«Я никогда не думал, что у меня будет шанс увидеть, как ты вырастешь, Гарри!» взволнованно сказал Сириус, потирая уголки глаз тыльной стороной ладони, его голос прерывался от рыданий. «Я думал, у меня нет такого шанса, и никогда не думал, что этот день настанет... Ты действительно похож на своего отца. Он был таким, когда достиг совершеннолетия, и мы праздновали его день рождения в Хогвартсе. Столько лет пролетело в мгновение ока. Если бы твой отец мог видеть тебя сейчас, он бы определенно гордился тобой».

В связи с днем рождения Гарри Сириус снова подумал о Джеймсе и, казалось, стал особенно сентиментальным.

Ему было что сказать Гарри, и все это были воспоминания о прошлом.

В этот момент Гарри, сидевший напротив Сириуса и внимательно слушавший, казалось, действительно стал его лучшим другом Джеймсом.

Остальные предоставили Гарри и Сириусу возможность поговорить наедине.

День пролетел быстро, и в семь часов прибыли гости.

Фред и Джордж ждали в конце тропинки, чтобы проводить их в дом.

Люпин с довольной улыбкой пожал руку Гарри, а Тонкс рядом с ним просто сияла.

«С днем рождения, Гарри», сказала Тонкс, крепко обнимая его.

Она подошла к Флер и с интересом расспросила ее о подготовке к свадьбе.

Люпин сидел и разговаривал с Сириусом, пока миссис Уизли готовила для них бутылку вина.

Через некоторое время появился Хагрид.

Чтобы проявить свое уважение, он надел свой лучший меховой коричневый костюм, который выглядел ужасно.

«Семнадцать, да?» сказал Хагрид, принимая от Фреда бокал вина размером с бочонок. «Мы встретились шесть лет назад, Гарри. Ты помнишь?»

«У меня сложилось некоторое впечатление». Гарри посмотрел на него с усмешкой. «Ты сломал дверь, наградил Дадли свиным хвостиком и сказал мне, что я волшебник?»

«Я не помню подробностей». Хагрид усмехнулся. «Как дела, Эван, Рон, Гермиона, Элейн?»

«Хорошо», сказала Гермиона. «А у тебя?»

«О, хорошо. У меня есть несколько новорожденных единорогов. Я покажу их тебе, когда ты вернешься». Хагрид полез в карман и вытащил слегка мохнатый мешочек с завязкой на длинном ремешке, очевидно, предназначенный для того, чтобы повесить его на шею. «Он сделан из ослиной кожи. Что бы в нем ни было спрятано, достать это может только владелец. Это довольно редкая вещь. За тебя, Гарри!»

«Хагрид, спасибо тебе огромное!»

«Ничего.» Хагрид помахал рукой, которая была размером с крышку мусорного бака. «Эй, Чарли ты тоже вернулся! Он мне всегда нравился. Эй! Чарли!»

Чарли подошел, беспомощно поглаживая свои недавно подстриженные, ужасно короткие волосы.

Он был ниже Рона, более коренастый, с мускулистыми руками, покрытыми ожогами и царапинами.

«Привет, Хагрид. Все в порядке?»

«Я давно хотел тебе написать. Как дела у Норберта?»

Норберт был драконом, который вылупился из драконьего яйца, полученного Хагридом, когда Гарри и его друзья учились в первом классе, и в конечном итоге был отдан Чарли на попечение.

«Норбер?» Чарли рассмеялся. «Норвежский риджбек? Теперь мы зовем ее Норберта».

«Что, Норберт — девочка?»

«Да», сказал Чарли.

«Как ты мог это определить?»

«Самки гораздо более жестоки…», сказал Чарли, оглядываясь через плечо и понизив голос. «Я очень надеюсь, что папа скоро вернется. Мама начинает раздражаться».

Все посмотрели на миссис Уизли, которая оживленно разговаривала с миссис Делакур, постоянно поглядывая на дверь.

Через мгновение она крикнула в сад: «Я думаю, нам лучше начать сейчас, а не ждать Артура. Его должно быть что-то задержало!»

Все увидели это одновременно: луч света пронесся по двору, прыгнул на стол и превратился в яркого серебристого крота.

Он встал на задние лапы и заговорил голосом мистера Уизли.

«Со мной министр магии».

Патронус внезапно исчез, и семья Флер в изумлении уставилась на то место, где он исчез.

«Нам не следует здесь находиться, пойдём, Сириус!» Люпен тут же сказал: «Гарри, извини, я объясню в следующий раз...»

«Я не уйду!»

«Сириус!» В голосе Люпина послышались нотки предостережения. «Мы не можем встретиться с министром».

«Ладно, ладно, я вернусь позже, не ложись спать, Гарри». Сириус сказал и быстро встал: «Ты тоже, Эван, мне нужно поговорить с тобой о планах на будущее. Не волнуйся, я обещал раньше, что не буду вмешиваться, но есть некоторые вещи, на которые ты должен обратить внимание».

Они вдвоем и Тонкс быстро ушли, а все трое побежали к забору, перелезли через него и скрылись, оставив миссис Уизли с растерянным выражением лица.

«Министр, но почему? Я не понимаю...»

Времени на обсуждение этого вопроса не было, так как через секунду в дверях внезапно появился мистер Уизли.

Рядом с ним шел Руфус Скримджер, которого можно было сразу узнать по длинным седеющим волосам.

Двое человек направились через двор к саду и освещенному фонарем столу, и все сидевшие за столом молча наблюдали за их приближением. Скримджер вышел в свет фонаря. Он выглядел намного старше, чем когда они виделись в последний раз, худой и изможденный, с мрачным выражением лица. «Прошу прощения!» сказал Скримджер, хромая к столу и останавливаясь. «Что вторгся на вечеринку без разрешения».

На мгновение его взгляд задержался на огромном торте в виде снитча, а затем переместился на лицо Гарри.

«Желаю вам долгой жизни».

«Спасибо», сказал Гарри.

«Я хотел бы поговорить с вами наедине», продолжил Скримджер, «а также с Эваном Мейсоном, мистером Роном Уизли и мисс Гермионой Грейнджер».

Странно, что Скримджеру было от них нужно? !

«Что вы хотите, чтобы мы сделали?»

«Я дам вам знать, когда мы найдем более уединенное место», сказал Скримджер и спросил мистера Уизли: «Есть ли такое место?»

«Да, конечно», сказал мистер Уизли, выглядя немного нервно. «Ну, гостиная, гостиная тоже подойдет».

«Хорошо, продолжай», сказал Скримджер. «Артур, тебе не обязательно нас сопровождать».

Когда Эван встал, он увидел, как мистер Уизли и миссис Уизли обменялись тревожными взглядами, а они вчетвером молча направились к дому.

Знал ли Скримджер, что они планируют бросить Хогвартс? Кажется, нет.

Может ли это быть волей Дамблдора? Директор школы составил завещание заранее, знав что умирает, или составил его давно, на всякий случай.

Если да, то что он им оставил?