- Но лучше поторопиться – пламя, похоже, угасает.

С этими словами двое других опустили Тео на пол, а затем все они по очереди левитировали друг друга. К тому времени, как Гарри приземлился, одна из самых агрессивных лиан скользнула мимо отверстий в круге пламени в направлении ноги Тео. Гарри увидел это и инстинктивно сказал: - Убирайся! - Лозы тут же исчезли, и двое других мальчиков удивленно уставились на Гарри.

- Парселтанг работает на лианах-убийцах? - удивленно спросил Блэйз.

- Не знаю. Я только что говорил на Парселтанге? - спросил Гарри.

- Да. А разве ты не заметил?

Гарри пожал плечами и направился к двери. - Честно говоря, мне все это кажется английским. Змеи, рожденные в других странах, говорят так, будто у них иностранный акцент, и большинство змей тянут свои звуки "С", но я всегда слышу это по-английски. Я даже не осознавал, что шиплю им в ответ, пока Тео не рассказал мне, когда я впервые привел его в Логово.

Следующая комната была большой пустой. На дальней стороне была тяжелая деревянная дверь, в которую, казалось, были вмонтированы сотни дрожащих металлических ключей. Подойдя поближе, мальчики увидели, что у каждого ключа есть пара бесполезно трепещущих крыльев. Сбоку от двери стояла стойка с метлами и одной пустой прорезью. Блэйз попробовал открыть дверь, но она была заперта и не поддавалась алохоморе. Гарри задумчиво огляделся.

- Итак, большая комната с высоким потолком. Крылатые ключи. И метлы. Очевидно, ключи были в воздухе, и было необходимо лететь за ними на метле, пока не найдешь нужный... в этот момент остальные ключи стали враждебными и атаковали. Кто–то, – вероятно, Джим, - поймал ключ, бросил его кому-то на землю, и тот открыл дверь, а потом этот Мерзавец залетел внутрь... - Гарри посмотрел на дверь и воткнул в нее дергающиеся ключи. - А это значит, что ключ с другой стороны! - сердито закончил он.

Блэйз опустился на колени и осмотрел дверь. - Да. Я вижу, что ключ все еще в замке. - Он вытащил из кармана клочок пергамента.

- Это один из пергаментов Гермионы? - спросил Гарри.

- Да, иногда мы любим поговорить о домашнем задании и... о других вещах. - Блэйз развернул пергамент и осторожно просунул его почти под дверь. Гарри наблюдал за своим другом, испытывая любопытство и легкую зависть к тому, что у Блэйза и Гермионы были "вещи", о которых он не был посвящен. Затем Блейз осторожно направил палочку в замочную скважину и сказал: - Вингардиум левиоса. - Он слегка покачал палочкой, и через несколько секунд раздался звон, когда ключ выпал из замка на пергамент. Затем он потянул пергамент под дверью обратно, и сверху на нём лежал ключ. Блэйз торжествующе схватил ключ и отпер дверь.

- Это было ВЕЛИКОЛЕПНО! - воскликнул Тео в изумлении.

- Ну, я гениален и обычно был бы рад, если бы это замечали, но должен признаться, что в данном случае я получил идею из старого эпизода «Скуби Ду». - Двое других непонимающе уставились на него. - Хорошо, я понимаю Тео, но ты хочешь сказать мне, маггловоспитанный Гарри Поттер, что никогда не слышал о «Скуби Ду»?!

Гарри пожал плечами. - Единственный раз, когда я смотрел телевизор, это когда оставался с сумасшедшей кошатницей, живущей через дорогу, пока мои родственники уезжали в отпуск. Она предпочитала мыльные оперы и спагетти-вестерны, так что если ты хочешь поговорить о фильмах Серджио Леоне или, может быть, об Улице Коронации, я твой собеседник.

Блэйз вздохнул, когда все трое вошли в открытую дверь. - Мы купим тебе телевизор и кабельное телевидение для твоей комнаты у Дурслей, Гарри, чего бы это ни стоило.

Следующая комната была такой же большой, но с гораздо более низким потолком. Там была гигантская шахматная доска, покрытая огромными, – и в основном разбитыми, – кусками.

- Шахматная партия,- сказал Гарри. - Ну конечно.

- Просто хорошо, что эти ловушки не перезапустились после того, как гриффы прорвались, - сказал Тео. - За то время, что у нас осталось, мы ни за что не сможем сыграть в шахматы.

Пока они пробирались сквозь обломки шахматной доски, Блэйз заговорил с притворной небрежностью: - Итак, мы прошли через ловушку Гербологии, ловушку Искателя, а теперь ловушку Шахматного Вундеркинда. Кто-нибудь еще чувствует закономерность? - Брови Тео взлетели вверх, когда он обдумал значение того, что сказал Блэйз. Гарри только помрачнел.

- Да, я заметил, - коротко ответил он. - Но в данный момент это не входит в наш список неотложных дел, так что давайте пока отложим этот вопрос. - В соседней комнате лежал находящийся без сознания тролль, мимо которого они быстро прошли. За ней была маленькая комната со столом, расположенным в нише. Как только все трое вошли внутрь, из арки позади них вырвалось пурпурное пламя, а из той, что впереди, - черное. На столе стоял ряд пузырьков с зельями и пергамент с загадкой, которую Гарри начал читать вслух.

- Опасность лежит перед тобой, а безопасность позади, двое из нас помогут тебе, что бы ты ни нашел... ДА ЛАДНО!! - Он взглянул на часы. У них оставалось меньше трех минут. - Мы не закончим читать эту штуку за три минуты, не говоря уже о том, чтобы решить ее!

- Тогда мы сделаем это по-слизерински, - сказал Тео, вытряхивая содержимое карманов на стол. - Мы будем жульничать. - Из кучи, которую он собрал, мальчик взял маленький кожаный футляр, который мог поместиться в его ладони. Открыв его, он извлек нечто похожее на монокль на медной цепочке. Он тихонько подышал на нее, отчего прозрачная линза сразу же приобрела янтарный оттенок. Затем он медленно начал двигать его вдоль ряда зелий.

- Еще один подарок от Алекса? - спросил Гарри.

- Да. Оно обнаруживает яды, опасные зелья и другие потенциально вредные вещи, которые могут быть добавлены в пищу или напитки. Как раз то, что нужно, если вся ваша еда обеспечивается филицидным чудовищем.

- Фили... что? - спросил Блэйз.

- Филицидный. Это означает кого-то, кто хочет убить своих собственных детей. - Тео взглянул на двух других, которые, казалось, сомневались. - Это настоящее слово. Я проверял его существование. Во всяком случае, эти три ядовиты,-сказал он, указывая на разные флаконы, - в то время как эти два не ядовиты, но имеют довольно высокое содержание алкоголя. Теперь, если мы включим эту дополнительную информацию в логическую головоломку... - он на мгновение задумался, - это означает, что это зелье позволяет идти вперед, а это - назад.

- Отличная работа, Тео, - сказал Гарри. - Ладно, план такой. Мы выливаем один из флаконов вина, и я использую Заклинание джеминио, чтобы дублировать достаточное количество обратного зелья, чтобы вы оба ушли и убедились, что помощь идет. Я отвлеку Квиррелла, пока вы не вернетесь.

- Хм, это один из вариантов, - сказал Блэйз. - А вот еще один. Мы выливаем два флакона крапивного вина, и ты используешь Заклинание джеминио, чтобы сделать достаточно зелья для всех нас.

- Вы не можете пойти со мной, ребята. Он велел мне прийти одному.

Тео поднял руку, демонстрируя фамильное кольцо. - Не знаю, упоминал ли я об этом, поскольку ты давно не делал ничего настолько безумного, чтобы нуждаться в нем, но это кольцо может использовать эффект чар отвлечения внимания на многих людей, если они все поддерживают физический контакт и могут достаточно долго задерживать дыхание. Ты можешь войти и отвлечь его, пока мы подкрадемся сзади и устроим внезапную атаку.

- Нет, это слишком опасно...

- Это всего лишь Квиррелл! Если мы сможем добраться до него сзади, то сможем...

- Это Вол-де-морт, - перебил Гарри.

- Что? - тупо спросил Блэйз.

- Прости, ЧТО?! - Тео застыл на месте, онемев от ужаса.

- Квиррелл одержим духовными остатками Вол-де-морта. Он хочет заполучить Философский камень, чтобы создать для себя новое физическое тело. И когда он поймет, что Камень фальшивый, он начнет убивать всех подряд. То есть, если я не войду и не задержу его, пока не прибудет помощь.

- И почему именно сейчас мы это выясняем, - прошипел Блэйз, схватив Гарри за руку, чтобы посмотреть на часы, - меньше чем за полторы минуты до встречи с ним?!

- Мне жаль. Я хотел сказать вам, но Волдеморт имеет доступ к этой силе, называемой Легилименцией, которая позволяет ему читать мысли. Если бы я рассказал вам что-нибудь об этом, вам оба были бы в опасности. И я предполагаю, что если он может чувствовать ваши мысли с его помощью, он, вероятно, мог бы видеть через чары отвлечения внимания

- Ага, - саркастически сказал Блэйз. - Не очень вовремя, но ты когда-нибудь разгадывал тайну той видеокассеты, которую я подарил тебе на Рождество?

Гарри моргнул. - Да, конечно. Это была... трансфигурированная... книга... по окклюменции... - Он смущенно замолчал.

- Именно. А тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, я подарил её потому, что сам получил её в восемь лет и уже научился из неё всему, чему можно?!

Гарри несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем, наконец, выпалил: - У меня было очень много мыслей начиная с Рождества! Я... Я отвлекся!

- Очевидно, - невозмутимо ответил Блэйз.

- Какую книгу? - с любопытством спросил Тео. - «Наиболее скрытые искусства» или «Aegis Mentalis»?

- Ни то, ни другое. Это были «Пути разума».

- О-ооо, я слышал о ней много хорошего, но в Британии она запрещена.

- Ну, ты можешь одолжить экземпляр Гарри, поскольку он, очевидно, никогда его не открывал, - едко ответил Блэйз.

Гарри в ужасе переводил взгляд с одного слизеринца на другого. - Вы хотите сказать, что я держу все это при себе с ноября, чтобы защитить своих друзей от опасности, а два моих лучших слизеринских друга изучают окклюменцию с...

- Восьми, - сказал Блэйз.

- Девяти. Конечно, я научился скрывать свои мысли! Филицидный отец, помнишь? - добавил Тео.

Гарри набрал воздуха, чтобы закричать: - ПРОКЛЯТЬЕ-ЭЭЭ!! - во всю мощь своих легких, но двое его друзей поспешно наложили на него Заклинание Молчания, так как где-то поблизости был Тёмный лорд, и поэтому требовалась некоторая степень тонкости.