Сначала свет был таким ярким, что Гарри испугался, что он умер и попал на небеса. Затем его зрение прояснилось, и он понял, что это всего лишь лазарет. - Доброе утро, мистер Поттер! - воскликнула мадам Помфри, болезненно веселая школьная целительница. В последний раз, когда он видел эту женщину, она ругала его за то, что он был настолько глуп, что взорвал свои же барабанные перепонки, бросив звуковое проклятие в собственную голову, но сегодня она казалась гораздо дружелюбнее. Возможно, потому, что на этот раз его раны не были нанесены самому себе.

Гарри медленно сел и заметил на прикроватном столике свои очки и волшебную палочку. Надев первый, он увидел на столе удивительное количество подарков и поздравительных открыток как от разных слизеринцев, так и от его друзей из других домов. Затем он увидел, что Джим лежит на соседней кровати, все еще спит (или, возможно, в коме – Гарри не мог знать) и с таким же большим ассортиментом подарков от своего собственного фан-клуба. - Доброе утро и Вам, мадам Помфри. Не думаю, что Вы можете сказать мне, как я сюда попал. Последнее, что я помню, это как меня душил оживший труп моего профессора по Защите.

Целительница уставилась на него. - Это довольно... зловещее описание, мистер Поттер. Вас с братом привезли рано утром в пятницу вместе с несколькими вашими друзьями. - Он выглядел обеспокоенным, но она быстро успокоила его. - Все остальные только пострадали от некоторых незначительных порезов и ушибов, и, в целом, были в порядке, и я отправила их обратно в общежития в течение часа. Однако Вы и Ваш близнец находились в коме несколько дней. Какая-то странная форма магического шока. Ваши жизненные показатели были в порядке, и вы оба вышли из комы прошлой ночью, но поскольку постельный режим все еще был предписан, вас обоих оставили спать, пока вы не проснетесь сами. Кстати, сегодня понедельник, 8 июня. А теперь на все Ваши вопросы лучше всего ответить директору или Вашим родителям, которых я уже вызвал."

Гарри нахмурился, но решил, что это неизбежно. Он ненадолго задумался, стоит ли ему настаивать на том, чтобы Снейп тоже присутствовал, так как это было его право согласно судебному запрету, поданному его адвокатом. Затем он вспомнил информацию, которую открыл Вол-де-морт. Что Снейп был Пожирателем Смерти. Именно Снейп рассказал Вол-де-морту о Пророчестве. Что Снейп, как и Дамблдор, Поттеры или Темный Лорд, был виноват в 10 годах его ада в доме №4 по Тисовой улице.

- Последний вопрос, пожалуйста? Вы случайно не знаете исход матча Гриффиндор-Рэйвенкло, который был запланирован на прошлую пятницу? - спросил он.

Она печально покачала головой и посмотрела на Джима. - Гриффиндорцам пришлось заменить охотника, чтобы прикрыть место Джима, и всю игру прошла в одни ворота. Говорят, это было худшее поражение гриффиндорцев за 300 лет.

Гарри улыбнулся. - Жаль, что я его пропустил, - тихо сказал он, когда мадам Помфри вернулась в свой кабинет.

- Держу пари, что так и есть, - вздохнул Джим с соседней кровати, пытаясь сесть.

-О, не унывай, Младший брат. Всегда есть следующий год. Может быть, я попаду в команду Слизерина, и у нас будет совершенно новая арена, на которой мы будем ненавидеть друг друга. - Говоря это, он потянулся за маленькой коробочкой с карточкой, на которой было написано «Тебе, наверное, это понадобится. Б.З.» Внутри он нашел маленькое зеркальце и свежий тюбик Слик-изи. Обрадованный, он тут же принялся трансформировать своё крысиное гнездо вместо причёски на голове в нечто более презентабельное.

Джим не реагировал на насмешки Гарри. Вместо этого он некоторое время молчал, прежде чем, наконец, спросил: - Был ли хоть на мгновение момент, когда ты действительно рассматривал возможность присоединиться к... Сам-Знаешь-Кому?

- Что, к Вол-де-морту? - спросил Гарри, наслаждаясь тем, как Джим вздрогнул при этом имени, осторожно поправляя выбившиеся волосы. - Хех. Такой себе из тебя Мальчик-Который-Выжил. Ты даже не можешь произнести имя своего заклятого врага. И нет, я никогда не присоединюсь к Вол-де-морту. Во всяком случае, я хочу уничтожить его больше, чем ты. Он один из пяти человек, ответственных за то, что я провел десять лет в абсолютных страданиях с Дурслями, и из этих пяти он единственный, кого мне законно разрешили бы убить.

Джим был поражен тем, как небрежно Гарри говорил об убийстве Вол-де-морта. Он знал, что должен "победить" Темного Лорда, но почему-то никогда не воспринимал это слово как синоним "убить"." По какой-то причине он вспомнил свой самый первый разговор с Гарри, в котором тот хвастался, как его брат может управлять делами Дома Поттеров, в то время как Мальчик-Который-Выжил сосредоточился на "борьбе с плохими парнями"." Теперь, когда он точно знал, что такое "борьба с плохими парнями", он содрогнулся от того, каким наивным и высокомерным он был. Он повернулся к брату и прищурился. - А кто остальные четверо? - подозрительно спросил он.

Гарри хихикнул, но ничего не ответил. - Не хочу менять тему, но... ну что ж, я меняю тему. Что это такое было с твоей стратегией постоянно пинать Квиррелла таким чудесным маггловским способом? Ты сказал, что прошёл через годы специальной подготовки, чтобы подготовиться к чему-то подобному. Я предположил, что это была магическая тренировка. Ты волшебник или нет?

Джим отвел взгляд. Тот факт, что его так легко сделали беспомощным, что он превратился в не более чем приманку для обеспечения присутствия Гарри, и что Гарри был гораздо более... компетентным в противостоянии Волан-де-Морту, ужасно раздражал его. - Я волшебник, которому не разрешалось законно владеть волшебной палочкой до одиннадцати лет, ты, змея. Моя... наша мать настояла, чтобы я научился самообороне. Хотя я ходила на курсы боевых искусств всего год или около того... вроде как перестал практиковаться с тех пор, как попал в Хогвартс. - Он снова посмотрел на брата. - Это больше не повторится, - решительно сказал он.

Прежде чем Гарри успел ответить, двери в лазарет открылись, и вошел Директор вместе с Поттерами и Снейпом. Джим не был уверен, но ему показалось, что Гарри пробормотал что-то вроде «помяни чёрта».

- Доброе утро, Джим. Доброе утро, Гарри. Как вы оба себя чувствуете сегодня утром? - Дамблдор казался бодрым, но Гарри решил, что это притворство. Целый год работы и ничего, кроме того, что Мальчик-Который-Выжил чуть не задохнулся, не могли заставить старика чувствовать себя очень счастливым. С другой стороны, в зависимости от того, что случилось с духом Волдеморта после того, как они оба потеряли сознание, он предположил, что старик действительно чувствовал себя счастливым. Со своей стороны, Поттеры быстро бросились к Джиму и обняли его, но у них, по крайней мере, хватило порядочности (или, возможно, наглости) выглядеть извиняющимися за то, что они не обнимали его тоже.

- Я чувствую себя глупым и бесполезным, - уныло сказал Джим. - Мне жаль. Мне не следовало спускаться в комнаты под люком, не говоря уже о том, чтобы тащить туда своих друзей. Не знаю, о чем я думал.

- Я думаю, что твой брат может ответить на этот вопрос, - сказал Дамблдор, чьи глаза мерцали. Гарри решил, что в этом есть что-то неестественное, поэтому постарался по возможности избегать прямого зрительного контакта. - В конце концов, именно он ответил на вызов профессора Квиррелла в Комнату с Зеркалом после того, как ты и твои друзья были схвачены, но не раньше, чем он передал запись разговора префекту, который затем передал ее преподавателям.

Гарри посмотрел на брата с безразличным выражением лица и вздохнул. - Он использовал Проклятие Конфундус на всех вас четверых. На экзамене по защите, который вы сдавали на днях, он использовал заклинание, которое заставит вас всех попытаться защитить Философский камень, как только вы узнаете, что Директор покинул территорию школы.

Джим смутился. - Но почему? Почему он просто не попытался взять Камень сам?

- Он не мог, - ответил Гарри. - Камень был помещен в Зеркало таким образом, что только тот, у кого было желание защитить Камень от Волдеморта, мог на самом деле получить его. Не то чтобы это был настоящий Философский камень. Вся эта история была фальшивкой, придуманной как приманка для Квиррелла и его хозяина. Я предполагаю, что Зеркало также имело некоторые особенно полезные преимущества, когда использовалось против одержимого духа, такого как дух Вол-де-морта. - Поттеры рефлекторно вздрогнули, услышав это имя, но Гарри не мог заставить себя волноваться. - В конце концов, это был бы очень окольный способ справиться с ситуацией, если бы беспокоиться нужно было только о Квиррелле.

- Совершенно верно, Гарри, - произнёс Дамблдор. - Надеюсь, ты не возражаешь, если я буду называть тебя Гарри, учитывая, сколько еще людей по имени Поттер находится в комнате. - Гарри пожал плечами, подавляя желание спросить, можно ли ему называть директора Альбусос. - В то время, как Зеркало может околдовать разум смертных, его первоначальная цель состояла в том, чтобы безопасно освободить жертв одержимости от духовных сущностей, овладевших ими. Поначалу это было довольно эффективно, гораздо эффективнее, чем традиционные методы экзорцизма. Такие призраки и другие злые духи, естественно, будут втянуты в Зеркало и пойманы в ловушку в галлюцинагенном сновидении, в котором все их надежды и мечты сбываются, оставляя их хозяев живыми и невредимыми. В конце концов, когда все его мирские желания будут удовлетворены, дух рассеется.

- К сожалению, за эти годы огромное количество злых духов и злых призраков, поглощенных Зеркалом, исказило его и дало ему жажду душ живых. Она обрела ограниченное самосознание, а также способность представлять живым и мертвым образы их глубочайших, самых первобытных желаний. Неосторожный наблюдатель может стоять перед Зеркалом в полном восторге, пока его тело не истлеет и его все еще живая душа не выскользнет из тела, чтобы быть поглощенной. Как только были выявлены темные свойства артефакта, он был изъят из употребления и отправлен в Отдел тайн для изучения, и мне пришлось потянуть за множество ниточек, чтобы использовать его как ловушку для Вол-де-морта. Наш план состоял в том, что Квиррелл попытается забрать Камень из Зеркала только для того, чтобы фрагмент души Вол-де-морта был пойман в ловушку и поглощен им. - Директор поморщился. - Очевидно, этот план не удался.

- Что случилось? - спросил Джим.