В тусклом свете Дамблдор толкнул входную дверь и быстро и бесшумно пошел по садовой дорожке.

Эван, Гарри и Гермиона поспешили следом.

Затем Дамблдор медленно толкнул входную дверь, подняв палочку в руке, готовый к нападению.

«Люмос!» Кончик его палочки засветился, открыв взору узкий коридор с открытой дверью слева.

Дамблдор, высоко подняв свою светящуюся палочку, первым вошел в гостиную.

Перед ним открылся беспорядок, словно совсем недавно произошла жестокая битва.

Старинные часы были разбиты у них под ногами, стекло треснуло, а маятник лежал чуть дальше, словно брошенный меч. В дальнем конце гостиной на полу лежало перевернутое пианино, его клавиши были разбросаны. Недалеко также сверкали осколки разбитой люстры, были разбросаны сдутые подушки, из которых торчали перья, а битое стекло и фарфор были рассыпаны по полу, словно порошок.

Дамблдор поднял палочку выше, осветив стену.

Вы видите, что на обоях много темно-красной липкой жидкости — это пятна крови.

Эван огляделся вокруг, высоко подняв палочку, ища Слизнорта среди руин.

Гермиона стояла позади него, ее тело слегка дрожало от волнения.

Гарри тихонько ахнул, словно испугавшись сцены перед ним. Дамблдор услышал это и оглянулся.

«Это некрасиво, не правда ли?» тяжело сказал он. «Здесь полный хаос».

Дамблдор осторожно прошел на середину комнаты и внимательно осмотрел сломанные осколки у своих ног.

«Пожиратели смерти?»

«Это, должно быть, они, Гермиона. Должно быть, была борьба, а потом, потом они забрали его, не так ли, профессор?» предположил Гарри, стараясь не представлять, насколько сильно кто-то может быть ранен. Ведь на высоко на стене видны пятна крови.

«Я так не думаю», тихо сказал Дамблдор, глядя за перевернутое, разбухшее кресло. «А ты как думаешь, Эван?»

«Снаружи дома нет Темной Метки, что очень необычно и не в стиле Пожирателей Смерти», сказал Эван, принюхиваясь, «и в воздухе, кажется, пахнет алкоголем, но я не видел опрокинутых бокалов вина или бутылок. Злоумышленник не стал бы это уносить их. Может быть, тот, кого мы ищем, все еще здесь».

«Эван, ты имеешь в виду, что он...»

«Да, он все еще здесь, должно быть, он прячется».

«Как это возможно? Где он?»

«Пока не уверен!» сказал Эван, свет палочки стал сильнее.

Ему пришлось признать, что Слизнорт хорошо скрывался.

Эван не нашел ничего необычного. Он был уверен, что другая сторона была здесь, но он не мог вспомнить, как Слизнорт спрятался в книге, и он не мог его найти. Конечно, если бы Эвану разрешили использовать магию, чтобы восстановить гостиной, он смог бы обнаружить Слизнорта за секунду.

«Да, он все еще здесь. Я тоже так думаю».

Внезапно Дамблдор ткнул кончиком палочки в подушку раздутого кресла, заставив кресло издать крик: «Ой!»

«Добрый вечер, Гораций», сказал Дамблдор, снова выпрямляясь. «Давно не виделись».

Гарри быстро повернул голову, его рот открылся от удивления. Эван и Гермиона тоже посмотрели туда с удивлением.

Только что это было потрепанное кресло, но в мгновение ока оно превратилось в лысого, толстого старика, сидящего там на корточках.

Он потер живот и посмотрел на Дамблдора, прищурив один болезненный, полный слез глаз.

«Тебе не нужно было так сильно меня тыкать». Он сердито сказал, пытаясь встать. «Это больно знаешь ли».

Свет палочки падал на его блестящую лысую голову, его выпученные глаза, его серебристую моржовую бороду и блестящие пуговицы на бордовом бархате поверх его лавандовой пижамы. Он был невысоким человеком, макушка его головы доставала только до подбородка Дамблдора.

«Так это чертова Темная Метка выдала меня?» ворчливо сказал он, спотыкаясь, все еще потирая живот, бесцеремонно глядя на Эвана. Он казался удивительно толстым, учитывая, что его будто видели насквозь, пока он притворялся креслом.

«Мой дорогой Гораций!» Дамблдор, казалось, нашел это смешным. «Эван прав. Если бы Пожиратели Смерти действительно были здесь, они бы оставили Темную Метку над домом».

«Я просто чувствую, что чего-то не хватает...» пробормотал он, не совсем убежденный. «О, да, но было уже слишком поздно. И я недавно поправил чехол на кресле, когда ты вошел. У меня не было времени».

«Также чувствовался слабый запах алкоголя», добавил Эван, «но бутылки я не увидел, что было необычно».

«Ты что кот, мальчик? Ты чуешь такие запахи?» Слизнорт долго смотрел на Эвана, тяжело вздохнул и надул кончики усов. «Да, ах, да, я как раз выпил стакан дубового - выдержанное вино, у меня осталась только последняя бутылка, и я не мог решиться ее выбросить…»

«Ну, Гораций, хочешь, я помогу тебе убраться?» вежливо спросил Дамблдор. «Пожалуйста», сказал он прямо.

В следующую секунду они встали спина к спине.

Один был высоким и худым, другой — низким и толстым, но они взмахивали палочками на удивление синхронно.

Мебель одна за другой возвращалась на свои места, украшения восстанавливали свою первоначальную форму прямо в воздухе, перья возвращались в подушки, порванные книги чинились и аккуратно расставлялись на книжной полке, масляная лампа взлетала на стену, а на маленьком столике снова зажегся свет, и большая куча сломанных серебряных рамок для фотографий полетела в другой конец комнаты, приземлилась на столе и снова засияла, как новенькая. Сломанные, рваные и разрушенные части комнаты восстанавливались до первоначального состояния.

Пятно на стене стерлось, как будто она никогда не была запятнана кровью.

«Кстати, что это за кровь?» спросил Дамблдор, перекрикивая звон недавно отремонтированных напольных часов.

«Ты имеешь в виду ту, что на стене? Это кровь огненного дракона», — крикнул в ответ другой.

В этот момент люстра подпрыгнула обратно на потолок, издав оглушительный скрип и лязг.

С последним звоном клавиш пианино в комнате наконец наступила тишина.

«Да, Альбус, кровь дракона!» с большим интересом сказал волшебник и, наконец, потряс палочкой. «Ты напомнил мне, что это последняя бутылка в моей коллекции, и текущая цена на рынке невероятно высока. Однако, может быть, ее еще можно использовать, не пропадать же впустую».

Он подошел к буфету, взял с него маленькую хрустальную бутылочку и поднес ее к свету, чтобы рассмотреть липкую жидкость внутри.

«Ну, она немного грязная», он поставил бутылочку обратно в буфет и вздохнул.

Только тогда его внимание вернулось к Эвану, Гарри и Гермионе.

«Альбус, ты привёл ко мне этих молодых людей поздно ночью. Ты хочешь закатить вечеринку?!»

«Ну, я думаю, нам стоит хотя бы выпить», сказал Дамблдор, «в память о старых временах».