«Добрый вечер, мистер Поттер. Это профессор Квиринус Квиррелл, пишу Вам с помощью маленького изобретательно зачарованного пергамента мисс Грейнджер. Думаю, нам пора немного поболтать.»

Гарри трижды перечитал сообщение Квиррелла, прежде чем подумал о том, чтобы выполнить быстрое окклюменционное упражнение, чтобы успокоить свои мысли от полной паники до холодной рациональности. Затем он схватил свою палочку и мгновенно послал три шепчущих заглушающих заклинания к кроватям Драко, Крэбба и Гойла, чтобы они ничего не услышали, прежде чем закричать Блэйзу и Тео, чтобы они проснулись и подошли к его кровати. Пергамент снова прозвенел.

«Я занятой человек, мистер Поттер, поэтому я был бы признателен за быстрый ответ, прежде чем я предположу, что мисс Грейнджер ввела меня в заблуждение относительно того, как функционирует этот пергамент, и я буду вынужден допросить ее более настойчиво.»

Гарри стиснул зубы, глубоко вздохнул и ответил: «Чего Вы хотите от меня? И что Вы сделали с Гермионой?»

«Пока ничего, уверяю тебя. Ну, во всяком случае, ничего, кроме нескольких незначительных психических манипуляций. Ты умный маленький змей, Поттер, но тебе все еще только одиннадцать, и ты не так умен, как думаешь. Твои попытки избежать зрительного контакта со мной сделали совершенно очевидным, что вы знаете о моих... навыках сбора информации, но твои гриффиндорские друзья были не так хорошо подготовлены, и я собрал большую часть того, что мне было нужно, из их воспоминаний. Я в курсе, ты пришёл к выводу, что я стою за инцидентом с троллем и последующими трудностями твоего брата во время матча по квиддичу в прошлом семестре. Я знаю, ты пришёл к выводу, что я здесь, в Хогвартсе, для того, чтобы заполучить некий предмет, спрятанный на Третьем этаже. И благодаря особенно яркому воспоминанию твоего брата, я знаю, что вы оба взаимодействовали с неким заколдованным зеркалом и успешно избежали его когтей своей собственной силой. Или, может быть, вы просто воспользовались особыми характеристиками, заложенными в Зеркало директором, которые делают его менее опасным для детей, чем для взрослых. Как бы то ни было, я хотел бы заручиться твоей помощью в извлечении объекта желаний моего сердца из его нынешнего места хранения, которое, как я полагаю, находится внутри упомянутого зеркала.»

Гарри ответил: «С какой стати мне помогать Вам с этим?» В ожидании ответа он велел своим друзьям быстро одеться, а сам начал натягивать свои брюки поверх пижамы, чтобы сэкономить время.

«Потому что я сейчас нахожусь в одной комнате с этим зеркалом вместе с четырьмя маленькими гриффиндорцами, которые думали, что смогут прокрасться и украсть Камень, чтобы "спасти его" от противного старого инструктора Защиты. Ну, их было двое. Двое других, очевидно, ожидали найти здесь Северуса Снейпа. Глупые мальчишки. Я, конечно, говорю о мисс Грейнджер и мистерах Лонгботтоме, Уизли и Поттере-младшем. В то время как твоё презрение к последним двум хорошо известно, Поттер-старший, так же как и твоя близость к первым двум.»

Блэз покачал головой: - Гермиона и Невилл никогда бы не пошли на такую глупость, как помощь Мерзавцу и Ласке в краже Камня. - Гарри согласился и отправил это заявление как послание. Квиррелл быстро ответил:

«В отличие от твоего директора, мальчик, я не привык полагаться на случай. Я проник в последнюю комнату маленькой ловушки Дамблдора три недели назад. Но когда я узнал Зеркало из воспоминаний Поттера-младшего, я начал подозревать природу ловушки старика. Мне потребовались месяцы, чтобы узнать секрет борьбы с "цербером", не поднимая тревоги, но все остальное было сложным, но едва ли непреодолимым... до комнаты с Зеркалом. Полагаю, директор ожидал, что я легко пройду через первые шесть комнат, а затем, оседлав собственное эго, нырну головой вперед в Зеркало и попаду в ловушку "желания своего сердца". Вместо этого я решил пригласить тебя присоединиться ко мне здесь, Поттер-старший, чтобы посмотреть, поможешь ли ты мне завладеть Камнем. Ты уже доказал свою способность смотреть в Зеркало, не попадая в ловушку, поэтому логично предположить, что сможешь проникнуть сквозь защиту Камня. Чтобы обеспечить твоё согласие, я наложил на твоих карманных гриффиндорцев во время экзамены Защиты Проклятие Конфундус, предназначенное для того, чтобы заманить их сюда сегодня вечером, несмотря на твои предупреждения избегать Третьего этажа. Я бы использовал его прямо на тебе, но у тебя явно сильная воля, и, очевидно, ты получил некоторую подготовку в психической защите, поэтому я подумал, что более благоразумно нацелиться на твоих более податливых партнеров, все четверо из которых в настоящее время лежат у моих ног, связанные с помощью заклинания Инкацерус.»

«Я жду тебя в конце ловушки Дамблдора, Поттер-старший, хотя большинство его ловушек уже деактивировано. Те, которые остались, не должны быть проблемой для такой умной маленькой змеи, как ты. Никому не говори и приходи один. У тебя есть двадцать минут, прежде чем начнутся плохие вещи. Следите за временем, мистер Поттер. Четыре гриффиндорца равняются сорока пальцам на руках и сорока пальцам ног, прежде чем я перейду к более крупным конечностям. Твоё время начинается... Сейчас!»

Гарри выругался, а затем постучал по пергаменту пять раз, чтобы зафиксировать надпись на нем, прежде чем она сбросится. Затем он протянул пергамент Тео. - Передай это Снейпу. Вы оба. Убедитесь, что он понимает, что у Квиррелла есть заложники.

- Нет, - быстро ответил Тео.

- Тео...

- Нет, заткнись! Ты не собираешься встречаться с ним один на один! Этого не произойдёт, и у тебя нет времени спорить со мной об этом, так что просто прими реальность, что я иду с тобой!

Тео передал пергамент Блэйзу, который просто переводил взгляд с пергамента на своих друзей и обратно, прежде чем протянуть бумагу Гарри, который только что надел кобуру с палочкой и натягивал джемпер, чтобы скрыть ее. - То же самое, что он сказал.

Гарри потратил целых три секунды, злясь на своих друзей, прежде чем в ярости выхватил пергамент из рук Блэйза. - Такое впечатление, что меня окружают чертовы гриффиндорцы! - прорычал он и выскочил за дверь, остальные двое последовали за ним. Прошло еще пятнадцать секунд, прежде чем он помчался по Улице префектов, практически выкрикивая пароль Логова. Внутри он нашел то, что искал: Родни и Оливия углубились в старые вопросы Ж.А.Б.А. Они оба удивленно посмотрели на него.

- Нет времени объяснять! - выдохнул он. Он протянул пергамент Оливии. - Передай это Снейпу как можно быстрее. Если не сможешь найти его, то Макгонагалл или Флитвик. От этого зависят жизни. - Потом повернулся и снова выбежал, надеясь, что префекты отнесутся к этому серьёзно.

Четыре минуты спустя Трио слизеринцев стояло у запретной двери. Гарри снова посмотрел на своих друзей, пытаясь отдышаться. - Вы действительно не должны этого делать. Это опасно и безрассудно. Он просто хочет, чтобы это был только я.

- Ты теряешь время, Поттер, - сказал Тео. - Невилл и Гермиона - мои друзья, и у них неприятности. Так что я на их стороне. Так же, как я рядом с тобой.

Лицо Гарри вспыхнуло от того, что его собственные слова были использованы против него, особенно мальчиком, который когда-то был таким робким и утверждал, что он не был хорош во "всей этой доброте". Гарри повернулся и использовал Алохомору на дверь. Дверь со щелчком открылась, и все трое тихо вошли в комнату. Войдя внутрь, они огляделись в полумраке. Цербер, казалось, спал. Глаза Гарри расширились – он слышал об этом чудовище в сентябре, но это был его первый шанс увидеть его. В ближайшем углу Блэйз заметил золотую арфу, лежащую на полу. Гарри сделал шаг вперед, и пол заскрипел. Мгновенно правый глаз на средней голове Пушистика распахнулся, и существо зашевелилось. Гарри и Тео застыли в ужасе, но Блейз просто направил палочку на арфу и спокойно произнес: - МУЗЫКА – КОЛЫБЕЛЬНАЯ БРАМСА! - Цербер быстро снова погрузился в сон.

- Что это было за заклинание? - с облегчением спросил Гарри.

- Это было не заклинание, - тихо сказал Блэйз. - Эта арфа - довольно распространенный зачарованный предмет. Вы говорите "Музыка", а затем называете песню, и арфа подпрыгивает и начинает играть ее автоматически. Квиррелл, вероятно, купил его в музыкальном магазине в Косом переулке. У моей мамы их по меньшей мере три штуки.

- Откуда ты знал, что музыка усыпит Пушка? - спросил Тео, когда трио обошло адского пса и направилось к люку позади него.

- Я и не знал. Я вошел в комнату со спящим Цербером, мимо которого каким-то образом уже прошли пять человек, и заметил в углу волшебную арфу, выглядевшую так, что она явно была здесь не к месту. Два плюс два равно четыре.

Гарри и Тео согласно кивнули его безупречной слизеринской логике. Люк был по-прежнему открыт, и снизу пробивался слабый голубоватый свет. - И что теперь? - спросил Блэйз.

- А теперь вы двое опустите меня с помощью заклинания Левитации, - сказал Тео. Гарри хотел что-то сказать, но Тео оборвал его: - Я легче вас обоих, и вы оба лучше владеете заклинаниями, чем я. Таким образом, вы можете опускать меня медленно и с контролируемой скоростью, я могу безопасно проверить комнату, и вы можете вытащить меня обратно, если там будет какая-то опасность.

Гарри неохотно согласился. - Это должна быть комната Спраут, так что тебе нужно ориентироваться на опасные растения. - Тео кивнул и выстрелил Люмосом из своей палочкой, в то время как двое других наложили на него Заклинание Левитации и медленно начали опускать в комнату. Секунд через пять он снова позвал их. - Определенно растения. Похоже на какие-то толстые движущиеся лианы по краям комнаты. Там есть круг Голубого Пламени, удерживающий их на расстоянии, а затем тропинка, ведущая к двери. Но лучше поторопиться – пламя, похоже, угасает.