20 июня 1992 года

В конце концов, Слизерин выиграл Кубок межфакультетского соревнования с перевесом в сорок очков. Обнаружив, что профессора Снейпа нет в его комнате, Оливия Коломбико использовала своего патронуса-гепарда, чтобы отправить сообщение Снейпу, МакГонагалл и Флитвику, сообщив им, что у нее есть важное сообщение от Гарри Поттера об опасной для жизни чрезвычайной ситуации с участием профессора Квиррелла и "какого-то камня", хранящегося на Третьем этаже. На самом деле именно Флитвик наградил ее десятью баллами за быстрое мышление и творческое использование чрезвычайно сложного заклинания. Гарри взял за правило не злорадствовать и даже не смотреть на Джима, когда Дамблдор вручал Кубок Слизерину, что, по мнению Мальчика-Который-Выжил, было, вероятно, самым приятным жестом, который Гарри когда-либо делал по отношению к нему.

Гермиона закончила год первой среди первокурсников, как и ожидалось, хотя Невилл превзошел ее по гербологии, а Гарри - по Защите. По зельям она опередила Лаванду Браун всего на два балла, что та приняла с добрым юмором, хотя и пообещала учиться все лето, чтобы осенью обыграть Гермиону. Среди слизеринцев Гарри занял первое место, за ним последовали Блейз Забини, Дафна Гринграсс и Драко Малфой. У Тео Нотта были хорошие оценки, и Крэбб с Гойлом, к удивлению обоих, прошли с приличным отрывом. Джим едва пробрался в десятку лучших на их курсе, а Рон - чуть ниже. Наконец, рано утром 20-го числа, студенты загрузились в Хогвартс-экспресс для долгого путешествия домой. Для Гарри это означало семейство Дурслей, хотя он уже несколько недель общался со своими адвокатами и с нетерпением ждал встречи с родственниками... и их реакции на грядущие перемены.

***

Пока двое его сыновей садились в поезд, направлявшийся домой, Джеймс Поттер сидел в величественном офисе, из окна которого открывался панорамный вид на банк "Гринготтс" и лондонский горизонт за ним. В то время как Гарри общался со своими адвокатами через сов, у Джеймса было и время, и деньги для частной консультации. Секретарша, симпатичная молодая выпускница школы Шармбатон по имени Иветт, подала ему поднос с чаем, бутербродами с кресс-салатом и печеньем и вежливо попросила "лорда Поттера" терпеливо подождать всего несколько минут, так как ее работодатель был на важном визите, но скоро придет. Предоставленный самому себе, Джеймс рассматривал дорогие картины на стенах и антикварный стол перед окном. Он еще раз подумал о том, как хорошо его друг преуспел за последнее десятилетие, и в немалой степени благодаря покровительству самого Джеймса. Пока он ждал, Джеймс лениво откусил миндальное печенье, вспоминая свой последний разговор с Дамблдором. Старик был не совсем на борту. Он все еще был возмущен отношением Джеймса к Гарри, что было вполне справедливо, поскольку Джеймс и сам испытывал к этому отвращение. Но как только Джеймс открыл свою тайну директору, Альбус согласился оставаться нейтральным в Визенгамоте, по крайней мере, на некоторое время. Он по-прежнему настаивал, что откроет Пророчество Гарри, если и когда тот овладеет окклюменцией. Джеймс содрогнулся. Он вспомнил свое собственное обучение окклюменции в Академии Авроров. Он достиг третьего уровня (минимальное требование для аврора) и остановился, нервничая из-за того, как Окклюменция влияет на его личность, и ему было неудобно, что Гарри учится этому, не говоря уже о Джиме. Конечно, он в значительной степени утратил свое право запрещать Гарри изучать поле в этот момент, но он надеялся, что мальчик не будет слишком углубляться в магию разума.

Внезапно дверь открылась, и в комнату вошел достойный мужчина примерно одного возраста с Джеймсом. Он сильно похудел с тех пор, как Джеймс в последний раз был здесь лично, но его элегантная профессиональная мантия все еще хорошо сидела. Джеймс, казалось, помнил, как тот человек жаловался на новую диету, которую ему навязали целители во время их последнего раза, когда он использовал каминную сеть для короткого разговора с ними. Это, очевидно, работало – хотя все еще довольно толстый, мужчина имел теперь только один подбородок. Его лицо несколько похудело, а волосы были уложены гораздо лучше по сравнению с той не очень презентабельной причёской, которую он носил в школьные годы. Он ни в коем случае не был красивым мужчиной, но годы были относительно добрыми, и его богатство и успех компенсировали его внешность, хотя даже сегодня многих людей все еще отталкивал тот жгучий, похожий на крысиный, блеск, который всегда был в его глазах.

- Доброе утро, Джеймс! - воскликнул Питер Петтигрю, эсквайр, адвокат, обладатель Ордена Мерлина Первой степени, управляющий и доверенное лицо Дома Поттеров. - И что же я могу сделать для моего любимого клиента сегодня?

***

Около четырех часов дня Экспресс прибыл на Кингс-Кросс. Гермиона представила родителей Гарри, Невиллу и нескольким другим членам учебной группы. Блэйз представил всех Гюнтеру, крупному и внушительному мужчине в традиционной серой форме шофера (в комплекте с сапогами до колен и кепкой), который, по словам Блэйза, работал на его мать. Драко также представил Тео, Блэза и Гарри своему отцу, Люциусу Малфою, который был таким же сердечным и утонченным, как и ожидал Гарри. Был только краткий случай, когда взгляд... отвращение промелькнуло в его глазах, но Гарри понял, что это было направлено не на кого-то из них, а скорее на рыжеволосого мужчину на некотором расстоянии, который, очевидно, был отцом семейства Уизли.

В какой-то момент мне действительно нужно понять, что все это значит, - подумал Гарри. Как, черт возьми, эти две семьи стали такими врагами?

Но затем лицо Гарри потемнело, когда появился Джеймс Поттер, чтобы встретиться с Уизли и дружелюбно поговорить с их семьей, все время держа руку на плече Джима. Прощаясь с Драко и Тео, Гарри проигнорировал крошечный укол ревности и гнева, которые все еще мучили его из-за разницы в том, как лорд Поттер относился к двум своим сыновьям. Сосредоточившись на своих друзьях, он пообещал слать им письма совиной почтой каждому, а также получил телефонные номера от тех друзей, которые действительно знали, что такое телефон. Все строили предварительные планы, как в один и тот же день отправиться за школьными принадлежностями, чтобы группа могла встретиться в Косом переулке за ужином. Гермиона на самом деле хотела, чтобы все когда-нибудь собрались в Лондоне и посмотрели фильм или спектакль, идея, которая восхищала магглорожденных, но явно нервировала более традиционно воспитанных детей из волшебных семей. Наконец, Гарри заметил в стороне двух людей (в слегка старомодных, но все еще "нормальных" маггловских нарядах), которые терпеливо их ждали: брюнетка лет тридцати с небольшим в темно-синей юбке-карандаше и подходящем к ней жакете и немного пожилой мужчина в угольно-черном деловом костюме с покроем, соответствующим 1940-м годам. Когда толпа поредела, они подошли.

- Мистер Гарри Поттер, я полагаю? - сказала женщина. Гарри кивнул. - Приятно, наконец, встретиться с Вами лицом к лицу. Я Гестия Джонс, а это Артемиус Подмор.

- С превеликим удовольствием, - тепло сказал он, пожимая им обеим руки. Гермиона, Блейз и Невилл были единственными друзьями, которые все еще ждали. - Ребята, это мисс Джонс и мистер Подмор, мои адвокаты.

- Приятно познакомиться, - сказал Подмор с теплой улыбкой. - Тем не менее, мистер Поттер, нам пора, если мы хотим добраться до Гринготта до конца обычных рабочих часов. Их расценки удваиваются после семи вечера.

- Осмелюсь спросить, что ты собираешься делать в Гринготтсе, - почти насмешливо спросила Гермиона.

- Некоторые дела, - ответил Гарри, подмигнув.

- Слизеринские дела? - спросил Невилл.

Гарри задумался на несколько секунд. - Может быть. В основном, это больше похоже на... Поттерские дела.

Невилл рассмеялся. - Пошли их к черту, Гарри. - Затем он заключил Гарри в медвежьи объятия. Обнявшись с остальными друзьями, Гарри вместе с двумя адвокатами вышел со станции, неся Хедвиг в ее клетке (остальная часть его багажа уже была волшебным образом перенесена в автомобиль снаружи). Гарри ни разу не оглянулся на Джеймса и поэтому не мог увидеть выражения муки, мелькнувшего на лице своего отца.

***

Блэйз последовал за молчаливым Гюнтером к "роллс-ройсу", припаркованному возле станции. Когда шофер загружал багажник мальчика, из машины вышла элегантная женщина с оливковой кожей и черными как смоль волосами, чтобы обнять мальчика и поцеловать в лоб. Затем Серена Забини, ее сын и водитель снова сели в "Роллс-ройс", и машина тронулась.

- Я хочу услышать все о твоем первом курсе, Passeroto*, но сначала о главном. Ты все еще уверен, что Гарри Поттер - именно тот, кого мы ищем? - спросила графиня Забини со своим примечательным итальянским акцентом.

Блэйз улыбнулся женщине, которая вырастила его. - Да, мама. Я совершенно в этом уверен.

- Посмотрим, Пассерото. Я все еще хочу встретиться с ним. Познакомиться с ним и прочитать его.

- Я знаю. Я сказал ему, что ты хочешь встретиться с ним, мама, и он согласился, хотя я ничего не говорила о Предсказании. У нас будет время в течение лета.

Она кивнула и улыбнулась. - Настали волнующие времена, mio figlio**. Мы должны быть осторожны... и хорошо подготовиться.

Блэйз кивнул. Как будто у Забини был какой-то другой путь в жизни.

----

Примечание:

* Passeroto - (ит.) воробей

** mio figlio - (ит.) дословно "мой сын"