«Мой Господин!» с нетерпением сказал Яксли. «Долиш считает, что для того, чтобы забрать мальчика, будет отправлена целая команда мракоборцев».

Воландеморт поднял свою бледную правую руку, и Яксли тут же замолчал, с негодованием глядя на Воландеморта, а затем повернулся к Снейпу.

«Эван Мейсон...» сказал Воландеморт. «Кто-нибудь видел, как мальчик покидал Хогвартс с посохом, обвитым двумя зелеными змеями?»

«Да, мой Господин!» Снейп ответил: «В ту ночь он вернулся со странным посохом после того, как ушел с Дамблдором. Но вскоре после этого он покинул Хогвартс, с посохом. Я узнал, что он спрятал его в доме членов Ордена Феникса, и они планируют спрятать там же и Поттера».

Все присутствующие Пожиратели Смерти посмотрели на Воландеморта и Снейпа. Они не поняли, почему тема внезапно переключилась с Гарри Поттера на Эвана Мейсона и посох.

Еще меньше им было известно о том, что такое посох —окруженный двумя змеями. Это был магический предмет? !

Наступило еще одно мгновение тишины, и все Пожиратели Смерти тихо вздохнули. Воландеморт в глубокой задумчивости смотрел на медленно вращающееся человеческое тело над своей головой.

«В доме членов Ордена Феникса? В старом доме семьи Блэк?»

«Он может быть там, а может и нет. Этот дом когда-то был штаб-квартирой Ордена Феникса, и он все еще защищен мощной магией. Орден Феникса сменил нового хранителя тайны, поэтому я не могу сказать вам адрес дома». Снейп сказал: «Но независимо от того, то ли это место, или нет, несомненно то, что Орден и Министерство магии исчерпали все меры для его защиты. Я думаю, как только мальчик будет отправлен туда, нам будет трудно поймать его снова. Они не останутся там надолго и вскоре переберутся в более безопасное место. Господин, если... конечно, если Министерство магии не рухнет до следующей субботы, тогда у нас может появиться шанс обнаружить и взломать ту магии, и тогда мы сможем избавиться от оставшейся защитной магии». «Итак, Яксли», — сказал Воландеморт, обращаясь к концу стола, и свет огня странно мерцал в его алых глазах. «Падет ли Министерство магии к следующей субботе?»

Все снова повернули головы, и Яксли выпрямился.

«Господин, у меня тоже есть хорошие новости по этому поводу. Пройдя через множество трудностей, мне наконец удалось наложить проклятие Империус на Биуса Дикнесса».

Многие люди вокруг Яксли выглядели обрадованными, Долохов, человек с длинным перекошенным лицом, сидевший рядом с ним, даже несколько раз похлопал его по плечу.

«Это только начало», сказал Воландеморт, не выказывая особого энтузиазма. «Одного Дикнесса недостаточно. Прежде чем я начну действовать, мы должны окружить Скримджера. Любая неудача в попытке убить министра отбросит меня на большой шаг назад».

«Да, мой Лорд, это правда, но вы также знаете, что как глава Департамента магического обеспечения Дикнесс имеет регулярные контакты не только с самим Министром, но и с главами различных департаментов Министерства. Я думаю, что наличие столь высокопоставленного чиновника под нашим контролем будет очень полезно для нас в подчинении других, а затем мы сможем использовать их, чтобы свергнуть Скримджера».

«Хорошая идея, но ты слишком медлителен!» сказал Воландеморт холодным и безжалостным голосом.

«Господин...» на лице Яксли внезапно отразился испуг.

«Независимо от того, будет ли обнаружен наш друг Дикнесс до того, как он утащит за собой остальную часть группы, нет никакой гарантии, что мы возьмем Министерство к следующей субботе», сказал Воландеморт. «Если мы не сможем вовремя снять все заклинания... то наш единственный выход — убить мальчика по пути».

«Милорд, здесь у нас преимущество», поспешно сказал Яксли, желая наверстать свою медлительность. «У нас есть несколько человек, внедренных в Департамент магического транспорта. Если Поттер трансгрессирует или воспользуется каминной сетью, мы немедленно узнаем».

«Он не стал бы использовать ни один из этих методов», сказал Снейп. «Орден Феникса не будет использовать какой-либо транспорт, контролируемый или управляемый Министерством магии. Они с подозрением относятся ко всему, что связано с Министерством».

«Это даже лучше», сказал Воландеморт. Его левая рука, скрытая под черным одеянием, внезапно неестественно задрожала, как будто что-то внутри пыталось вырваться.

«Таким образом, мальчика придется идти в открытую, и нам будет легче его поймать».

Он на мгновение замолчал, посмотрел на медленно движущееся тело и продолжил: «Очевидно, что Эван Мейсон также будет участвовать в его перемещении. Я поймаю этих двух мальчиков и сам с ними разберусь. Долгое время планы, связанные с ними, были полны лазеек, некоторые из которых были созданы мной. Тот факт, что два мальчика смогли выжить до сих пор, — это не столько их победа, сколько ошибки, допущенные мной».

Все за столом смотрели на Воландеморта со страхом и трепетом. По выражению лиц всех присутствующих было видно, что они боялись, что Воландеморт обвинит их в своей ошибке.

Однако Воландеморт, казалось, больше разговаривал сам с собой, чем с кем-либо еще, его взгляд по-прежнему был прикован к бессознательному телу. «Я был слишком беспечен, я недооценил их обоих, и меня также задержали фатальные проблемы, в моем идеальном плане. Но теперь я понимаю, я понимаю, чего я не понимал в прошлом. Я получу кадуцей от Мейсона и достигну более великого существования, человек, который убьет Поттера, должен быть я, и только я!»

Его голос становился все громче и громче, а левая рука под рукавом дрожала сильнее.

Как только Воландеморт закончил говорить, в комнате внезапно раздался резкий, долгий и мучительный вопль, словно в ответ на его слова.

Многие люди за столом в шоке посмотрели под стол, казалось, звук исходил из-под их ног.

«Хвост!» произнес Воландеморт тем же спокойным, задумчивым тоном, что и раньше, его глаза по-прежнему были прикованы к вращающейся фигуре над ним. «Разве я не говорил тебе, чтобы ты держал нашего пленника?»

«Да, Хозяин... Хозяин». Невысокий мужчина в конце стола, затаив дыхание, произнес:

Питер Петтигрю, если бы Эван был здесь, он бы определенно не узнал его таким, какой он сейчас.

После длительных пыток со стороны дементоров в центральной зоне Азкабана он истощился, а его тело настолько исхудало, что от него остались только кости. Только его уродливая голова осталась такой же большой, как и прежде, что выглядит очень странно.

После того, как Воландеморт захватил Азкабан и освободил всех Пожирателей Смерти, он также спас Питера Петтигрю, который теперь тоже является Пожирателем Смерти!

Но для Питера пребывание с Воландемортом в этот период было настоящим кошмаром, кошмаром даже более ужасным, чем тот, что он пережил в Азкабане...