Поезд долго гудел, и все больше и больше тумана окутывало платформу.

Затем ярко-красный паровоз медленно двигающейся, набрал скорость повернул за угол и исчез.

На платформе их осталось всего трое. Холодный вечерний ветерок дул им в лицо. Эван затянул одежду и начал скучать по торжественному ужину в зале.

На обед он съел всего полтора сэндвича, а вторую половину ему дала Гермиона.

Что она имела в виду, когда жаловалась, что он слишком сухой? Очевидно, Гермиона беспокоилась, что он не наелся, поэтому она дала ему свою порцию...

Они сейчас ходят в школу, не рискуют и не сбегают, так почему же они должны быть такими жалкими?

Честно говоря, Эван действительно был немного голоден, особенно после последнего глотка драконьей крови, которую он выпил, из-за чего он чувствовал себя неуютно весь день. Но когда он подумал, что в его теле прячется кошачий призрак, он почувствовал себя еще неуютнее.

Забавно, Гарри беспокоился о Малфое и Воландеморте, а он беспокоится о коте...

Думая об этом, Эван почувствовал еще большую пустоту в желудке.

«Они должны были прибыть в школу. Нам лучше не задерживаться». Он сказал: «Зачем нам ждать здесь? Мы ничего не встретим, если просто пойдем обратно. Между школой и Хогсмидом не будет большого количества Пожирателей смерти».

«Ну, мы можем дойти до школы пешком. Хватай свою мантию-невидимку, Гарри», сказала Тонкс. «Будь начеку!»

«Да ладно, ты сейчас и вправду немного похожа на Грозного Глаза».

«На пути Мракоборца он всегда будет моим учителем, и я многому у него научилась».

Включая подозрительность, которой Тонкс никогда раньше не отличалась.

Они вышли из Хогсмида и направились по тропинке, ведущей к школе.

«Так вы сейчас находитесь в Хогсмиде?»

«Да, это долгая миссия, и Скримджер беспокоится, что они нападут на Хогвартс».

Эван удивленно посмотрел на Тонкс. Как и ожидалось от ветерана-мракоборца, Скримджер был действительно проницателен.

Гораздо сильнее Фаджа, и с нынешним уровнем интеллекта он может анализировать планы Воландеморта и принимать меры.

К сожалению, это была всего лишь приманка, брошенная Воландемортом.

«Ты здесь единственная, кто охраняет, или нет?» спросил Гарри.

«Нет, Праут, Сэвидж и Долиш тоже здесь», сказала Тонкс, «и есть еще одна группа, которая сменяет нас».

«Долиш, это тот волшебник, который осмелился напасть на Дамблдора в прошлом семестре?»

«Это похоже на его стиль. Он очень хороший мракоборец, но жаль, что он не на нашей стороне», сказала Тонкс. «Я имею в виду, что он лоялен только к Министерству магии и выполняет приказы министра магии. В этом нет ничего плохого, верно?»

«Это верно!»

Большинство людей в Министерстве магии служат только тем, кто у власти, и не склонны легко вставать на чью-либо сторону.

Они не обязательно поддерживают Воландеморта, но если бы Воландеморт пришел к власти, они бы не возражали.

«Но я думаю, что волшебники должны иметь свои собственные идеи, знать, что они делают и почему они сражаются». Тонкс продолжила: «Вот почему я стала мракоборцем и присоединилась к Ордену Феникса. Кто-то должен встать и остановить Темного Лорда, а не просто прятаться за...»

Эта тема немного тяжела для Тонкс.

Они с трудом продвигались по темной и пустынной тропе, следуя свежим колеям, проложенным экипажем.

Гарри посмотрел на Тонкс сбоку из-под мантии-невидимки, удивляясь тому, насколько она отличалась от той, какой она была, когда они встретились прошлым летом, когда она была такой любознательной и немного дерзкой, но в то же время такой шутливой и такой милой.

Теперь она словно постарела на несколько лет и выглядела гораздо серьезнее и решительнее.

А как насчет того, чтобы сохранять бдительность, как насчет того, чтобы волшебники имели собственные идеи, как насчет того, чтобы встать и что-то сделать...

Ого, такая осознанность и мышление просто ошеломляют.

Если бы Гарри не знал этого от Эвана, он бы подумал, что Тонкс перед ним — кто-то другой, выдающий себя за нее и использующий Оборотное зелье.

Гарри посмотрел на Эвана и подумал, что ему следует что-то сказать Тонкс.

Но Эван не отреагировал, а Гарри не знал, как поднять эту тему.

Стоит ли мне поддерживать ее отношения с Люпеном или позволить ей быстро сдаться? Это нехорошо, как ни посмотри.

Гарри действительно не знал, что сказать, и то же самое, вероятно, было верно и для Эвана. Хотя он все еще пытался найти темы, чтобы оживить атмосферу и поддержать этот неловкий разговор, он все больше чувствовал, что не может продолжать общаться с Тонкс, которая была вдумчива и мрачна.

Конечно, любовь может полностью изменить человека, и даже если бы Тонкс сейчас сразилась насмерть с Валандемортом, он бы не удивился этому.

Таким образом, общение между ними становилось все меньше и меньше, и все трое молча шли в холодной ночи.

Плащ Тонкс шуршал, волочась по земле позади нее.

Спустя полчаса, когда они наконец увидели высокие каменные столбы по обеим сторонам школьных ворот, украшенные крылатыми кабанами наверху, Эван и Гарри наконец вздохнули с облегчением.

Они оба замерзли и проголодались и стремились уйти от странной, мрачной Тонкс.

Но у ворот стояла еще одна, еще более неприятная фигура с шатким фонарем. Колеблющийся оранжево-желтый свет освещал крючковатый нос Снейпа и длинные сальные черные волосы.

Он прибыл сюда давно и ждал их вместо того, чтобы выйти поприветствовать.

Казалось, Снейп не может выйти поприветствовать Эвана и Гарри.

Увидев Снейпа, Гарри подсознательно сделал шаг назад. Он бы предпочел, чтобы их приветствовал великан, чем Снейп.

«Очень хорошо, очень хорошо, очень хорошо!» сказал Снейп, вытаскивая палочку и стуча по замку. Цепь втянулась, как змея, и дверь со скрипом открылась. Он посмотрел на них двоих с усмешкой: «Знаменитые Мейсон и Поттер, вы двое наконец-то появились. Если вы не сделаете что-нибудь и не будете каждый год незабываемо появляться, это не будет впечатляющим началом семестра, верно? Поттер, ц-ц-ц, вы, очевидно, думаете, что ношение школьной мантии испортит ваш внешний вид...»

«Я не могу переодеться, мой чемодан...»

Прежде чем Гарри успел договорить, его прервал Снейп.

«Нет нужды больше ждать, Нимфадора. Они оба в полной безопасности в моих руках».

«Но я собиралась рассказать эту новость Хагриду», нахмурившись, сказала Тонкс.

«Хагрид, как и двое других, опоздал на банкет по случаю начала семестра, так что я взял это на себя. Кстати, — Снейп отступил назад и пропустил Эвана и Гарри. — Мне очень интересен ваш новый Патронус».

Он захлопнул дверь перед лицом Тонкс и постучал по цепи палочкой.

С металлическим звуком столкновения цепи, цепь вернулась в исходное положение словно змея.

Как только Эван вошел в школу, он почувствовал, как на него давит мощная магическая сила, которую он никогда раньше не чувствовал.

Во время летних каникул ситуация с безопасностью в школе многократно обострилась.

«Если вы спросите мое мнение, я думаю, что старый Патронус лучше», продолжал Снейп, обращаясь к Тонкс, с явной злобой в голосе. «Новый выглядит определенно менее мощным».

Снейп взмахнул фонарем и увидел вспышку гнева на лице Тонкс, но затем она снова стала мрачной.