Большая часть студентов уехала на вокзал Хогсмида в тот же день около часа дня. Сразу после пяти Гарри отправил Гермионе сообщение через их заколдованные пергаменты, извинившись за их предыдущий спор и попросив, чтобы она и Невилл привели Джима и Рона на встречу с ним, поскольку у него была новая информация о «маленькой проблеме Хагрида», а также идея, как ее решить намного лучше, чем даже было предложено Роном. Она любезно приняла извинения, и сразу после обеда Гермиона и Невилл физически затащили явно сопротивляющихся Джима и Рона в пустой класс возле входа в Гриффиндорскую башню. Гарри уже ждал, сидя на учительском столе и рассеянно крутя палочку.

Лицо Джима потемнело от гнева, как только он увидел Гарри. - Нет. Ни в коем случае. Мы не задействуем змею. Он нам не нужен.

- О да, ну конечно же нужен, Младший брат. Это так, и ты прекрасно об этом знаешь. - Гарри спрыгнул со стола. - Потому что ваш план уже провалился. Драко Малфой знает о драконе и вашем плане контрабанды его из Хогвартса. Единственная причина, по которой он еще не ничего не сделал, состоит в том, что он хочет поймать вас на месте преступления, так как упомянутая контрабанда дракона, как я уже и сообщил Гермионе и Невиллу, - это гораздо более серьезное преступление, чем просто их выведение драконов.

Все гриффиндорцы были в ужасе от новостей о Гарри. - Как Малфой узнал? - с тревогой спросила Гермиона.

Гарри пожал плечами. Была небольшая часть его, которая чувствовала себя плохо из-за того, как легко было солгать своим лучшим друзьям, чтобы заставить их отказаться от глупого замысла Рона. Он утешал себя тем, что лгал и Джиму Поттеру тоже, да еще и по уважительной причине.

- Понятия не имею. Я знаю об этом только потому, что он высокомерный хвастун, и я слышал, как он злорадствовал перед Крэббом и Гойлом. Если вы продолжите действовать по плану Рона, то и Хагрид и все друзья Чарли Уизли из заповедника, вероятно, будут арестованы за контрабанду дракона, и любой из вас, причастный к этому, рискует оказаться исключенным. По крайней мере, вы понесете катастрофическую потерю факультетских баллов, и я даже не могу представить, насколько жестокие наказания вы понесете.

Четверо гриффиндорцев недовольно переглянулись. Наконец Джим заговорил. - И у тебя есть альтернативный план?

- Да. Тот, который решает проблему дракона без риска для всех участников, включая самого дракона. Это не незаконно. Это даже не неэтично. Кто знает, - кто-то может даже получить за это баллы для своего факультета.

- Хорошо, так каков план? - спросил Джим.

Гарри скрестил руки. - Нет уж, - просто сказал он. - Как ты неоднократно напоминал мне в этом году, я - слизистая слизеринская змея, и ты не получаете выгоды от моей слизистой слизеринской змеиной сущности бесплатно. Я хочу кое-что, то, что можешь дать мне только ты.

- И что это? - сердито спросил Джим.

- Мантия, - сказал Гарри. Затем он поднял руку, когда лицо Джима стало быстро багроветь. - Не навсегда. Я хочу одолжить её только на пасхальные каникулы. И верну в следующий понедельник.

- Нет! Абсолютно нет! - воскликнул Джим.

- Гарри! - резко вмешалась Гермиона, словно обиделась на то, что слизеринец что-то потребует в обмен на его помощь.

- Что, Гермиона? - спросил он с явным раздражением. - Разве с моей стороны неправильно просить о временном пользовании семейной реликвией Поттеров в обмен на мою помощь, но при этом абсолютно приемлемо для Джима эгоистично отказывать, даже если мы спасаем его друга?

Затем он отвернулся от нее, чтобы обратиться к другим Львам. - Вы все так боитесь ужасной угрозы, исходящей от невидимого слизеринца? Помогло бы я, если бы я пообещал, что пока он будет у меня, я не буду делать ничего незаконного, преступного или даже противоречащего школьным правилам? Если я обещаю, что не буду использовать его против Гриффиндора или других факультетов? Если я пообещаю, что не буду использовать его даже за пределами общежитий Слизерина, потому что он мне нужен только для решения внутренних дел факультета? Потому что все это правда.

- Что за внутреннее дело факультета? - подозрительно спросил Джим.

Гарри впился в него взглядом. - То, который не следует обсуждать с посторонними, Джим. Поэтому оно и называется словом «внутренний». Если тебе абсолютно необходимо знать, это имеет отношение к той же теме, которую мы обсуждали на прошёдшее Рождество. Кроме этого, я не могу больше ничего сказать. Так мы договорились или нет?

Джим взглянул в ответ и задумался. Если под темой Гарри имел в виду Тео Нотта, то это, вероятно, означало, что у другого мальчика проблемы, а Гарри нуждался в плаще, чтобы защитить его. - Ты обещаешь вернуть его в понедельник?

- Я бы поклялся своей фамилией и честью Дома Слизерина, но почему-то не думаю, что ты отнесетесь к любой из этих клятв всерьез. Но да, я обещаю вернуть его в целости и сохранности в понедельник.

После некоторого колебания Джим сдался. - Хорошо, я доверюсь тебе... но только ради Хагрида. Я вернусь через несколько минут.

Джим вышел из комнаты, оставив позади Рона, Гермиону и Невилла. Рон открыто демонстрировать, что испытывает отвращение к Гарри, в то время как Гермиона, казалось, рассердилась на него за то, что у него хватило смелости потребовать чего-то в обмен на его помощь. Гарри не поддался искушению спросить ее, сколько стоматологических пациентов лечили ее родители бесплатно. Со своей стороны, Невилл не казался рассерженным на него, просто несколько разочарованным.

Через несколько минут Джим вернулся со своей сумкой, в которой носил учебники, вытащил из неё плащ и передал брату, который аккуратно сложил его и положил в свою сумку.

- Хорошо, - сказал Джим. - Какой у тебя блестящий план?

- Что ж, мне кажется, что самая большая проблема для Хагрида, - помимо присущей ему глупости выращивания огнедышащего дракона в деревянной хижине, - заключается в том, что он действует без законного права на разведение или выращивание существа класса XXXXX. К счастью, в замке есть кто-то, у кого есть лицензия Министерства на оба эти дела, а именно, школьный инструктор по уходу за магическими существами.

- Кеттлберн! - воскликнула Гермиона.

- Профессор Кеттлберн, Гермиона, - самодовольно сказал Гарри. - Который, как оказалось, несколько лет проработал в драконьем заповеднике в Канаде, прежде чем приехать в Хогвартс.

- И всё?! - сердито сказал Джим. - Это гениальный слизеринский план? Ты хочешь, чтобы мы рассказали профессору?!

- Я не хочу, чтобы ты вообще что-либо делал, Младший брат. Я уже сделал это. Я говорил с профессором Кеттлберном сегодня днем, сразу после обеда.

Гриффиндорцы потрясенно уставились на Гарри.

- Ты подонок! - наконец крикнул Рон. - Не могу поверить, что ты так просто сдал Хагрида!

Гарри рассмеялся. - На самом деле, Ласка, у меня даже не было ни единого шанса выдать Хагрида. Я дошел до того, что попросил поговорить с Кеттлберном наедине и сказал ему, что, гипотетически, я мог бы знать кого-то, кто приобрел драконье яйцо, не понимая юридических проблем, которые могут возникнуть. В этот момент он прервал меня, чтобы сказать, и я процитирую: «О, сиськи сладкой Морганы, что ещё сделал Хагрид?!», конец цитаты. Другими словами, Гермиона, сегодня утром я был совершенно прав. Это на самом деле то, что Хагрид делает регулярно, и персонал постоянно выручает его. Хотя, честно говоря, даже Кеттлберн был удивлен, что он заполучил что-то вроде яйца норвежского риджбека.

- В любом случае, - продолжил он, - Кеттлберн сказал не беспокоиться и что он позаботится об этом. У него есть друзья в министерстве, которые задним числом подписали форму разрешения, позволяющую ему содействовать выуплению яйца дракона, которое было передано школе до тех пор, пока он вылупится, а затем будет выращиваться в течение нескольких месяцев, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы его можно было безопасно транспортировать с помощью аппарации. По-видимому, есть исключение для «образовательных целей» из обычных правил разведения драконов. Через день или около того, после оформления документов Кеттлберн возьмет на себя опеку над яйцом у Хагрида, которому по-прежнему будет разрешено помогать профессору и студентам, которые изучают Уход уровня Ж.А.Б.А. в остальной части процесса вылупления, а затем следить за драконом до окончания экзаменов. Затем они отправят его в заповедник в Румынии, следуя совершенно стандартным и юридическим процедурам этим летом.

Он перекинул сумку с книгами через плечо и направился к двери. - О, и я также получил пять баллов для Слизерина за то, что обратил его внимание на это и так осторожно отнесся к этому вопросу.

- Подожди минутку! - сердито сказала Гермиона. Он остановился и посмотрел на нее с вежливым выражением лица. - Ты встречался с ним сегодня днем? Это означает, что ты уже разрешил всю эту ситуацию еще до того, как связался со мной!

- Естественно. Было бы очень неловко предложить такой простой план, как «поговорить с профессором», и он на самом деле не сработал бы.

- Так что бы случилось, если бы я отказался дать тебе плащ-невидимку? - раздраженно спросил Джим.

Гарри задумался. - Полагаю, я сделал бы доброе дело и помог Хагриду выбраться из очень серьезного затора, а затем не получил бы ничего взамен, кроме нескольких баллов для факультета и удовлетворения от осознания того, что я был лучше, чем Мальчик-Который-Выжил. - А затем он повернулся и вышел, оставив за собой четверых онемевших гриффиндорцев.