«Приветик!» весело сказал Дамблдор.

«Здравствуйте, профессор!» К Дамблдору пришло несколько человек.

«Не стойте там. Сядьте. Домовые эльфы всегда слишком восторженны и стараются изо всех сил что-то для нас сделать. Они действительно лучшие существа в мире. Нам лучше не отвергать их доброту». Дамблдор с улыбкой сказал: «Что бы вы хотели съесть? Я предлагаю попробовать это печенье».

Они сели на стулья рядом с Дамблдором, и домовые эльфы вокруг них тут же принесли напитки и десерты, заполнив большую часть стола. Сцена напоминала вечеринку, но, за исключением Дамблдора, никто из присутствующих не желал есть десерт.

«Профессор, мы сейчас вызовем того демона?»

«О, да» Дамблдор сказал: «Я не думаю, что вы пятеро захотите остаться в пустом Хогвартсе на Рождество. Молли также напомнила мне, чтобы я позволил вам вернуться пораньше, так что лучше побыстрее разобраться с этим вопросом».

«Вы нашли какую-нибудь информацию?» Эван спросил: «О демоническом алтаре и Хаффлпафф...»

«Нет прямых доказательств того, что Хельга Хаффлпафф оставила в школе алтарь демона». Дамблдор тихо сказал: «Мы можем только догадываться, что в первоначальном плане замка эта территория принадлежала Хаффлпафф. Только самой Хаффлпафф и ее ученикам разрешалось входить туда, как и в Тайную комнату Слизерина. Демонический алтарь, который появился здесь, был передан по наследству с того периода, так что между ними должна быть связь. Более того, это демонический алтарь, связанн с домашними эльфами. Мы все знаем, что у Хаффлпафф хорошие отношения с домашними эльфами».

«И подсказки, которые она оставила, также связаны с домашними эльфами», сказал Эван.

Подсказка к секретному ключу от сокровища, оставленному Хаффлпафф, такова: Доброжелательная Хаффлпафф! относится ко всем одинаково, и у каждого есть возможность заполучить ее сокровища! Ключ к сокровищу — честность и преданность, все, что вам нужно сделать, — это довериться своему самому скромному другу!

Самыми скромными друзьями здесь, как и следовало ожидать, являются домовые эльфы.

Потому что существа в подсказках, оставленных Гриффиндором и Рейвенкло, могут соответствовать определенным существам, обитающим в Хогвартсе.

Признание гордых последователей, о которых говорит Гриффиндор, это кентавры в Запретном лесу; Мудрые союзники, о которых говорит Рэйвенкло, это русалки в озере замка. От этих существ, которые на протяжении поколений жили в Хогвартсе, Эван получил важную информацию о ключе к сокровищу.

Следовательно, подсказки, оставленные Хаффлпафф, должны соответствовать домовым эльфам на кухне.

Эван уже проводил расследование и обнаружил, что домашние эльфы на кухне не передают ничего из поколения в поколение, как кентавры или русалки.

Они ничего не знали, и единственным подозрительным местом был алтарь демона.

Этот демон тоже эльф, может быть, он что-то знает.

«Все может быть подтверждено только после вызова». Дамблдор сказал: «Кажется, вы не хотите есть десерт, так что пойдемте. Доставайте палочки. Хотя сила демонического алтаря внизу не очень велика, я не думаю, что там будет какой-то сильный демон, но мы все равно не можем относиться к этому легкомысленно. Конечно, не стоит слишком нервничать».

Гарри и Гермиона, похоже, хотели спросить что-то еще, ведь им предстояло столкнуться с демоном.

Это была область, которую они не понимали, и напряжение и беспокойство были неизбежны, даже в присутствии Дамблдора.

Но именно потому, что они не понимали, им и спрашивать было нечего.

Ранее Эван уже сказал все, что нужно было сказать. Сегодня они пришли сюда в основном для того, чтобы увидеть это.

Даже для волшебников призыв демонов — это не та магия, которую можно увидеть небрежно.

Группа прошла через кухню и подошла к холодильному складу в задней части помещения. Звезды золотого света появились на концах их палочек, рассеивая тьму.

Окружающие полки завалены всевозможными продуктами, а в самой глубине полок находится зеленая кирпичная стена.

Пройдя внутрь за кирпичную стену, стены были увешаны головами домовых эльфов, тысячами голов. Они все сморщенные и сохраняют свой мертвый вид из-за низкой температуры. Они кажутся реалистичными, но в то же время странными и пугающими. Их огромные пустые глаза холодно смотрят вперед, оказывая на них сильное зрительное воздействие.

Эван услышал, как Рон рядом с ним ахнул, а затем снова быстро замолчал.

Существует древний обычай вешать головы умерших домовых эльфов на стену. Эльфы не видят в этом ничего плохого. Вместо этого они гордятся этим и считают, что это величайшее подтверждение и награда для домовых эльфов.

По одну сторону стены находится кухня Хогвартса и холодильная камера для хранения продуктов, где каждый день готовят еду для учеников, с другой стороны находится выставочный зал голов, который выглядит как ад, со стенами, покрытыми мумифицированными головами домовых эльфов.

К счастью, ученики Хогвартса об этом не знали, иначе никто бы не смог есть.

В сознании традиционных домовых эльфов это «святое место», но с тех пор, как был обнаружен алтарь демона, домовые эльфы больше не решаются приближаться к этому месту.

Они прошли по коридору, заполненному головами домовых эльфав, и хотя обстановка была не очень подходящей, Гарри не мог не рассказать им разговор, который он подслушал вчера вечером. Он долго терпел, и ему было очень трудно не высказать это сразу, как только он увидел Дамблдора.

«Профессор, я хочу рассказать вам кое-что о Снейпе и Малфое», сказал он.

«Это профессор Снейп, Гарри», поправил Дамблдор, который только что кратко рассказал им об истории домовых эльфов в Хогвартсе.

Домовые эльфы работают здесь с момента основания школы. Под покровительством и влиянием Хаффлпафф Хогвартс когда-то стал последним прибежищем для домовых эльфов, потерявших родной дом. Это место с самым большим количеством домашних эльфов во всей Британии.

«Да, профессор Снейп», сказал Гарри. «Эван, Гермиона и я слышали их разговор на вечеринке у профессора Слизнорта вчера вечером».

«Мы действительно слышали их», добавил Эван.

«Ну, и что они сказали?» тихо спросил Дамблдор, не выказывая особого удивления.

Гарри повторил это, и Дамблдор спокойно выслушал. Закончив, он некоторое время молчал, а затем сказал: «Спасибо, что рассказал мне это, Гарри, но я предлагаю тебе не принимать это близко к сердцу. Самое главное на данный момент — вызвать демона. Ну, я не думаю, что то, что ты сказал, очень важно».

«Не очень важно?» недоверчиво спросил Гарри. «Профессор, вы действительно понимаете...»

«Да, Гарри, я благодарю Небеса за мой необыкновенный интеллект, и я понимаю все, что ты мне сказал», немного резко сказал Дамблдор. «Я думаю, вы даже можете поверить, что я понимаю это лучше, чем вы. Я очень рад, что вы мне это сказали, но позвольте мне заверить вас, что вы не сказали ничего, что могло бы меня обеспокоить».