Стать Пожирателем Смерти было для Петтигрю слишком стрессовым испытанием, особенно мысль о новой встрече с Сириусом заставляла его дрожать... Но у него не было другого выбора. Он был благодарен, что Воландеморт не убил его. Питер Петтигрю в панике выбежал из комнаты.

В комнате воцарилась тишина, и алые глаза Воландеморта скользнули по лицам его паникующих последователей, одного за другим.

«Как я только что сказал!» он сказал: «Теперь я понимаю, что мне нужно встретиться с двумя мальчиками, мне нужно узнать у Мейсона, где находится посох, и, кроме того, я хочу убить Поттера сам, но прежде чем убить его, мне нужно кое-что сделать, например, одолжить волшебную палочку у одного из вас».

Лица всех вокруг Воландеморта внезапно наполнились шоком, как будто он просто одалживал обычное перо, а не одну из их рук волшебника.

Некоторые люди все еще украдкой поглядывали на левую руку Воландеморта, которая уже некоторое время тряслась с неестественной амплитудой.

Это не похоже на то, как должна выглядеть человеческая рука.

«Никто не хочет вызываться?» Воландеморт медленно произнес: «Дай-ка подумать... Люциус, я думаю, тебе больше не нужна палочка!»

Люциус Малфой поднял голову. Его кожа казалась желтоватой в свете огня, вокруг глубоко посаженных глаз залегли тени.

Он открыл рот и издал хриплый звук.

«Господин?»

«Твоя палочка, Люциус. Мне нужна твоя палочка».

«Я……»

Малфой взглянул на жену, которая смотрела прямо перед собой, ее лицо было таким же бледным, как у мужа, длинные светлые волосы спадали на спину. Она не отреагировала, но под столом ее тонкие пальцы нежно коснулись его запястья.

Почувствовав прикосновение жены, Люциус сунул руку под мантию, вытащил палочку и протянул ее Воландеморту.

Воландеморт поднес палочку к алым глазам и внимательно ее изучил.

«Из чего она сделана?»

«Вяз, Господин», тихо сказал Люциус.

«А ядро?»

«Дракон...сухожилие дракона».

«Очень хорошо!» сказал Воландеморт, кладя палочку на стол, вытаскивая свою собственную палочку бледной правой рукой и измеряя ее длину.

Люциус Малфой невольно пошевелился, и на мгновение он словно ожидал, что Воландеморт вручит ему свою палочку.

Его движение не ускользнуло от внимания Воландеморта, и его глаза расширились от враждебности.

«Дать тебе мою палочку, Люциус? Мою палочку?»

В толпе раздался смешок, и Пожиратели Смерти злорадно посмотрели на Малфоя.

«Я дал тебе свободу, Люциус. Разве этого недостаточно? Но я заметил, что ты и твоя семья не кажетесь очень счастливыми. Ты потерял свое положение из-за меня. Ты несчастен, Люциус?»

«Нет, нет, Господин!»

«Не лги, Люциус…» голос Воландеморта становился все холоднее и холоднее, и температура в комнате, казалось, сильно упала. Пожиратели Смерти перестали хихикать и замолчали. Несколько робких не могли не дрожать. «Почему Малфои так недовольны? Мое возвращение, мое возвращение к власти, разве это не то, чего вы, как вы утверждаете, желали все эти годы?»

«Конечно, мой Господин!» сказал Люциус Малфой, его рука дрожала, когда он вытирал пот.

«Мы жаждали этого тогда и жаждем до сих пор».

Слева от Малфоя его жена странно, напряженно кивнула.

Справа от него его сын Драко, который смотрел на тело, висевшее над его головой, взглянул на Воландеморта и тут же отвернулся. Он боялся посмотреть Воландеморту в глаза, и с того дня, как его спас Снейп, он погрузился в кошмар, от которого уже никогда не проснется.

Дамблдор был прав, он не был тем, кто мог убить, но Дамблдор умер у него на глазах.

Драко бесчисленное количество раз просыпался среди ночи, и перед его глазами возникала сцена смерти Дамблдора.

Но что-то еще более страшное пришло из этого дома, из его собственного дома. Многое изменилось с тех пор, как сюда пришёл Воландеморт.

Став нынешней штаб-квартирой Пожирателей Смерти, поместье Малфоев изменило не только свою атмосферу. Драко также все чаще видит какие-то тени... Он не знает, как описать то, что он видит. Поначалу он думал, что это тени от вещей, но, наблюдая эти тени все чаще и чаще, Драко понял, что эти тени живые. Эти тени в форме монстров, похоже, не существуют в этом мире. Они внезапно появляются в комнате, пугая его до полусмерти, а затем исчезают через несколько секунд.

Даже если он протянет руку и дотронетесь до них, он не сможете их коснуться. Эти монстры — всего лишь тени.

Похоже, это была черная магия, Драко не был в этом уверен, и что еще более удручающе, он не осмеливался рассказать об этом никому, даже своим родителям.

Потому что он не мог быть уверен, знает ли он какую-то тайну Воландеморта или он единственный, кто может их видеть. Если бы он сказал это необдуманно... был у него какой-то страх, который был бы даже страшнее смерти, и Драко чувствовал это сейчас очень ясно. Пока Драко не мог не вспоминать все это, слева от него раздался возбужденный крик.

«Господин!» темно волосая женщина взволнованно воскликнула: «Для нас большая честь видеть вас здесь, в нашем семейном доме. Нет ничего более приятного, чем это». Она сидела рядом со своей сестрой, которая была совсем на нее не похожа. Ее темные волосы и опущенные веки создавали впечатление, будто она что-то терпит, Нарцисса сидела равнодушно и напряженно, в то время как Беллатриса наклонилась к Воландеморту, как будто одних слов было недостаточно, чтобы выразить ее желание быть рядом с Воландемортом.

«Ничто не может быть более приятным», повторил Воландеморт, слегка повернув к ней голову. «Это так много значит для тебя, Беллатриса».

Ее лицо наполнилось радостью, а на глаза навернулись слезы: «Господин знает, что я говорю правду!»

«Ничто не может быть более приятным, чем это... может ли быть для вас более приятным, чем радостное событие, произошедшее в вашем доме на этой неделе?»

Она уставилась на него, открыв рот, явно сбитая с толку: «Господин, я не понимаю, о чем вы говорите...»

«Я говорю о твоей племяннице, Беллатриса. И вашей племяннице, Люциус и Нарцисса. Она только что вышла замуж за оборотня, Римуса Люпина. Ты, должно быть, очень гордишься».

За столом раздался смех, многие обменялись удивленными взглядами, а несколько человек ударили по столу кулаками. Лицо Беллатриссы, только что наполненное радостью, мгновенно покраснело и потемнело.

Выйти замуж за оборотня — позор для семьи.