Эван, Гарри и Рон повели мистера Лавгуда к большой палатке, слушая, как он высказывает свои идеи о предпочтениях читателей. Казалось, его озадачил тот факт, что «Придира» не так популярен, как «Маги Хогвартса», как будто странно, что люди думают, будто Пузыристых слизней не существует.

В это время с другой стороны сада прибежала Палумна.

Она все еще выглядела ошеломленной, на ее халате спереди было немного грязи и водорослей.

Похоже, она только что сражалась с гномами в саду.

«Привет, Эван, Гарри, Рон!» она сказала, подходя к ним троим: «Похоже, вы с моим отцом познакомились!»

«А, меня зовут Барни, а он Бармо», лихорадочно сказал Гарри, удивляясь, почему Палумна узнала его и Эвана.

«О, ты даже имя сменил?» радостно спросила Палумна.

«Ну, а как ты узнала...»

«Я это вижу по выражению твоего лица», сказала она и резко обнюхала Эвана.

«И, конечно, запах».

Она что — кот?

На самом деле человека можно было найти по его запаху, и Эван был уверен, что от него не исходило никакого постороннего запаха.

Однако Палумна всегда была очень чувствительна и всегда могла заметить то, чего другие не замечают, поэтому все к этому привыкли.

Сегодня Палумна одета в ярко-желтое платье, как и ее отец, а в ее волосах большой подсолнух. Как только вы привыкнете к ярким цветам, общий эффект станет вполне приятным, по крайней мере, без морковок, висящих у нее на ушах.

Но поскольку платье очень яркое, на нем легко заметить большие куски грязи.

«Что ты только что делала в саду?» спросил Эван.

«Я пыталась поймать гнома, но не смогла, и меня укусили». сказала Палумна, как будто внезапно вспомнив что-то важное. Она обернулась, подняла палец к мистеру Лавгуду и сказала: «Папа, смотри... меня на самом деле укусил гном!»

«Отлично! Слюна гномов особенно полезна!» сказал мистер Лавгуд, схватив вытянутый палец дочери и внимательно осматривая кровоточащее пятно. «Палумна, дорогая, если ты чувствуешь, что сегодня у тебя проявился какой-то талант, может быть, внезапный порыв петь оперу, декламировать на языке русалок, что бы это ни было, не подавляй его! Возможно, это талант, дарованный тебе маленькими-инженерами!»

«Я знала это, я чувствовала что-то особенное!»

В этот момент Рон наконец не смог сдержаться и фыркнул, чтоб услышала Палумна.

«Ты можете смеяться надо мной!» Луна спокойно сказала: «Но мой отец провел много исследований в области гномьей магии».

«Это потрясающе. Мы давно знали, что ваш отец очень талантлив в этой области. Проходите, ваши места здесь», сказал Эван. Он взглянул на Рона и поспешно повел мистера Лавгуда и Палумну к их местам.

После стольких лет не нашлось никого настолько глупого, чтобы усомниться в странных взглядах Палумны и ее отца. Все к этому давно привыкли!

Было бы просто неловко, если бы Палумна и Рон продолжали обсуждать изучении ее отцом магии гномов.

Но опять же, рана на руке Палумны вызывает беспокойство. Слюна гнома обладает определенным разъедающим эффектом.

«Разве тебе не нужно чем-то обработать эту рану?» Эван спросил: «Или позволь мне помочь тебе наложить исцеляющее заклинание?»

«О, не обращай внимания, не беспокойся», сказала Палумна, мечтательно посасывая палец и оглядывая Эвана с ног до головы. «Ты выглядишь таким умным. Я говорила папе, что большинство людей, вероятно, наденут вечернее платье, но он верит в солнечные цвета для свадеб, как признак удачи, понимаешь».

«Это немного необычно, но, по крайней мере, выглядит красиво!»

«Спасибо. Я знала, что ты это оценишь, Эван». Палумна радостно сказала: «Теперь ты мне нравишься немного больше, как и отцу».

Она пробормотала что-то невнятное, а затем пошла вслед за мистером Лавгудом.

Что означает «Ты мне теперь нравишься немного как и отцу»? Лавгуд любит Эвана?

Эван постоял там некоторое время, а когда вернулся, то увидел пожилую волшебницу, стоящую напротив Гарри и Рона и крепко держащую Рона за руку. Старая волшебница выглядела немного пугающе: крючковатый нос, красные глаза и розовая шляпа с перьями, прямо как злой фламинго.

«У тебя слишком длинные волосы, Рон. Я только что подумала, что ты Джинни», продолжала болтать волшебница. «Кто стоит рядом с тобой? Мне не нужно представляться. Я вижу по волосам. Еще один Уизли. Вы плодитесь, как гоблины. Кстати, я слышала... Боже мой, во что одет Ксенофилиус Лавгуд? Он похож на омлет. Ладно, кто это?»

«Тетя Мюриэль, это Бармо, а это Барни, и они оба наши кузены».

«Еще один Уизли?! Я беру свои слова обратно. Вы размножаетесь гораздо быстрее гоблинов. Сколько детей у Уизли? Как вы думаете, вы сможете захватить волшебный мир?! Мне не интересен еще один Уизли. Разве здесь не Эвана Мейсон и Гарри Поттера? В последние годы газеты писали об этих двух детях. Я думала, что смогу с ними познакомиться. Рон, я, кажется, припоминаю, что они ваши друзья. Может, вы просто хвастаетесь?» «Нет, они... не могут прийти!»

«Ищешь оправдания, да? Эти двое парней довольно умны, не такие тупые, как кажутся на фотографиях в газетах. Они правильно сделали, что не пришли, им нужно спрятаться, но я не боюсь никаких темных волшебников, я слишком долго прожила, я видела всех видов темных волшебников, даже когда Гриндевальд был на пике своей славы, я никого не боялась!» Она закричала: «Ладно, ладно, найди мне хорошее место, Рон, мне 107 лет, лучше не стоять слишком долго. Ты можешь не знать, я как раз учила невесту в зале, как носить мою тиару, чтобы она выглядела лучше всего, ее сделали гоблины, ты знаешь, это очень ценная вещь, она передавалась в нашей семье из поколения в поколение на протяжении столетий. Она красивая девушка, красивее любой невесты, которую я когда-либо видела, но она... француженка, в конце концов».

Когда она упомянула французов, ее тон был подчеркнут, как будто она была недовольна личностью Флер.

Рон помог своей дрожащей тете Мюриэль пройти и долго не появлялся.

Фред и Джордж тоже больше не появлялись. Никто не знал, куда они делись вместе с двумя французскими девушками. На посту приветствия остались только Эван и Гарри, выдававшие себя за членов семьи Уизли. Они провели несколько волн странных гостей к их местам, пока, наконец, большой шатер не заполнился почти полностью, и очередь снаружи наконец не остановилась.