Слизнорт вздрогнул при упоминании имени Воландеморта.

«Зачем этому человеку, чье имя даже назвать нельзя, делать это?» нерешительно спросил он.

«В клане вампиров Слизерина есть магия, которая сделает Воландеморта еще более могущественным». сказал Эван. «Он планирует воспользоваться этой магией, и в случае успеха никто не будет его противником».

«Как может существовать такая магия?» недоверчиво спросил Слизнорт. «Что это?»

«Похоже на черную магию, которая преображает тело и душу, но более злая...»

«О Боже, более злой и могущественный темный лорд?»

«Да, профессор. Вы собираетесь прятаться так всю оставшуюся жизнь?»

Слизнорт не ответил. Он отвлекся на мгновение, как будто тщательно обдумывая то, что сказал Эван.

«Я не думаю, что Воландеморт сможет победить Дамблдора», внезапно сказал Гарри. «Неважно, кем он станет, пока Дамблдор — директор, в Хогвартсе будет безопаснее, чем где-либо еще».

«Говорят, что Воландеморт боится только его. Даже раньше, когда он был на пике своего могущества, он не осмеливался приближаться к Хогвартсу, верно?» спросила Гермиона.

«Это правда. Дамблдор — единственный волшебник, которого боится Воландеморт». Эван кивнул.

Наступило очередное мгновение молчания, а затем Слизнорт тяжело вздохнул.

«Ну, может быть. Тот кого нельзя называть, никогда не осмеливался бросить вызов Дамблдору». Он неохотно пробормотал: «Но если он станет еще более могущественным...»

«Волдеморт может превзойти Дамблдора по силе, но он никогда его не победит» сказал Эван, «не говоря уже о том, что мы остановим Воландеморта, не дадим ему успешно применить эту магию и найдем способ победить его».

«Не называй его по имени. Разве ты не знаешь, что он наложил заклятие на свое имя?» недовольно сказал Слизнорт. «Это заклинания позволяет ему понять, где его упоминают...»

«Ну и что? Он даже не осмелится прийти лично». Эван презрительно сказал: «Назвать Воландеморта по имени — это первый шаг к тому, чтобы набраться смелости и победить его. Многие люди способны на это. Так будьте же храбрыми, профессор».

«Ты действительно очень храбр, но очень неразумен». Слизнорт задумался на некоторое время. «Но ты прав, Хогвартс действительно самое безопасное место на данный момент. Я думаю, что с тех пор, как я не присоединился к Пожирателям Смерти, тот кого нельзя называть, не будет считать меня союзником... В таком случае, боюсь, для меня будет безопаснее остаться с Альбусом, независимо от того, станет ли он в будущем могущественнее».

«Если вы просто хотите защитить себя, нет более безопасного места, чем рядом с Дамблдором».

«Увы, я видел новости об убийстве Амелии Боунс. Я не могу притворяться, что ее смерть меня совсем не затронула. Подумайте об этом, у нее было столько знакомых и покровительства в Министерстве, и ее сила была не слабее моей, но...»

В этот момент в комнату снова вошел Дамблдор.

Слизнорт вздрогнул, он, казалось, забыл, что Дамблдор еще не покинул дом.

«О, ты вернулся, Альбус» сказал он. «Тебя долго не было. У тебя болел живот?»

«Нет, я просто просматривал эти маггловские журналы». Дамблдор сказал: «Мне очень понравились узоры для вязания свитеров в них, и они выглядят очень теплыми. Может, мне связать один из этих свитеров для себя. Ну, Эван, Гарри, Гермиона, мы уже долго беспокоим Горация. Думаю, нам пора идти».

«Ты уходишь?» удивленно спросил Слизнорт.

«Да, я полагаю. Я вижу, что ты против. Мне не удалось убедить тебя вернуться в Хогвартс».

«Хм, против?» Слизнорт выглядел обеспокоенным, он крутил своими толстыми большими пальцами и с тревогой наблюдал, как Дамблдор плотно закутывается в свой дорожный плащ, как Эван и Гермиона надевают пальто, а Гарри застегивает молнию на куртке.

«Увы, мне жаль, что вы не приняли эту должность, Гораций», сказал Дамблдор, сделав прощальный жест рукой. «Хогвартс был бы очень рад, если бы вы смогли вернуться. Вы должны знать, что с этого года мы значительно усилили меры безопасности. Вы всегда можете прийти и посмотреть, если хотите».

«Ладно, без проблем. Я, о, вы слишком вежливы. Я...»

«Тогда до свидания», сказал Дамблдор.

«До свидания», сказал Гарри.

«До свидания, профессор!» помахала Гермиона.

«До свидания». Эван посмотрел на Слизнорта, который вспотел от беспокойства, и тоже помахал ему рукой.

Когда они подошли к входной двери, то услышали позади себя крик.

«Ладно, ладно, я сделаю это!»

Дамблдор обернулся и увидел Слизнорта, затаившего дыхание в дверях гостиной.

«Вы готовы вернуться к работе?»

«Да, да», нетерпеливо сказал Слизнорт. «Я, немного зол, но да».

«Отлично». Лицо Дамблдора тут же выразило радость. «Тогда, Гораций, увидимся 1 сентября».

«Ладно, без проблем», пробормотал Слизнорт.

Когда они шли по садовой дорожке, они снова услышали голос Слизнорта позади себя. «Я попрошу прибавки к зарплате, Дамблдор!»

Дамблдор усмехнулся, и садовая дверь автоматически закрылась за ними.

Они уходили с деревни сквозь темный, клубящийся туман.

«Вы молодец» сказал Дамблдор. «Вам удалось убедить Горация».

«Но мы ничего не сделали?» удивлённо сказал Гарри.

«Мы просто рассказали ему, что происходит», сказала Гермиона. «Ну, он не выглядел очень решительным, и он, казалось, очень боялся Воландеморта».

«И он очень заинтересован в нас троих», добавил Эван, «особенно в Гарри».

«Вот и все. Ты показал Горацию, как много он может получить, вернувшись в Хогвартс» тихо сказал Дамблдор. «Что касается его интереса к вам троим, ну, что ты о нем думаешь?»

«Он очень боится смерти, жаждет материальных наслаждений и любит хвастаться», прямо сказал Эван.

«Я думаю, он довольно приятен, за исключением чистокровной части», сказала Гермиона. «Хотя позже он объяснил, что не был сторонником концепции превосходства чистокровных, он, очевидно, дискриминировал маглорожденных волшебников».

Гарри кивнул в знак согласия. Слизнорт действительно был довольно приятен в некоторых отношениях.

Но как сказали Эван и Гермиона, он казался немного тщеславным и любил материальные удовольствия. Также, хотя он и сказал много всего, он казалось слишком много удивлялся тем, что маглорожденные могут стать прекрасными волшебниками, что заставило их почувствовать себя неуютно...