Дамблдор вздохнул: - У меня нет на это ответа, Северус. Сразу после атаки Волан-де-Морта в больнице Святого Мунго было проведено несколько тестов, которые показали, что его магическое ядро почти не существовало. Поначалу Джим был таким же слабым, но быстро восстановился в течение нескольких дней. Гарри же нет, по крайней мере, не в течение нескольких месяцев, когда он находился под наблюдением. - Старый волшебник поколебался. - Я должен быть честен с вами. Я счел разумным разделить двух мальчиков отчасти из-за того, что я боялся, что Джим каким-то образом лишил Гарри его магии через связь волшебных близнецов, которую они разделяли, когда отражал атаку Волан-де-Морта. Соперничество между знаменитым могущественным волшебником и его братом-сквибом было бы итак достаточно серьезным, но если бы выяснилось, что Гарри на самом деле стал сквибом из-за Джима, я не могу представить, насколько сильное чувствл ненависти это вызвало бы в нем.

- Вопрос о том, является ли Гарри Поттер сквибом или нет, был решен. Он находится на пути к тому, чтобы стать грозным волшебником. - Снейп повернулся к Лили и Джеймсу. - Вам следует перейти к вопросу о том, хотите ли вы, чтобы он снова стал частью вашей семьи, или вместо этого хотите продолжить свой нынешний бессмысленный антагонизм. У меня мало оптимизма на этот счет, особенно если вы настаиваете на том, чтобы оставить его с Дурслями. Лично на месте Гарри я бы ненавидел тебя до самой смерти за такое оскорбление. Но, по крайней мере, прекрати попытки украсть наследство мальчика.

- Ни один слизеринец никогда не занимал место Поттеров в Визенгамоте, - сказал Джеймс с тихим гневом. - И ни один Слизеринец никогда этого не сделает.

- Значит, ты поступил неразумно, бросив своего будущего наследника на десять лет в среду, в которой только слизеринские ценности могли помочь ему выжить, - презрительно ответил Снейп.

- Кажется, мы застряли в тупике, Альбус, - сказала МакГонагалл. - Есть еще что-нибудь, что стоило бы обсудить? Если нет, я бы хотела вернуться в свои апартаменты, - она ледяным взглядом посмотрела на Джеймса, - и поразмыслить над своими неудачами в качестве учителя. - Уши Поттера покраснели от упрека.

***

Оказалось, что сказать было нечего, и остальные четверо оставили Дамблдора наедине со своими мыслями. Северус Снейп почти добрался до подземелий, когда голос сзади окликнул его. Это была Лили.

- Что я могу сделать для Вас, леди Поттер? - устало спросил он.

- Ты можешь начать с того, что будете называть меня Лили, Северус. Какими бы ни были наши прошлые разногласия, теперь мы коллеги и можем, по крайней мере, быть вежливыми друг с другом.

Снейп вздохнул. Как ни странно, он обнаружил, что не может даже приложить усилия, чтобы должным образом усмехнуться.

- Мы не ведем вежливых разговоров с 1976 года, Лили. Мне кажется интересным, что ты сейчас стремишься к сближению только после того, как твой сын был пойман на оскорблении магглорожденной в момент гнева, используя то же фанатичное оскорбление, которое стоило мне моей первой настоящей дружбы.

Она на мгновение отвернулась и тихо ответила. - Да, хорошо. Джим набросился в гневе и сказал самое ужасное, самое ненавистное, что он мог придумать. Точно так же, как и ты. И я лицемер, пытаясь понять Джима, когда я не попыталась простить тебя. И... мне очень жаль. Я знаю, что сейчас это мало что значит. Но теперь я лучше понимаю давление, которому ты подвергался как слизеринец, а также те многочисленные жертвы, которые ты принес моей семье, даже если Джеймс слишком упрям, чтобы их видеть. Я должна была простить тебя много лет назад, но не сделала этого, потому что... - Она заколебалась.

- Ну, я полагаю, это потому, что моя гриффиндорская храбрость потерпела неудачу. Но сейчас я извиняюсь. Мне очень жаль, что я исключила тебя из своей жизни и игнорировала все эти годы. И... я скучаю по своему другу.

Он смотрел на нее несколько секунд. - Ты переживешь это, - наконец сказал он с холодной решимостью. - Итак, теперь, почему ты на самом деле здесь?

Она сглотнула. - Когда ты изучишь... ситуацию Гарри с Петунией, пожалуйста, дай мне знать, что обнаружишь. Я знаю, что ты думаете, что я либо дура, либо монстр, из-за того, что оставила Гарри с ней, но я никогда не предполагала, что всё случится так.

- Ты никогда не представляла?!.. Лили, ты помнишь, когда нам было восемь лет, и Петуния называла нас уродами, потому что мы могли превращать одуванчики в бабочек? Гарри думал, что его звали так, пока ему не исполнилось шесть. Урод! Как ты могла подумать, что это приемлемо, оставить его с этим существом?!

- Я думал, она изменилась! - воскликнула Лили прерывистым голосом. - Я не просто бросила его на пороге ночью, Северус! После того, как я закончила учебу, я написала ей, и мы помирились! Мы даже переписывались все время, пока мы обе были беременны. Я лично пришла к ней домой и поставила там охранные чары после рождения Дадли на тот случай, если какой-нибудь Пожиратель смерти узнает, что она связана со мной. Когда мы доставили Гарри к ним, ее муж был недоволен этим, и она, очевидно, все еще чувствовала себя некомфортно с магией, но она охотно согласилась принять Гарри и пообещал сообщить мне, проявит ли он когда-нибудь магию. Я передала его сама, и она пообещала заботиться о нем, как если бы он был ее собственным сыном!

Она сделала несколько шагов ближе. Северус подавил желание отойти от нее. - Это все еще не объясняет, почему ты хотя бы один раз не проверила его жизнь там! - рявкнул он.

Она всхлипнула, прежде чем взять себя в руки. - Мы не могли, Северус! Мы не осмелились. После того, как Джим победил Сами-Знаете-Кого, я была уверена, что Пожиратели смерти придут за нами, чтобы отомстить, это был лишь вопрос времени. Всего несколько дней спустя Фрэнк и Элис Лонгботтом были... ну, ты знаешь, что с ними случилось. Я боялась, что если Гарри вырастет в волшебном мире без собственной магии, то темные волшебники или фанатики чистоты крови неизбежно придут за ним, будь то способ использовать его против Джима или шантажировать нас, или просто потому, что они были оскорблены тем, что сквиб родился в «прославленном Доме Поттеров»! Уже достаточно плохо, сколько людей смотрели на нас свысока из-за предателя крови Джеймса Поттера, который взял и женился на грязнокровке!

Ее голос дрожал от эмоций, когда она пыталась продолжить. - Я потеряла своих родителей из-за Пожирателей Смерти, Сев! Ты знаешь, какой ужасной была их смерть! То, что эти животные сделали с ними, прежде чем сожгли их заживо ! Так же, как ты знаешь, насколько жестокими могли быть Пожиратели смерти по отношению к сквибам, попавшим в их руки. Я не могла потерять сына таким образом!

Снейп молчал, а Лили остановилась, чтобы восстановить контроль над собой. Наконец она продолжила.

- И все это было до того, как Альбус предположил, что, когда Джим победил Сами-Знаете-Кого, высосав магию из Гарри и, возможно, саму его жизненную силу. Гарри просто не был в безопасности с нами, и если отказ от него мог обеспечить эту безопасность, я была готов сделать именно это. Как бы больно ни было его отдать Петунье.

Снейп изучал ее, используя пассивные аспекты своей легилименции, чтобы определить, правдива ли она.

- Ты все еще не ответила на мой вопрос, Лили. Почему ты никогда не проверяла его?

Она вытерла слезу и глубоко вздохнула. - Две причины были для этого. Во-первых, на этом настаивала Петуния. Она ненавидела магию, но Вернон был напуган ею, и она думала, что приход волшебников расстроит его и поставит под угрозу их брак. И я неохотно согласился. Фактически...

Она посмотрела в пол. - Пожалуйста, не говори об этом Джеймсу, но... Я посоветовала Петунье сказать Гарри, что мы погибли в результате несчастного случая. Я думала, что это поможет ему принять Дурслей как свою настоящую семью и забыть о своих биологических родителях. - Затем ее лицо ожесточилось. - Очевидно , приукрашивание того, что Джеймс был торговцем наркотиками, а я - проституткой, и что мы покончили с собой в автокатастрофе в нетрезвом виде, вызванной Джеймсом, не было частью плана!

- А другая причина? - спросил Снейп.

- Я боялась, что если я увижу Гарри, моя решимость испарится, я заберу его и верну в наш мир, и... и потом... я его убью!

Лили умоляюще посмотрела Северусу в глаза.

- Северус, узнай, что случилось. Узнай, что заставило ее поступить так жестоко по отношению к моему сыну. Узнай, как так вышло, что моя сестра и вся ее семья превратились в монстров!

- Уж поверь, Лили. Я намерен сделать это. Но последний вопрос: ты объяснила, почему ты не навещала Гарри, пока он был с магглами. Но ради Мерлина! Почему ты не связалась с ним с тех пор, как он получил его письмо! Ты позволила Джеймсу пойти на встречу с ним одному, пока сама нашла неубедительный предлог, чтобы избежать его. Почему?

Она фыркнула и стерла еще одну слезу, ее лицо приняло выражение сломленного смирения.

- Потому что я знала, что он будет ненавидеть нас. Еще до того, как я узнала о насилии, я знала, что он возненавидит нас за то, что мы оставим его с другой семьей, в то время как вместо этого мы сосредоточились на воспитании его брата-близнеца. Я любила своих мать и отца, Сев. Но если бы они когда-либо сделали со мной то, что мы невольно сделали с Гарри, даже по самым лучшим причинам, я бы презирала их за это и никогда не простила бы им этого. Ты знаешь, какая я, Северус, и что такое Петуния. Наша мать была точно такой же с теми людьми, которые обижали ее. Поттер может испытывать моменты ужасной бездумной ярости, как мой дорогой муж доказал с этим глупым Громовещателем. Но Эвансы? Мы знаем, как затаить обиду! И по тому, как он разговаривал с нами, когда отдал этот запретительный судебный приказ, - это еще одна причина держаться подальше, поскольку это, очевидно, то, чего он хочет, - я знаю, что Гарри тоже может нести злость Эвансов!

Снейп вздохнул. - Очень хорошо. Все, что я узнаю... чем поделюсь с директором, я также поделюсь с тобой.

Она кивнула. После некоторого колебания он заговорил снова.

- Но ответь мне на один последний вопрос, Лили. Если бы тебе прямо сейчас пришлось выбирать между Гарри и Джимом, зная, как с одним жестоко обращались, а с другого почти до грани испорчен, какой выбор ты сделала бы сегодня? Кого бы ты предпочла оставить?

Краска сошла с ее лица, и когда она заговорила, она говорила с полным смирением.

- Нет никакого выбора, Северус, и ты это знаешь. Джим - Мальчик-Который-Выжил, Дитя Пророчества. И если он потерпит неудачу, весь мир, включая и Гарри, падет перед Темным Лордом. Я бы умерла, чтобы уберечь своих сыновей от того, что случилось той ночью, но это был не тот вариант, который мне предоставили. Так что да, прямо сейчас я должна быть матерью Джима в первую очередь, потому что, если Джим потерпит неудачу, я, вероятно, потеряю их обоих . Мы оба знаем, что с 1981 года у меня не было никакого реального выбора в отношении того, что касалось моих сыновей.

Он посмотрел на нее и мрачно усмехнулся. -Нет, я полагаю, что нет. Хотя я должен сказать, Лили, я вижу одно положительное преимущество, вытекающее из того, как относились к Гарри Поттеру в течение последнего десятилетия».

- Неужели..? - спросила она почти с надеждой.

- Да. Прошло двадцать лет с тех пор, как меня и тебя распределили по разным факультетам... И я наконец-то могу честно сказать... Я превосхожу тебя.

С этими словами он повернулся и пошел прочь.