После того как Дедалус закончил говорить, наступила минута молчания. Никто не ответил. Дядя Вернон все еще со страхом смотрел на выпуклость в жилетном кармане Дедалуса, в оцепенении.

Гарри тоже ничего не сказал, он думал о внезапной смене планов.

Как Орден Феникса собирался его забрать, не используя трансгрессию? !

«Может быть, нам следует подождать в зале, Дедалус», прошептала Гестия. Она обдумала это еще раз и пришла к выводу, что Гарри и Дурсли не должны оставаться в комнате, пока они нежно, возможно, со слезами на глазах, прощаются друг с другом.

«В этом нет необходимости», пробормотал Гарри.

Гарри не нужно было ничего объяснять, потому что дядя Вернон сделал дальнейшие объяснения излишними, громко сказав: «Ну, вот и всё, прощай, парень».

Он вытянул вперед правую руку, желая пожать руку Гарри, но в последний момент, похоже, не смог этого сделать, поэтому сжал руку в кулак и начал двигать ею вперед и назад, словно метрономом.

«Готов?» спросила тетя Петуния, проверяя застежку своей сумочки, чтобы не смотреть на Гарри.

Дадли не ответил. Он просто стоял там, слегка приоткрыв рот, что смутно напомнило Гарри гигантского Грохха. В каком-то смысле они были похожи.

«Ну, вот и все, пойдем», сказал дядя Вернон.

Он уже дошел до двери гостиной, когда услышал, как Дадли пробормотал: «Я не понимаю».

«Что непонятно, дорогой?» спросила тетя Петуния, глядя на сына.

Дадли указал на Гарри толстой, как ветчина, рукой и сказал: «Я не понимаю, почему он не идет с нами?»

Дядя Вернон и тетя Петуния застыли на своих местах, уставившись на Дадли так, словно он только что выразил желание стать балериной.

«Что?» крикнул дядя Вернон.

«Почему он не идет с нами?» спросил Дадли.

«Ох, он, он не хочет уходить!» сказал дядя Вернон, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Гарри, и спросил: «Ты ведь не хочешь уходить, не так ли?»

«Да, совсем нет», сказал Гарри.

«Все в порядке, видишь этот ребенок хочет остаться здесь». Дядя Вернон сказал Дадли:

«Ну, забудь о нем, пойдем».

Дядя Вернон вышел из гостиной. Люди внутри услышали, как открылась входная дверь, но Дадли не двинулся с места.

Тетя Петуния сделала несколько неуверенных шагов, затем остановилась и посмотрела на Дадли.

«В чем дело?» прорычал дядя Вернон, снова появляясь в дверях.

Дадли, казалось, боролся с какой-то невыразимой мыслью, и после минуты, казалось бы, мучительной внутренней борьбы, он сказал: «Но куда он идет?»

Тетя Петуния и дядя Вернон переглянулись, не зная, что сказать.

Дадли явно их напугал.

В этот момент Гестия Джонс нарушила молчание.

«Извините, что прерываю вас, но... вы, конечно, знаете, куда направляется ваш племянник, верно?» спросила она с растерянным выражением лица.

«Конечно, мы знаем!» сказал Вернон Дурсль. «Он бы пошел с вами, не так ли? Его крестный отец, убийца... А теперь, Дадли, давай сядем в машину. Ты слышал, как этот человек сказал, что времени мало».

Вернон Дурсль снова направился к входной двери, но Дадли не последовал за ним, и Дурсль был вынужден снова остановиться.

«Пойти с несколькими из наших?»

Прежде чем он успел что-либо сказать, Гестия, казалось, разозлилась.

Гарри уже сталкивался с таким отношением раньше, и волшебники, казалось, были шокированы, и самым трудным для них было то, что их ближайшие родственники проявили такое равнодушие к знаменитому Гарри Поттеру.

«Забудь это!» Гарри убеждал: «Это ничего, это действительно ничего».

«Ничего?» Гестия последовала за ним, ее голос был высоким и зловещим. «Как это может быть ничем? Знают ли эти люди, через что ты прошел? Знают ли они, с какими опасностями ты сталкиваешься? Знают ли они о твоем уникальном положении в самом центре движения против Воландеморта? Мы не бежим от стыда, а сражаемся, чтобы спасти волшебный мир и эту страну. Ты герой, Гарри!»

«Они не знают», сказал Гарри. «На самом деле, они, вероятно, думают, что я неудачник, но это нормально. Я к этому привык».

«Я не думаю, что ты неудачник».

Гарри не поверил бы, если бы не увидел, как шевелятся губы Дадли.

Несколько секунд он пристально смотрел на Дадли, прежде чем наконец признать, что это был Дадли. По крайней мере, он увидел, как лицо Дадли покраснело, а сам Гарри был смущен и удивлен.

«О, о, спасибо, Дадли».

Дадли, похоже, снова боролся с какими-то трудными мыслями. Он не знал, как это сказать. Он долго открывал рот и наконец пробормотал: «Ты спас мне жизнь».

«Это не так!» сказал Гарри. «Это произошло главным образом из-за меня, и, кроме того, именно за твоей душой охотились дементоры...»

Он с любопытством посмотрел на своего кузена. Этим летом и прошлым летом они почти не общались. Гарри ненадолго вернулся на Тисовую улицу и всегда оставался в своей комнате. После предупреждения Сириуса, Дурсли также строго запретили Дадли приближаться к Гарри, особенно после нападения дементоров.

Зная это, Гарри наконец смутно осознал, что чашка травяного чая, которую он пнул, могла быть вовсе не розыгрышем, и хотя он был тронут, он все же почувствовал облегчение, увидев, что способность Дадли выражать свои эмоции, похоже, исчерпала себя. Дадли открыл рот, его лицо покраснело, но он больше ничего не сказал.

Тетя Петуния разрыдалась и бросилась к ним.

Гестия Джонс одобрительно посмотрела на нее, но пришла в ярость, когда тетя Петуния бросилась обнимать Дадли вместо Гарри.

«Какой чудесный ребенок…» плакала она в широкую грудь Дадли. «Какой милый ребенок, который может сказать спасибо…»

«Он даже не сказал спасибо!» сердито сказала Гестия. «Он только что сказал, что не считает Гарри неудачником!»

«Да, но когда это говорит Дадли, это звучит как «Я люблю тебя»», сказал Гарри.

Гарри со смесью раздражения и веселья наблюдал, как тетя Петуния продолжала крепко прижимать к себе Дадли, словно только что вытащила его из горящего дома.

В этот момент нетерпеливо подошел дядя Вернон:

«Мы уезжаем или как?» он хрипло взревел, затем неестественно посмотрел на Гарри: «Слушай, малыш, я не думаю, что ты неудачник, но ты мне не нравишься. Это верно, я не знаю, говорил ли кто-нибудь когда-нибудь, что ты очень похож на своего отца, очень. С тех пор, как мы впервые встретились той ночью восемнадцать лет назад, я понял, что он за человек: высокомерный, слабый, грубый и любит издеваться над другими. Вы с ним почти слеплены из одного теста, с тех пор, как ты был маленьким, ты был одинаково надоедливым, но... черт, мы уходим или нет? Время уходит!»

Он энергично замахал руками и не смог продолжать говорить.

Гарри тоже был ошеломлен. Дядя Вернон упомянул, что они с отцом впервые встретились восемнадцать лет назад, и никто никогда ему об этом не рассказывал.

Было очевидно, что встреча была не из приятных.

Восемнадцать лет назад его родители окончили Хогвартс, а также это был год, когда они поженились.

В тот год произошло много событий, и ненависть дяди Вернона к Гарри, по-видимому, была вызвана именно этим.