и колебания становились все более и более сильными. Гермиона почувствовала, как земля под ее ногами трясется, и что-то быстро приближается снизу. Она поспешно отступила назад, и по команде Сириуса все четверо сбились в кучу и попытались подобраться как можно ближе к выходу.

В это время даже все пространство сотрясалось. С громким ревом что-то появилось из-под земли.

Что это, черт возьми, такое!

Половина его тела была обнажена, а другая половина была погребена в земле. Никто из присутствующих никогда раньше не видел ничего подобного. Это было похоже не на магическое животное, а скорее на какое-то механическое создание, но нельзя сказать, что это было.

Он похож на дождевого червя или червя, увеличенного в бесчисленное количество раз, его тело разделено на сегменты, расположенные поочередно. Один сегмент представляет собой обычную серо-коричневую плоть, покрытую толстыми кровеносными сосудами, в то время как соответствующий сегмент инкрустирован множеством драгоценных камней и металлов, что напоминает больше машину, чем живое существо. На голове у него был огромный рог, загнутый вверх, чем-то похожий на рог Морщерогого кизляка, о котором всегда говорил мистер Лавгуд.

Верхушка его головы была направлена на золотой кубок на каменной платформе, непрерывно мигая красным светом. С тех пор, как он появился, он стоял там неподвижно.

«Что это?»

«Это не похоже на дождевого червя, и не похоже на кизляка. Может ли это быть творением злого бога?» Гарри быстро сказал: «Ключи других основателей, которые нашел Эван, все в той или иной степени были подвержены влиянию злых богов».

«Творения злых богов вызывают неприятную реакцию у людей, и это станет для нас большой психологической нагрузкой, но я не чувствую никакого дискомфорта». Гермиона сказала, пристально глядя на существо: «Честно говоря, оно не выглядит живым».

«Эта штука определенно не живая».

«Похоже на алхимический предмет? Пойдем посмотрим».

«Подожди минутку... ладно, но будь осторожен», предупредил Сириус.

«Мы с Эваном просмотрели много информации о четырех основателях Хогвартса». прошептала Гермиона, осторожно двигаясь вперед. «Среди них больше всего информации о Хельге Хаффлпафф. Она была самым долгоживущим волшебником среди четырех основателей и первым директором Хогвартса. О ней осталось много информации. Среди заклинаний, в которых она была хороша, были гербология, пророчество, демонология и алхимия. В некоторых материалах она называла своего домашнего эльфа своим партнером по алхимии».

«Почему она так сказала?»

«Это может быть связано с легендой о рождении домовых эльфов. В легенде эльфы — это алхимические создания, созданные древними колдунами в последнюю магическую эпоху. Древние колдуны когда-то обладали чрезвычайно могущественной силой, и их исследования глубоко проникали в сферу богов, они изучали не только как победить смерть, но и как создать жизнь». Гермиона продолжила: «Конечно, их чрезмерная потребность в силе привлекла внимание злых богов и привела к их уничтожению... Я не могу сказать наверняка, но я узнала кое-что из этого, общаясь с Эваном. Вы можете спросить его, когда он вернется. Но если эта штука связана с алхимией, я нисколько не удивлюсь. Возможно, ее сделала сама Хаффлпафф для домовых эльфов, а может быть, это алхимический предмет, оставленный древними колдунами».

Она подошла к передней части существа и подняла свою маленькую голову, чтобы посмотреть на него.

Это существо, чем бы оно ни было, на них не нападало.

Он стоял неподвижно, без каких-либо признаков жизни.

«Я никогда ничего подобного не видел. Это совсем не волшебно», сказал Сириус, также внимательно изучая существо. «Гермиона, как ты думаешь, для чего он используется?»

«Может быть, это средство передвижения?» Гермиона догадалась. «Как в магловском метро. Не смотри на меня так, я просто предполагаю. Разве не об этом говорят наскальные рисунки снаружи? В его животе живут домовые эльфы. Это, должно быть, какой-то алхимический предмет. Посмотри на расположение этих углублений. Может, он хочет, чтобы мы в него сели, а потом он отвезет нас к Фонтану Удачи и месту, где спрятаны сокровища Хаффлпафф». «Если бы появился Кизляк, я бы не был так удивлен, как сейчас».

«Я знаю, это очень невероятно. Теперь и я сомневаюсь, что это место построили древние домовые эльфы». Гермиона нерешительно сказала: «Но, несмотря ни на что, у нас нет выхода. Мы должны попробовать».

Она сказала, подходя, чтобы попытаться сесть в углубления.

Эта штука состоит из секций, расположенных в шахматном порядке. Участок с металлом и драгоценными камнями ощущался очень фактурным, в то время как другие части ощущались как плоть живого существа и были очень мягкими. Гермиона прикасалась то тут, то там, и она не знала, чего именно она касается, но она была в восторге.

Вскоре она снова вышла. «Нет проблем, внутри он пустой. Как мы и выяснили, это алхимический артефакт. Пошли, нам, возможно, понадобится золотой кубок».

«Что мы будем делать?»

«Возьми золотой кубок и иди сюда. Это углубление. Это вход».

Следуя указаниям Гермионы, Гарри подошел и поднял золотой кубок, из которой все еще текла вода. Он взобрался на это странное алхимическое творение и встал в углублении. Прежде чем он успел понять, что происходит, он быстро провалился сквозь слой слизи и вошел в другое пространство.