ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ9 ноября 1992 г.

Второй день пребывания Гарри в больничном крыле был ужасно скучным, так как к нему никого не пускали, чтобы он не таращился на Колина. Гарри знал, что слухи разлетятся, и, конечно, когда его выписали после двух суток пребывания в больничном крыле и он вернулся в Слизерин, все были дико любопытны и готовы выпытывать у него информацию. Поскольку они были Слизеринцами, это происходило в форме тонких расспросов, замаскированных под другие вещи, и тщательно сформулированных вопросов, которые должны были сбить его с толку и заставить выдать то, чего он не хотел. Гарри оценил практику игры в слова и то внимание, которое ему уделяли старшекурсники. Видимо, его выступление в квиддиче и обладание ценной информацией сместили баланс с "активного игнорирования существования Гарри Поттера" на осторожно-нейтральный интерес.

Потребовалось два часа, чтобы выйти из общего зала с Пэнси на руках и направиться в общежитие мальчиков. За двадцать минут до этого он дал сигнал Блейзу и Тео идти в том же направлении. Малфой и кексы всё ещё находились в общем зале: Малфой грелся в лучах славы после своего самоубийственного пробега по внутренней стороне стены поля, а затем эпической ловли среди блуджеров, а кексы слонялись без дела, потому что у них, похоже, не было других увлечений, кроме как следить за Малфоем. Таким образом, Гарри и его друзьям досталось общежитие для мальчиков второго курса.

Гарри закрыл дверь и поднял палочку. — Colloportus maximus. Caesum sonare.

Тео и Блейз уже ждали, но их интерес вызвали заклинания.

— К чему такая секретность? — спросил Блейз.

— Тайная комната существует, учителя знают о ней, и такое уже случалось, — категорично заявил Гарри, оборачиваясь.

Наступила минута молчания.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Пэнси.

— Помнишь сумасшедшего домового эльфа? Да, он вернулся, и на этот раз он что-то проболтался. Потом мы с Жюлем притворились спящими, пока приводили Криви, и подслушали ещё кое-что.

Гарри рассказал им, что узнал от Добби и от подслушивания директора, и закончил так:

— Я подозреваю, что он подстраивает Жюлю какую-то эпическую конфронтацию, как в прошлом году, но я мало что могу сделать с этим. Он меня не услышит.

— Слухи о том, что ты - наследник Слизерина, вернулись, — сказала Пэнси. — Кто-то подслушал, как ты сказал Криви, чтобы тот отвалил в вестибюле...

— Я не говорил ему отваливать, — возмутился Гарри.

Она пожала плечами.

— Не совсем, но разве это имеет значение? Мы же говорим о мельнице слухов.

— В точку.

— И если Палата действительно существует, все будут следить за каждым вашим шагом, пытаясь выяснить, когда и как вы якобы туда пробираетесь, — закончила она.

Тео сузил глаза. — Ты ведь не наследник Слизерина, не так ли?

Гарри заколебался.

— Гарри, — сказал Блейз. — Объясни.

— Проще показать вам. — Гарри посмотрел на змеиный пол. — Марико?

— Гарри, что это было... — начал Тео.

Гарри поднял руку. — Шшш.

Через несколько секунд из трещины в камне выскользнула стройная коричневая змея длиной около полуметра и зашевелила языком.

— Привет, Марико. С-спас-сибо, что пришла. Я показываю им, что умею говорить на парс-селтанге, — сказал Гарри змее.

Пэнси вскрикнула. Блейз резко поднялся на ноги. Тео лишь слегка наклонил голову, глаза его блестели.

— Ты - Змееуст, — вздохнул Блейз.

— Да, спасибо, капитан Очевидность, — сказал Гарри.

Пэнси швырнула в него подушкой. — Ты... не будь таким, ты же знаешь, какой это шок!

— Почему? — тихо спросил Тео.

Гарри встретил его тяжелый взгляд. — Потому что... это дар Темного мага. Дар Волдеморта. К тому времени, когда я понял, что могу доверять вам, это было уже в начале учебного года, и мне казалось, что время не самое подходящее. "Кстати, Тео, Блейз, у меня есть одна очень редкая способность, которая имеет очень плохой подтекст, давайте вернемся к домашнему заданию по Зельям."

Блейз медленно кивнул. — Я... полагаю, это имеет смысл

— А ты никогда не думал о том, что нам, возможно, нет дела до этих подтекстов? — сказал Тео.

Гарри сузил глаза. Потому что они знали Гарри и отмахнулись бы от коннотации из-за дружбы, или потому что они поддерживали Темного Лорда и не считали Темный дар чем-то плохим?

— Как давно ты знаешь о ней? — спросил Блейз.

— Много лет. Я, конечно, не знал, как это называется, но встретил травяную змею в саду у моей тети, и после этого многие из них приходили поговорить, пока я работал. А летом это было очень часто. Только когда я начал читать книги о волшебниках в то первое лето, я понял, что люди думают о таких как я. Я решил держать это в секрете. Я понял, сколько змей в замке, только в конце прошлого года, когда услышал, как Марико жалуется на то, что камни холодные.

— Салазар Слизерин был змееустом, - сказал Тео.

Гарри поднял бровь.

— Как проницательно.

Тео закатил глаза.

— Ты понимаешь, что это знание может значительно улучшить твои отношения со старшими курсами, — сказала Пэнси. Когда Гарри посмотрел на нее, она ухмыльнулась.

— Не думай, что мы этого не заметили: половина из них хочет избить тебя на кусочки, но не делает этого из-за квиддича, а те, кто всё-таки пытается, в итоге оказываются загадочно покрытыми фурункулами, пропускают половину домашних заданий или попадают в больничное крыло, причём команда по квиддичу выглядит очень озадаченной, ведь они ничего не сделали. Другая половина наблюдает за тобой, как, прости за каламбур, за змеей, которую они нашли в своей постели и не могут решить, убить ее или подружиться. А тут еще маленькая вражда Тео с Кэрроу...

Тео пожал плечами, когда Гарри поднял на него бровь.

— Их дед, мать и дядя находятся в Азкабане. Флора и Гестия, видимо, на них обиделись. Я займусь этим.

— Ты справляешься, замечательно, но дело не в этом. Если бы они все знали, что Гарри - змееуст? И что мы с ним друзья?

— Это не может выйти наружу, Пэнси, — сказал Гарри, его голос был таким холодным, каким он его никогда не слышал.

Она немного сдулась. — Я знаю.

Он пристально посмотрел на нее, немного приглушив цвет своих глаз.

— Ладно, хорошо. Я обещаю держать это в секрете. Доволен?

— Далеко нет. Половина школы думает, что я убийца, я не могу ходить на занятия без сглазов, и если я не сделаю алиби на следующее занятие, то будет еще хуже. Гермиона сказала, что Биннс сказал, что школу уже много раз обыскивали в поисках Комнаты. Я думаю, что если Слизерин спрятал в замке тайную комнату, то доступ к ней можно получить отсюда.

— Логично, — сказал Блейз. — Значит, мы ищем.

— С сегодняшнего вечера. Все мы. И столько ночей, сколько нам понадобится, чтобы обыскать эти подземелья сверху донизу, — мрачно сказал Гарри. — Включая задние коридоры, которыми никто не пользуется. Подождите, мне нужно кое-что проверить.

Он снова повернулся к змее. — Марико.

— Да, говорящий-двуногий-Гарри?

— Что ты знаешь о Нас-следнике С-слизерина?

Шипела она задумчиво. —Я знаю, что Ос-снователь-говорящий-двуногий-С-слизерин ос-ставил определенные возможности для тех, кто обладает его даром, в этой с-старой куче камней... Я знаю, что за с-столетия их было нес-сколько... Змеи Хогвартса приходят и уходят, но мы передаем истории дальше.

— Я один из них? Нас-следников?

— Ты говоришь на с-священном языке Ос-снователя, — сказала она. Гарри заметил, что его друзья смотрят на него с восхищением. — Я не знаю, ес-сть ли в твоей крови его кровь.

— Кто был пос-следним Нас-следником С-слизерина? Когда он был здес-сь, в этом замке?

— Он запретил нам рас-скрывать ответы на эти вопрос-сы или рас-с-сказывать что-либо о предыдущих Нас-следниках. Его здес-сь больше нет.

Марико пристально посмотрела на него.

— Ес-сли новый Нас-следник Говорящего-Ос-снователя заявит о с-своих правах, то приказ предыдущего Нас-следника может быть отменен, но до тех пор мы обязаны хранить молчание по этому вопрос-су. С-сожалею, что не могу быть более полезной.

Гарри был рад, что нашел время пообщаться и подружиться с Марико и несколькими другими змеями, которых он нашел в подземельях.

— С-спас-сибо, Марико.

— Желаю тебе удачной охоты и быс-строй ловли, юный говорящий-двуногий.

—И тебе.

Он повернулся к своим друзьям, когда Марико снова скрылась под каменным полом.

— Это было... — Блейз закончил "необычно" в то же время, как Тео сказал "невероятно". Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Что она сказала? — Спросила вместо этого Пэнси

— В основном, что последний Наследник велел всем змеям держать язык за зубами, пока новый Наследник не "заявит о своих правах", что, как я понимаю, означает доступ в Комнату. Нет, я этого не делал, что говорит о том, что либо по школе бегает настоящий Наследник, либо кто-то из предыдущих оставил где-то набор инструкций. Похоже, что парселтанг связан со всей этой историей с Наследником - это логично, ведь это был дар Слизерина... Она также сказала, что прежнего Наследника здесь больше нет. Значит, это должен быть кто-то, кто уже закончил школу, причем достаточно давно, чтобы никто из нас, старшекурсников или родственников не помнил.

Пэнси вздохнула. — Вот и кончилась моя надежда на легкий ответ. Если я сломаю ногти, шарясь по углам подземелий, Гарри, я тебя прокляну.

— Справедливо, — сказал Гарри. — Ты воздержишься от колдовства, если я найду заклинание, восстанавливающее ногти?

— Я подумаю над этим.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ11 ноября 1992 г.

Учебная группа была на редкость мрачной.

Гарри старался держаться в тени, сосредоточившись на эссе по зельям, затем помогал Невиллу с эссе по зельям, а потом перешёл к отработке чар принуждения.

Он вполуха следил за общим ходом разговора. Все танцевали вокруг того, о чем действительно хотели поговорить. Гарри это утомляло. Когда Слизеринцы танцевали вокруг чего-то, это была увлекательная игра. Когда пытались гриффиндорцы и рейвенкловцы, это было просто больно слушать.

— Гарри, Жюль сказал, что ты видел, как его привели, — наконец сказала Ханна. — Как он выглядел?

Гарри смирился с тем, что ему предстоит этот разговор.

— Статуя, — сказал он. — Как миссис Норрис, только... ну, более жуткая, потому что это был Колин.

Он заколебался, а потом рассказал о камере и комментарии Дамблдора, подтвердившего, что Комнату уже открывали. Жюль уже должен был рассказать об этом гриффиндорцам, по крайней мере.

Гермиона кивнула, подтверждая его догадку.

— Интересно, сколько раз ее открывали до этого? Сколько раз наследники Слизерина пытались убить магглорожденных? — Её щёки пылали от гнева.

— Конечно же, это чертов Слизерин поселил в замке монстра помешанного на чистоте крови, — сказал Джастин.

— У вас за столом шесть слизеринцев, — сказала Дафна с холодностью в голосе, которой давно уже не было в учебной группе. — Следите за тем, как вы говорите о нашем Основателе.

— Простите, но это правда, — сказал Джастин. — Вы знаете, что до этого я был не согласен на Итон? Мама была разочарована тем, что я поступил в Хогвартс. Разочарована, а не огорчена или отвращена. Это не так - магглы ведь не узнают о волшебниках и автоматически их ненавидят. Волшебники - это те, кто бегает вокруг с этим дерьмом чистоты крови...

— То, что твоя мать хорошо справилась с этим, не означает, что все они справятся", - сказал Гарри. — Посмотри на мою семью.

— Гарри, если Джастин не может экстраполировать свою мать на всех магглов, то ты не можешь сделать то же самое для своей семьи, — сказала Гермиона, явно стараясь сохранить ровный тон.

— Нет! Я этого не говорю! Я говорю, что люди ненавидят и боятся того, чего не понимают, — сказал Гарри. В голове у него крутились мысли: псих, мерзость, развратитель нашего дома, не подпускай тебя к нашему сыну, бесполезный ленивый бездельник, урод. — Я говорю, что для волшебника времён гонений не было ничего удивительного в том, что он хотел оградить магглорождённых от опасной маггловской идеи о магии.

— Суть в том, что Слизерин хотел убить магглорожденных только на основании их рождения, — огрызнулась Гермиона. — Ты не можешь принимать решения или суждения о людях на основании того, что они не могут контролировать!

— Нет, — сказала Дафна. — Дело в том, что Хогвартс был основан в то время, когда магглы систематически преследовали волшебников.

Гарри моргнул. Он никогда не думал об этом раньше - но она была права.

— О, пожалуйста, они были волшебниками, — сказала Гермиона. — Они владели магией!

— Гермиона, — сказал Невилл. — Ты - одна из них.

Она выглядела пораженной. — Я знаю?

— Ты сказала "они", — слабо сказал Невилл.

— Ну, я говорила о волшебниках в прошлом!

— Хорошо, — огрызнулся Тео, наклоняясь вперед. Гарри показалось, что он никогда не видел своего друга таким сердитым. — Они владели магией. А теперь представь, что тебя застали врасплох, накачали наркотиками или еще чем-нибудь, или, может быть, ты не хотела доказывать им свою правоту, и вот тебя привязывают к колу и разжигают костер у твоих ног. Что ты будешь делать?

Гермиона уставилась на него. — Я накладываю Огнеупорные чары, конечно. Потом заколдую веревки.

— Твоя палочка у тебя в кармане, — сказал Тео. — Или сломана, или в рукаве - в любом случае, ты не сможешь ее достать. Тогда что же делать?

— Разве не для этого был изобретен летучий порох? — сказал Джастин. — Я читал об этом где-то в книге об охоте на ведьм.

Гермиона кивнула, выглядя разъяренной. — Я бы просто бросила немного и сбежала.

— Отличный план, — сказал Блейз. — Но что дальше? Вместо костра, в следующий раз они бросят кого-нибудь в озеро, обмотанного цепями. Или обезглавят. Или обмажут смолой. Или зажарят на медленном огне. Все, что магглы придумали для убийства волшебников. Они не совсем беспомощны против нас. И они не глупы; в конце концов, они заметят, что магия происходит, когда мы держим в руках наши жалкие деревянные палочки, и отберут их, прежде чем бросят в озеро или в огонь.

— И если уж на то пошло, если бы ты исчез с помощью пороха, как ты думаешь, где бы они стали искать? — спросил Тео. — Может быть, в твоем доме? Где твои родители, Гермиона, или твоя младшая сестра, Джастин...

Джастин выглядел немного больным. — Ладно, ты высказал свою точку зрения...

— Нет, не так! — Гермиона обвела взглядом стол. — Преследование волшебников много веков назад не оправдывает убийство! Вы не поместите опасного монстра в школу!

— Кто-то должен сказать об этом Дамблдору, — сказал Гарри более неприязненно, чем собирался. — Я помню, как в прошлом году он устроил ловушку для Тёмного Лорда, посадил на неё гребанного Цербера и заставил одиннадцатилетнего ребёнка и его друзей галопом пронестись через цепь смертоносных ловушек, чтобы организовать очередное противостояние между Мальчиком-Который-Выжил и его величайшим врагом.

— Дамблдор бы так не поступил, — фыркнула Гермиона.

— Он так поступил. Подумай о доказательствах, Миона, — сказал Тео.

Она набросилась на него. — Не называй меня так! Я не могу поверить вам всем! Я думала... Вы смотрите на меня свысока из-за моего рождения? Я что, просто грязнокровка?

— Ты наш друг, — холодно сказала Дафна. — Или, по крайней мере, я так думала. И знаешь, что делают друзья? Они слушают. Они стараются быть непредвзятыми.

— О, как будто ты был непредвзят по отношению ко мне в прошлом году? — яростно сказала Гермиона. — Вы все смотрели на меня как на отброс в учебной группе в течение нескольких месяцев!

— Потому что ты игнорировала всю нашу культуру, разглагольствуя о своей собственной! Потому что ты командовала всеми и пыталась заставить всех нас чувствовать себя глупо из-за того, что мы не успеваем за самой яркой ведьмой нашего возраста! — Тео подражал скрипучему голосу Флитвика - жестоко, но точно.

Гермиона выглядела так, словно ей дали пощечину. Затем она разозлилась еще больше. — Я ничего такого не делала! Я только пыталась помочь! И если ты этого не видишь, что ж, это говорит о твоем узком кругозоре; ты, наверное, почувствовал угрозу от меня, ведь не может быть, чтобы простая грязнокровка была лучше, чем все эти идеальные чистокровные...

— Кровь важна, — шипел Тео. — Способности важнее.

Гарри увидел что-то странное в лице Пэнси. И Дафны.

— Это не оправдывает убийство по признаку крови! — Гермиона практически тряслась от ярости. Её обвиняющий взгляд, словно огонь, охватил их всех. Гарри не знал, что делать - в его животе застыла злость, но также и замешательство, и нерешительность, и даже дискомфорт...

— Слизерин поселил в подвале чудовище и устроил его так, чтобы его наследники могли пойти по его стопам много лет спустя! — сказала Гермиона. — Половина Гриффиндора думает, что это Малфой...

Эта идея была настолько откровенно нелепой, что Блейз и Трейси рассмеялись; Гарри и Дафна улыбнулись, что было настолько близко к смеху, насколько это вообще возможно в этом кругу.

— Ты шутишь, — сказала Пэнси.

Гермиона посмотрела между ними, почему-то самодовольно. — Я думала, он тебе не нравится.

— Гарри, ты ведь дружил с ним после квиддича, верно? — сказал Джастин.

Гарри пожал плечами. — Теперь мы не колем друг друга каждый раз, когда один из нас отворачивается. Я бы сказал, что это улучшение. У нас есть общая цель. Но это не значит, что он мне нравится. Заметьте, его никогда сюда не приглашали и вряд ли когда нибудь пригласят.

— Не думай, что я не заметила, как тебе пришлось остановить его, чтобы он не назвал меня грязнокровкой, - прошипела Гермиона. — В больничном крыле.

— Ты тонко чувствуешь, — сказал Джастин. — А он нет.

— Тот факт, что я даже смог заставить его остановиться, что-то меняет? — мягко сказал Гарри.

Гермиона вскинула руки. Значит, это было "нет".

— Это не Малфой, — сказал Тео. — У него нет ни тонкости, ни такта, ни намека на хитрость, которая нужна, чтобы провернуть такое. Он просто напыщенный избалованный болван, который разбрасывается своей фамилией, пытается добиться своего и дуется, когда это не удается.

— Он просто идиот, — сказал Джастин. — И он происходит из старинной чистокровной семьи - Малфои с такой же вероятностью знают о Комнате, как и ты. Я не удивлюсь, если у Люциуса Малфоя есть какой-нибудь старый артефакт Тьмы, который помогает попасть в Комнату и управлять монстром, и, конечно, он передаст его своему сыну.

— Это не Малфой, — повторил Гарри.

— Почему ты так уверен? — сказала Гермиона, сверкнув глазами. — По твоему собственному признанию, вы не друзья. Не похоже, что ты можешь говорить о каждом его движении.

— Нет, - сказал Гарри, — но я живу с ним. Думаю, это делает меня более компетентным в этом вопросе, чем вас.

— Или меньше, - мягко сказала Лиза. — Гарри... учти, что у тебя здесь предвзятое отношение к Хаусу.

Он пристально посмотрел на нее.

— Что, как будто предубеждений твоего Дома не существует? — потребовал Тео. — Как будто Слизерин никогда не сталкивается с предрассудками, как будто люди думают, что мы все просто малолетние фанатики, которые бегают и убивают людей ради забавы, как только видят зеленый цвет на наших галстуках и мантиях? Как будто почти все учителя в школе не отказываются ставить нам баллы? Как будто все наши мнения о товарищах по дому, даже если нам не нравится тот, о ком мы говорим, не имеют никакого значения, потому что...

— Тео, — тихо сказал Гарри.

Тео хмыкнул и сел обратно.

— Это не Малфой, — категорично заявил Гарри.

Наступила пауза.

— Я не могу тебе поверить, — сказала Гермиона. — Я думала, что, будучи воспитанным магглами, ты, по крайней мере, понимаешь, как ты можешь защищать его?

— Потому что мы знаем, что это не он, — сказал Гарри.

Невилл встретил взгляд Гарри. Гриффиндорцу было очень неловко - очевидно, он хотел остаться в стороне. Чтобы не потерять своего единственного союзника в Гриффиндоре или одного из своих хороших друзей из-за споров в ту или иную сторону.

Гарри мог избавить его от этого выбора.

— Это все древняя история, — сказал он. — Проблема не в том, кто и что сделал тысячу лет назад, когда мы никогда не можем быть уверены и ничего не можем изменить. Проблема в том, что сейчас кто-то использует монстра во зло.

Гермиона предательски уставилась на него.

— Знаешь, - горячо сказала она, — Жюль думает, что это ты, Гарри.

Гарри поперхнулся. — Он что?

— И я рассмеялась ему в лицо. Я сказала ему, что это глупо. — Гермиона захлопнула учебник достаточно громко, чтобы Невилл подпрыгнул. — Знаешь что? Теперь я не так уверена.

Она схватила свои вещи и выскочила из комнаты.

Воцарилась тишина.

— Э... ладно, - сказала Ханна. — Я... руковожу исследовательской группой. Чтобы выяснить, что на самом деле представляет собой этот монстр. Кто-нибудь хочет помочь?

Энтони, Сью и Лиза вызвались помочь. Гарри знал, что Джастин уже участвует в работе, а Гермиона, возможно, подключится позже, когда не будет уходить с работы под шумок. В конце концов они вернулись к просмотру своих эссе по истории магии, но Джастин и Невилл казались отвлеченными.

Гарри тоже, но по другим причинам. Он подозревал, что его слизеринские друзья уже давно избегают общения с ним на некоторые темы, и ему было неприятно обнаружить, что он с ними согласен.

Затем он проверил себя. Почему это было неприятно? Потому что он каким-то образом усвоил то, что Джеймс и Дамблдор считали здоровыми убеждениями, с некоторым ужасом понял он. Ему было не по себе, потому что он купился на их слова о том, что всё, что думает Слизерин, неправильно.

Но если они считали эти убеждения плохими - Гарри не любил и не доверял ни Джеймсу, ни Дамблдору. Зачем ему было беспокоиться о том, что они подумают о его мнении?

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ13 ноября 1992 г.

Занятия Гарри стремительно превращались в кошмар.

Гербология с хаффлпаффцами была некомфортной. Джастин работал за столом Гарри и упорно игнорировал подозрительные взгляды, которые бросали на них остальные члены Хаффлпаффа. После ссоры в учебной группе отношения между ним и Гарри были несколько напряженными, но не настолько, как с Гермионой. Гарри сказал Джастину, что если хаффлпаффцам станет не по себе от дружбы Джастина и Гарри, Джастин может порвать с ними отношения, и Гарри не будет держать на него зла. Джастин посмотрел на него как на сумасшедшего и сказал, чтобы тот сосредоточился на смешивании удобрения для мандрагоры.

Защита была ещё хуже - Гарри начал накладывать на себя чары "Не-замечай-меня" на уроках, чтобы Локхарт не вызывал его для драматического повторения всех успехов Локхарта. После того как Гарри приказали завыть, как оборотню, и позволить Локхарту схватить себя, с ним было покончено. В свободное время он сосредоточился на изучении Защиты от тёмных искусств и, в некоторой степени, собственно тёмных искусств, и занимался другими делами, пока Локхарт болтал и гладил себя по волосам.

Зелья всегда были одним из самых нелюбимых предметов Гарри, но теперь он быстро начинал их горячо ценить. Снейп по-прежнему агрессивно делал вид, что его не существует - фамилия Гарри сводила на нет все пристрастия Слизерина, - но он управлял классом железным кулаком, и это было приятным облегчением от перешептываний.

— Мы будем варить Опухолевые растворы, — сказал Снейп. Гарри сузил глаза и прокрутил в голове список ингредиентов. Он уже два месяца не открывал учебник по Зельям за пределами класса... В растворе должны быть глаза рыбы-пухоеда; консистенция должна быть относительно густой, но не до состояния пасты или геля...

В итоге Гарри и Пэнси варили вместе. Тео и Блейз огрызались друг на друга через стол. Пэнси была хороша в Зельях, если не сказать великолепна; они с Гарри дружески переругивались и ухмылялись, когда Снейп отпускал ехидные замечания по поводу зелий Финнегана, Уизли, Томаса и Жюль.

Снейп пронесся мимо котла Невилла и Гермионы, едва взглянув на них.

В периферийном зрении Гарри мелькнуло движение.

Зелье Гойла взорвалось.

Гарри вскрикнул, когда наполовину готовый Опухолевый раствор брызнул на его левую руку. Пальцы тут же начали расти от некомфортного тепла и давления. Глаза Гойла стали размером с обеденную тарелку, нос Малфоя распух, а блондин в ужасе закричал.

Один человек, казалось, не был удивлён этим хаосом. Точнее, четверо - Финнеган, Уизли и Жюль смеялись, а Гермиона...

Где была Гермиона?

— ТИШИНА! — прорычал Снейп. — Все, на кого попали брызги, приходят сюда, чтобы выпить "Сдувающийся настой" - когда я узнаю, кто это сделал...

Гарри поспешно поднялся и встал в очередь вместе с большинством Слизеринцев, а также Невиллом и Лавандой. Губы Пэнси стали размером с сосиску и выпятились вперёд; нос Малфоя вырос настолько, что под собственной тяжестью тянул его голову вперёд и вниз.

Он заметил Гермиону, которая с недоверчивым выражением лица только что встала из-за котла. Гарри нахмурился: неужели она всё это время пряталась там, или...

— Невилл, - пробормотал он, прикрываясь тем, что они оба потягивали из склянок "Сдувающийся настой". — Куда делась Гермиона?

Невилл оглянулся через плечо. — Она прямо там... что, она куда-то ушла?

— Неважно, - сказал Гарри, — я просто не видел ее какое-то время - они с Джулс и Роном что-то планировали?

— Они о чем-то бормотали в общей комнате вчера вечером... Я подумал, что это странно, она обычно не проводит время с ними по вечерам, они ненавидят учиться...

— Спасибо, — сказал Гарри. — И эй, на этот раз взорвалось не твоё зелье...

Невилл усмехнулся. Это был, пожалуй, первый раз, когда Гарри видел его счастливым на Зельях. — Гермиона даже не обратила внимания - почти все наше зелье сегодня сделал я, и оно сработало, это меня забрызгало, а не Гойла, я подпрыгнул и ударил наш котел...

— Отличная работа, — сказал Гарри, искренне гордясь. Невилл уже полтора года вкалывал, чтобы не отстать в Зельях. Хотя, возможно, если бы Снейп немного не отстал от него, он бы до сих пор устраивал катастрофы каждую неделю. А может быть, причина и следствие были обратными, кто знает.

— Спасибо, — сказал Невилл.

Они вернулись к своим столам. Гарри погасил огонь под своим котлом; зелье кипело слишком долго, пока они с Пэнси вправляли свои распухшие части тела, и его было уже не спасти.

Класс снова расселся по местам, тихо переговариваясь.

Снейп подошел к котлу Гойла, немного порылся в нем и достал скрученные, почерневшие остатки фейерверка.

Гарри поднял голову и посмотрел на гриффиндорцев. Жюль смотрела на него подозрительно широко раскрытыми глазами.

— Если я узнаю, кто это бросил, - прошептал Снейп, - я позабочусь о том, чтобы этого человека исключили.

Жюль пытался выглядеть озадаченной. В основном это выглядело неловко.

Пока не прозвенел звонок, Снейп заставил всех работать, оттирая парты.