"Первокурсники! Сюда идут первокурсники! С тобой все в порядке, Гарри?"

Огромная гора меховых пальто направлялась к Бену, когда она приблизилась, Бен узнал в ней полугиганта Хагрида.

"Давай, следуй за мной — еще есть первые годы? Смотри под ноги, сейчас же! Первые годы следуй за мной!"

Все последовали за великаном по узкой тропинке, никто не издавал ни звука, кроме шагов, тропинка внезапно открылась на краю огромного черного озера, это было самое большое озеро, которое Бен видел в своей жизни.

На другой стороне озера находился огромный замок во всей его величественной красе с многочисленными башнями и турелями и окнами, сверкающими в лунном свете. Бен мог только смотреть широко раскрытыми глазами и пытаться запечатлеть все это в уме, потому что во второй раз все будет по-другому.

"На корабль не больше четырех человек!" Позвонил Хагрид и привлек внимание Бена к флотилии маленьких лодок, стоящих у берега, Бен нашел пустую лодку, к которой присоединились еще три человека, которых он не узнал.

Флотилия лодок скользила по гладким водам озера, все были поражены видом, когда смотрели на огромный замок над головой, Бен смотрел на воду, пытаясь увидеть Гигантского кальмара, о котором он читал. Он даже подумывал прыгнуть в озеро, вспомнив, что читал, что это помогало студентам, упавшим в воду.

"Пригните головы!" - крикнул Хагрид, когда они достигли утеса, в котором находился проход, скрытый зарослями плюща, под плющом было достаточно места, чтобы пройти всем, кроме Полувеликана, они прошли по темному проходу и оказались прямо под замком, у какой-то гавани, затем все выбрались из своих маленьких лодочек и поспешили вверх по длинному пролету каменных ступеней и достигли огромной дубовой двери.

Великан трижды постучал в дверь своим гигантским кулаком, и дверь сразу же распахнулась.

Там стояла высокая темноволосая ведьма в изумрудной мантии, Бен сразу узнал ее.

Профессор Минерва МакГонагалл, кавалер ордена Мерлина (Первой степени), заместитель директора школы чародейства и волшебства Хогвартс, заведующая кафедрой трансфигурации, глава факультета Гриффиндор, фанатка квиддича и полосатого кота-анимага.

Размышляя над ее описанием, Бен почувствовал, что она серьезно перегружена работой в этой школе. Он смотрел на каждую кошку с подозрением с тех пор, как прочитал о ней.

"Первые годы, профессор МакГонагалл", - сказал Хагрид.

"Спасибо, Хагрид. Дальше я займусь ими", - сказала она голосом, который напомнил ему некоторых его старших профессоров. Это прозвучало строго и вежливо одновременно.

Все последовали за ней через вестибюль к ярко блестящей двери, Бен слышал множество приглушенных голосов, доносящихся с другой стороны.

"Добро пожаловать в Хогвартс", - сказала профессор МакГонагалл. "Скоро начнется банкет в честь начала учебного года, но прежде чем вы займетесь своими местами в Большом зале, вас распределят по домам. Распределение - очень важная церемония, потому что, пока вы здесь, ваш дом будет чем-то вроде вашей семьи в Хогвартсе. Вы будете посещать занятия вместе со всеми членами вашего дома, спать в общежитии вашего дома, а свободное время проводить в общей комнате вашего дома. "

Затем она начала говорить о домах и убогой системе начисления баллов за дом, которая у них здесь была.

Бен уже знал, что потеряет много баллов в своем факультете, в прошлом он был идеальным учеником, он содержал свою форму в порядке, его волосы и ногти были короткими, а обувь начищенной. Он приходил вовремя на каждый урок, сдавал все свои задания и делал все, что мог, чтобы быть идеальным учеником и выполнять все, что от него ожидали родители.

Это был второй шанс Бена на жизнь, и он не собирался снова мучить себя, если это означает, что его дом будет последним, то пусть будет так. Не то чтобы там был приз за победу.

Пока Бен произносил свой внутренний монолог, профессор уже вошел в Большой зал, оставив позади множество нервничающих детей.

"Как именно они распределяют нас по факультетам?" Бен услышал, как кто-то шепчет рядом с ним.

"Какой-то тест, я думаю. Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, он пошутил ". сказал другой мальчик.

"Мы, конечно, должны победить тролля, разве ты не знал?" Прошептал Бен бедному мальчику. Он сказал это с такой убежденностью, что лицо мальчика побледнело.

Как будто мысли о битве с троллем было недостаточно, целая стая призраков пронеслась по коридору, споря.

"Я говорю, что вы все здесь делаете?" Сказал призрак, одетый в дублет, щегольскую шляпу с плюмажем и тунику с оборками, обращаясь к толпе, собравшейся в зале.

"Новые ученики!" - сказал толстый призрак, улыбаясь им. "Полагаю, скоро будут распределены?"

До сих пор Бен только слышал о призраках и никогда их не видел, было странно наблюдать, как они парят там, потому что он мог видеть их насквозь.

"А теперь двигайтесь", - произнес резкий голос. "Церемония сортировки вот-вот начнется". Призраки поплыли прямо к стене и прошли прямо сквозь нее.

"Теперь постройтесь в шеренгу, - сказала профессор МакГонагалл первокурсникам, - и следуйте за мной.

Дверь полностью открылась, и все впервые увидели Большой зал. Это было волшебное место с тысячами и тысячами свечей, парящих в воздухе, и сотнями студентов, сидящих за четырьмя длинными столами, уставленными сверкающими золотыми тарелками и кубками. Бен быстро поднял глаза к потолку, и он был заполнен бархатистым ночным небом, усеянным мерцающими звездами.

"Это заколдовано, чтобы выглядеть как небо снаружи. Я читал об этом в "Истории Хогвартса". Он услышал чей-то шепот: "Кто еще это мог быть, кроме Гермионы?"

Бен посмотрел в конец зала, где находился еще один длинный стол, за которым сидели все учителя. В центре на золотом стуле сидел старик с длинной-предлинной бородой, в пурпурной повязке и остроконечной шляпе, от которой исходили безобидные дедушкины флюиды.

Бен мгновенно узнал в нем Дамблдора, человека с очень длинным именем, которое он не помнил. Он испытывает противоречивые чувства к этому человеку и напомнил себе не смотреть в его мерцающие глаза.

"О, толстая шляпа Мерлина, я почти купился на это".

Стараясь не замечать мерцания за очками-полумесяцами, Бен посмотрел направо на бледное лицо с длинным носом и сальными черными волосами на макушке, одетое в длинную черную мантию, которое напряженно на кого-то смотрело. Бен проследил за его взглядом, который привел к единственному Гарри Джеймсу Поттеру, избранному.