«Вы слышали?» По дороге Колин рассказал разведданные, которые он получил: «Профессор Слизнорт пригласил сегодня вечером Странных Сестер, известных игроков в квиддич и вампиров. Не вампиров, как Элейн, а настоящих».

«Ты лучше объясни, почему я не настоящий вампир?» сказала Элейн, показывая острые клыки.

«Эм, я имею в виду, что...» Столкнувшись с угрозой Элейн, Колин посмотрел на Эвана в поисках помощи, затем понял, что это нехорошая тема. Он помедлил и сказал: «Настоящие вампиры опасны и страшны, э-э, не как ты».

«Это значит, что ты не кусаешься», сказал Эван, направляя взгляд Элейн на себя.

«Почему? я больше не кусаю людей?» яростно сказала Элейн.

«Кого ты укусила?» спросил в ответ Эван.

Элейн не нашла ответа, потому что она пила только кровь дракона, да и то в приготовленном виде.

Она определенно не укусила бы человека, и эти ужасные легенды о вампирах не имеют к ней никакого отношения.

«Итак, Слизнорт планирует пригласить настоящего вампира на вечеринку сегодня вечером?» с улыбкой спросила Гермиона, присоединяясь к поддразниванию Элейн.

«Вы говорите о Руфусе Скримджере?» внезапно прервала их Полумна.

«Что?» Все удивленно посмотрели на нее.

«Вы имеете в виду министра магии?» спросил Гарри.

«Да, он вампир, настоящий вампир, тот, что кусает людей». Полумна сказала с уверенностью. «Когда Скримджер сменил Корнелиуса Фаджа, мой отец написал очень длинную статью. О том что он специально выращивал кровавых рабов в Министерстве магии, но кто-то в Министерстве не позволил ему опубликовать ее. Очевидно, они не хотели раскрывать правду!»

Увидев серьезный взгляд Полумны, тема на этом закончилась.

Руфус? Тот факт, что Скримджер был вампиром, был абсурдом, но все привыкли, что Полумна воспринимает прихоти отца всерьёз.

Гермиона, единственная, кто не выдерживала и любила поспорить, нахмурилась, но не высказала никакого мнения.

К этому времени они приближались к кабинету Слизнорта. Смех, музыка и громкие голоса усиливались вместе с их шагами. Неизвестно, было ли это естественным или вызвано магией, но кабинет Слизнорта был намного больше, чем у других учителей.

Потолок и стены были увешаны изумрудно-зелеными, малиновыми и золотыми занавесями, и все это напоминало большой шатер.

Комната была переполнена и душна, ее освещала красная лампа, висевшая в центре потолка.

В лампе летают настоящие эльфы, и каждый эльф — это яркая точка света.

Из дальнего угла доносилось громкое пение, звучавшее как аккомпанемент мандолины, несколько пожилых волшебников болтали, выпуская над головами зеленый дым из своих трубок, несколько домашних эльфов с визгом пробирались сквозь джунгли людей, неся тяжелые серебряные тарелки, покрывавшие их тела и напоминавшие передвижные столики.

Это место было действительно... чудесным. Эван должен был признать, что Слизнорт действительно знал, как развлекаться.

У него есть деньги, он умеет развлекаться и, что самое главное, у него есть вкус, что редкость среди волшебников.

«Ах, Эван, Гарри, дети мои, наконец-то вы здесь». Как только группа вошла в дверь, Слизнорт громко крикнул: «Входите, входите, здесь так много людей, с которыми вам предстоит познакомиться!»

На голове была бархатная феска с кисточкой, которая сочеталась с его смокингом.

Слизнорт повел их в толпу, не говоря ни слова. Он крепко держал Гарри за руку, словно хотел трансгрессировать с ним. Гарри взял Полумну за руку и потянул ее за собой, за ними последовали Эван, Гермиона, Элейн, Колин, Джинни и Дин. Очередь была очень длинной.

Они прошла сквозь толпу, и Слизнорт с энтузиазмом представил их.

Он пригласил на вечеринку многих волшебников за пределами школы, все из которых были известными фигурами в своих областях. Несмотря на то, что текущая ситуация была настолько напряженной, и несмотря на то, что в Хогсмиде не так давно произошло жестокое нападение, если Слизнорт хотел устроить рождественскую вечеринку, никто не мог его остановить его, даже Дамблдор.

«Дети, это старейшина Уолпл, мой бывший ученик и недавняя знаменитость в волшебном мире!» громко сказал Слизнорт. «Он автор книги «Братья по крови: моя жизнь среди вампиров». Вы все знаете эту книгу, нынешний бестселлер. Конечно, есть еще его друг Блади».

Автор бестселлеров, Эван уже встречал одного такого автора.

В то время Локхарт был гораздо более известен, чем Уолпл. Причина, по которой его книга о вампирах стала знаменитой, в основном заключалась в влиянии таких событий, как нападение вампиров на чемпионате мира по квиддичу в предыдущие два года и возвращение Воландеморта. Люди стали очень интересоваться вампирами, поэтому книга стала бестселлером.

Проще говоря, Уолпл должен поблагодарить Керезиса, Элейн и клан вампиров Слизерина.

Слизнорт, очевидно, это знал, поэтому он с энтузиазмом вытащил Элейн вперед и подчеркнул ее личность Уолплу.

Элейн не проявила особого интереса, поэтому ответила несколькими словами и ушла.

Она стояла рядом с Эваном и Гермионой, пристально глядя на вампира напротив нее.

Вампир, Сангвини, был высоким и худым, с темными кругами под глазами и болезненным, скучающим взглядом. Трудно понять, насколько он страшен, ведь у него нет ауры Карезиса.

Однако он пользовался большой популярностью у девушек. Вокруг него собралась группа девушек, выглядевших любопытными и взволнованными.

«Настоящий вампир?» пробормотала Элейн тихим голосом, с выражением сомнения на лице. «Кажется, он не так уж и хорош...»

С другой стороны, Уолпл, казалось, не проявлял никакого интереса к Элейн и остальным, но был очень воодушевлен Гарри.

Он схватил Гарри за руку и горячо пожал ее, уходя в безлюдное место, пристально глядя на лицо Гарри своими близорукими глазами.

«Гарри Поттер, Гарри Поттер, я так рад тебя видеть!» сказал он. «Я как раз на днях разговаривал с профессором Слизнортом о том, когда будет история о Гарри Поттере, которую мы все ждем».

«Эм, что?» растерянно сказал Гарри.

«Вы так же скромны, как сказал Слизнорт, но серьезно...» Уолпл внезапно изменил свое отношение, как будто он говорил о бизнесе. «Я очень хочу написать эту книгу, и у меня есть возможность написать ее хорошо. Люди жаждут узнать о вас больше, мое дорогое дитя, жаждут! Если вы согласитесь на несколько интервью со мной, по четыре-пять часов каждое, то книга может быть завершена за несколько месяцев. Это не займет у вас много времени, я обещаю. Если вы мне не верите, вы можете спросить Блади. Правильно, Блади, не уходите!»

Выражение лица Уолпла внезапно стало суровым, а голос повысился.

Потому что Блад Сангвини двигался к Элейн, Гермионе, Джинни и Полумне с голодным взглядом в глазах.

«Вот, возьми кусок пирога и оставайся здесь, пока я не вернусь», сказал Уолпл, сделав несколько быстрых шагов вперед, выхватив кусок пирога у проходящего мимо эльфа с подносом и сунув его в руку Блади, а затем снова обратив свое внимание на Гарри.

Сангвини посмотрел на прекрасных и нежных девушек перед собой, затем посмотрел на невысокого мужчину Уолпла и послушно опустил голову, чтобы съесть пирог.