Гарри вернулся в комнату и перепроверил свой чемодан. Убедившись, что ничего не пропало, он начал с тревогой ждать.

Время, казалось, внезапно замедлилось. Он сидел у окна спальни, откуда ясно видел два перекрестка Тисовой улицы.

Он взял брошюру и заставил себя прочитать ее.

Но сделать это было трудно, и он не мог не поднимать глаза и смотреть в окно каждые несколько минут.

Время почти настало, но где Дамблдор, Гарри снова прочитал письмо.

Возможно, это вообще не было написано Дамблдором, а было шуткой, розыгрышем или ловушкой.

Гарри вдруг почувствовал легкое сожаление. Почему он не попросил Буклю передать письма Эвану или Гермионе, чтобы разобраться в этом вопросе.

Неделю назад Гарри получил письмо от Гермионы и узнал, что она сейчас находится в доме Эвана.

Чтобы не беспокоить их обоих, он воздерживался от написания писем, а также не хотел, чтобы они беспокоились о его делах.

Гермионе определенно было бы что сказать Эвану, а Гарри был бы рад увидеть, как его двое друзей наконец-то встречаются.

Они многое пережили вместе, но только после Рождественского бала после Турнира Трех Волшебников они наконец подтвердили свои отношения.

Рон, похоже, не был настроен по этому поводу слишком оптимистично. Он тайно сказал Гарри, что Эван и Гермиона слишком умны и в конце концов обязательно разойдутся.

Гарри не хотел, чтобы это произошло, но он также чувствовал, что двум слишком умным людям будет утомительно находиться вместе.

Конечно, Гарри не имеет права судить других по этому вопросу.

В прошлом году во время его первого свидания с Чжоу Чан что-то пошло не так, и они расстались на плохой ноте.

До сих пор он не был уверен, есть ли у него еще чувства к Чжоу, но если бы он был умнее тогда...

Пока Гарри предавался мечтам, минутная стрелка часов указала на двенадцать, оповещая что наступило одиннадцать часов ночи.

Почти в то же время уличное освещение за окном внезапно погасло.

Внезапная темнота разбудила Гарри, словно будильник. Он быстро поправил очки, отодвинул щеку от стекла и прижался носом к окну, щурясь на тротуар внизу.

В этот момент по садовой дорожке шла высокая фигура в длинном плаще.

Раздался звонок в дверь, и Гарри подпрыгнул, словно его ударило током, опрокинув стул.

«Чёрт возьми! Неужели этот волшебник по имени Дамблдор не может дейстовать тише?» крикнул дядя Вернон из гостиной внизу. «Он хочет, чтобы соседи узнали, что мы тайно принимаем у себя волшебника?»

Когда Гарри открыл дверь и вышел из спальни, он услышал тихий, спокойный и нежный голос, говорящего: «Добрый вечер, я полагаю, вы мистер Дурсль. Я думаю, Гарри, должно быть, сказал вам, что я приду забрать его, не так ли?»

«Да, мальчик сказал мне, всего несколько часов назад, это было действительно слишком неожиданно!» Дядя Вернон сказал: «Вам следовало сообщить нам несколько дней назад, чтобы мы могли подготовиться, вместо того, чтобы...»

Гарри бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и остановился, не дойдя нескольких ступенек до подножия.

У двери стоял высокий, худой мужчина с серебристо-белыми волосами и бородой, доходившей до пояса.

На его крючковатом носу красовались очки-полумесяцы, на голове — черный дорожный плащ с остроконечной шляпой.

Борода Вернона Дурсля была почти такой же густой, как у Дамблдора, но черной и короткой.

Он был одет в очень официальный костюм, который был специально для него сшит. Он выглядел особенно глупо, и его маленькие глаза тупо смотрели на посетителя.

«Мне очень жаль. Думаю, произошло какое-то недоразумение. Я уверен, что сообщил Гарри о своем прибытии четыре дня назад» любезно сказал Дамблдор. «Но это неважно. Кажется, вы подготовились, и можете пригласить меня в свой дом. В эти неспокойные времена было бы неразумно задерживаться у двери на долго.»

Он проворно переступил порог и закрыл за собой дверь.

«Давно я здесь не был». Дамблдор перевел взгляд с двери на дядю Вернона, а затем на горшочек с растением позади него. «Должен признать, что ваш агапантус очень красивый. Он цветет, и за ним хорошо ухаживают.»

Вернон Дурсль молчал, словно не зная, что сказать, но Гарри был уверен, что вскоре к нему вернутся силы говорить.

Что-то в Дамблдоре, казалось, заставило его затаить дыхание. Возможно, это была поразительная магическая аура, которую источал Дамблдор, а может быть, просто дядя Вернон чувствовал, что ему было тяжело находиться перед этим человеком.

«А, добрый вечер, Гарри!» Дамблдор посмотрел на Гарри из-под своих очков-полумесяцев с выражением огромного удовлетворения на лице. «Как приятно тебя видеть, все хорошо».

Слова, казалось, разбудили дядю Вернона, который громко фыркнул.

Ему было очевидно, что с человеком, который мог посмотреть Гарри в глаза и сказать «Все хорошо», он никогда не сможет найти общий язык.

«Ну, я не хотел быть грубым во время вашего сегодняшнего визита...» сказал он, но грубость сквозила в каждом его слове.

«Однако мы все еще сталкиваемся с неожиданной невежливостью». Дамблдор воспринял его слова серьезно: «Лучше ничего не говорить, мой дорогой друг, не могли бы вы любезно пригласить меня в гостиную? А, это, должно быть, Петунья.» Дверь кухни открылась, и на пороге появилась тетя Гарри, также одетая официально.

Гарри знал, что это ее лучшее платье: в прошлом году он видел, как его тетя хвасталась им перед женой соседа.

Хотя Дамблдору здесь не рады, она пошла на кухню, чтобы приготовить закуски.

Но теперь, когда перед ней появился этот волшебник, ее длинное лошадиное лицо все еще было полно страха.

«Альбус Дамблдор», сказал Дамблдор, заметив, что его никто не представил. «Мы общались посредством писем, конечно».

Гарри подумал, что это забавный способ напомнить Петунии о письме, которое Дамблдор ей послал, но тетя Петуния не возражала против этого заявления. Она, очевидно, очень хорошо помнила письмо.

Гарри услышал, как дверь Дадли с грохотом захлопнулась.

Обычно в это время он оставался в гостиной, ел сладости перед сном и смотрел скучные вечерние шоу по телевизору.

Гарри почти забыл, как выглядит телевизор. Его никогда не приглашали смотреть его, и, по-видимому, в волшебном мире такого не существовало. Только люди с особыми интересами, такие как мистер Уизли, могли бы интересоваться телевидением.

Но он не мог понять, как работает телевизор, и неоднократно спрашивал Гарри, как маглы помещают людей в маленькие коробки.

Атмосфера вернулась к довольно неловкой ситуации, в которой они оказались: Дадли, по-видимому, предупредили чтобы он спрятался в своей комнате.

Реакция Дурслей на Дамблдора была постыдной.

На мгновение в доме повисла тишина.