«В любом случае, Армандо отклонил заявку Воландеморта на преподавание Защиты от Темных искусств», сказал Дамблдор. «После того, как его заявление было отклонено, он пошел в Борджин и Берк. Все учителя, которые восхищались им, говорили, что жаль, что такой талантливый молодой волшебник должен был работать клерком. Но Воландеморт был не просто обычным клерком. Поскольку он был вежливым, красивым и умным, он вскоре получил особую работу, которую могли иметь только такие места, как Борджин и Берк. Как вы все знаете, этот магазин специализируется на продаже магических предметов, которые обладают особыми свойствами или являются чрезвычайно ценными. Воландеморта послали убедить других сдавать свои сокровища в магазин для продажи. Говорят, что он был особенно хорош в этом».

«Я верю в это!» сказал Гарри.

«Я тоже в это верю, но нам следует быть осторожными, профессор». Эван напомнил Дамблдору. Именно потому, что он слишком хорошо знал, в чем силен Воландеморт и насколько он страшен, он никогда не доверял парню в кольце. Если Дамблдор планировал сотрудничать с пятнадцатилетним Реддлом, чтобы что-то сделать, ему лучше быть осторожным.

Теперь Воландеморт обладает мощными магическими силами, и утратил способность маскироваться и обманывать людей.

У пятнадцатилетнего Риддла в кольце этого не было. Он был очень слаб, но очень хорошо умел сбивать с толку других.

«Да, да, я обращу на это внимание!» сказал Дамблдор со слабой улыбкой. «А теперь пришло время вам просмотреть воспоминания домового эльфа Хоки. Ее хозяйкой была очень старая и очень богатая ведьма по имени Хепзиба Смит». сказал Дамблдор, выливая воспоминания из хрустальной бутылочки, которую он только что достал, в Омут памяти.

«Давай, иди первым, Эван, и обрати внимание на золотой кубок, который мы сейчас увидим».

Золотой кубок? Золотой кубок Хаффлпаффа? ! Еще один крестраж Воландеморта? !

Может ли быть, что точное местоположение дома домового эльфа как-то связано с золотым кубком?

Имея в голове массу вопросов, Эван вошел в Омут памяти.

Он кувырком пролетел сквозь темную пустоту и приземлился в гостиной.

Эван увидел, что перед ним появилась очень толстая, старая леди в изысканном рыжем парике и ярко-розовом халате, который развевался вокруг нее, делая ее похожей на растаявший торт-мороженое.

Она стояла перед маленьким зеркальцем, инкрустированным драгоценными камнями, и наносила румяна на свои и без того ярко-красные щеки с помощью большой пуховки.

Самый маленький и самый старый домовой эльф в мире, застегивал пару тесных атласных туфель на толстых ногах старой леди. Вероятно, это была домовой эльф Хоки.

«Поторопись, Хоки!» властно сказала Хепзиба. «Он сказал, что будет здесь в четыре, а осталось всего две минуты. Он никогда не опаздывает».

Она убрала пуховку, и домовой эльф выпрямился так, что ее голова оказалась на одном уровне с подушкой кресла Хепзибы, ее тонкая, как бумага, кожа обвисла на ее теле, словно тонкое льняное платье, которое она носила.

«Как я выгляжу?» спросила Хепзиба, поворачивая голову, чтобы полюбоваться своим отражением со всех сторон.

«Очень красиво, госпожа», пронзительно сказала Хоки.

Это было действительно трудно выговорить для домового эльфа, ей пришлось лгать сквозь зубы, когда она вернулась к этому вопросу, потому что Хепзиба Смит была далеко не красавицей, но она, очевидно, не потерпит никакого другого ответа от своего домового эльфа.

Эван предположил, что, возможно, именно эта пытка и была главной причиной того, что Хоки выглядела такой худой и старой.

Знаете, домовые эльфы не умеют лгать, особенно когда сталкиваются со своими хозяевами, но в этот момент Хоки пришлось солгать...

Говорят, что в древние времена ведьма, которая была очень уверена в своей внешности, но на самом деле была очень уродливой, сделала волшебное зеркало.

Каждый день она спрашивала зеркало: «Зеркало, зеркальце, кто самая красивая женщина на свете?» Хотя она и спрашивала зеркало, ответ для нее мог быть только один: она самая красивая женщина в мире.

Поскольку ведьма задавала этот вопрос каждое утро, полдень и вечер, в конце концов волшебное зеркало не выдержало пыток и разбилось...

Это показывает, под каким давлением находилась домовой эльф Хоки.

В этот момент раздался звонок в дверь, и хозяйка вместе с эльфом вскочили с мест.

«Быстрее, быстрее, вот он, Хоки!» закричала Хепзиба, и эльф выбежал из дома.

Комната была настолько переполнена, что трудно было представить, чтобы кто-то прошел по ней, не опрокинув по меньшей мере дюжину вещей. Комната с ее шкафами, заполненными расписными коробками, полками, уставленными позолоченными книгами, полками со звездами и астролябиями, а также множеством пышных растений, растущих в медных сосудах, напоминала нечто среднее между магазином волшебных сувениров и оранжереей.

Через некоторое время эльф вернулся, а за ним — высокий молодой человек. Это был Воландеморт!

Если быть точным, то это был взрослый Воландеморт, ему было около двадцати лет.

На нем был черный костюм, волосы у него были длиннее, чем в школе, а щеки впали, но Эван должен был признать, что все это ему шло. В этом наряде он выглядел еще красивее. Как и несколько лет назад, когда он был на частной вечеринке у Слизнорта, он, казалось, излучал свет, который невозможно было игнорировать.

Воландеморт осторожно двигался по переполненной комнате, как он делал уже много раз.

Затем он низко наклонился и нежно коснулся губами пухлой ручки Хепзибы.

«Я принес вам цветы, мэм!» прошептал он, создавая в руке букет роз. «Ты непослушный мальчишка, ты не должен этого делать!» закричала старая Хепзиба, но она уже приготовила пустую вазу на маленьком столике неподалеку. «Ты балуешь такую старушку, как я, Том, садись, садись сейчас же... Где Хоки, а...»

Домовой эльф вбежала в комнату с подносом маленьких пирожных и поставила его у локтя хозяйки.

«Поешь немного моей еды, Том», ласково сказала Хепзиба. «Я знаю, что тебе очень нравятся мои пирожные. Как твои дела в последнее время? Ты выглядишь немного бледным и кажешься немного худым. С тобой слишком сурово обходятсяв магазине. Я сто раз говорил Боку!»

Хепзиба усмехнулась, а Воландеморт машинально улыбнулся.

«Под каким предлогом ты пришел ко мне на этот раз?» спросила она, моргая ресницами.

«Мистер Берк хотел предложить более высокую цену за доспехи, сделанные гоблинами. Пятьсот галлеонов, он посчитал, что это достаточно справедливо».

«Ой, ой, не будь таким нетерпеливым, а то я подумаю, что ты здесь только из-за моих вещей!» Хепзиба надулась и сказала: «Мы можем поговорить о чем-нибудь другом...»

«Но именно поэтому меня сюда послали», тихо сказал Воландеморт, изящно прерывая Хепзибу. «Я всего лишь клерк, мэм, и могу только выполнять приказы. Мистер Берк попросил меня спросить...»

«О, опять мистер Берк, ба!» Хепзиба махнула рукой: «Не обращай на него внимания, я хочу показать тебе то, чего мистер Берк никогда раньше не видел! Ты умеешь хранить секреты, Том? Можешь пообещать, что не скажешь мистеру Берку, что у меня это есть? Если бы он узнал, что я тебе это показывала, он бы никогда не дал мне спокойно жить. Я не продам это, ни Берку, ни кому-либо еще! Но ты, Том, я знаю, ты будешь ценить его историю, а не просто думать о том, сколько галеонов ты можешь заработать...»