〈 Глава 69 〉 68. Мишель Портрен

* * *

— Тц, и обязательно нам этим заниматься?

Один из мужчин, сжимая в зубах сигарету, недовольно проворчал, на что стоящий рядом заросший густой бородой напарник лишь раздраженно поморщился.

— Если этот отель обнаружат, «Бойцовым псам» тоже несдобровать, так что это само собой разумеется. Микаэль в таких делах дотошен, потому и вызвал нас.

— Вечно он заставляет подрываться ни свет ни заря.

Несмотря на ворчание, он, похоже, понимал необходимость приказа, поэтому шага не замедлил.

Пусть на дворе и стояла глубокая ночь, поджог трехэтажного здания требовал скрытности и определенных навыков, поэтому нужны были профессионалы.

Микаэль обратился к двум членам «Бойцовых псов», проживающим в Бетеле, с просьбой сжечь «Отель убийств».

— А ведь не было места лучше этого, чтобы раздобыть «материал».

— Ну, Микаэль наверняка скоро отгрохает что-то подобное. Сейчас инспектор поднял шум, так что иного выхода нет.

— Он ведь сказал сжечь всё дотла, чтобы и следа не осталось?

— Особенно подвал, там нужно пройтись основательно.

— Тц, и куда только эта старуха делась?

— Сбежала, почуяв жареное. Стоит признать, её способность к скрытности «Паука смерти» — вещь стоящая.

— Может, она и сейчас откуда-нибудь за нами подглядывает?

Пересмеиваясь, двое вошли внутрь отеля.

На первом этаже царила кромешная тьма, которую прорезал лишь огонек сигареты, поэтому они зажгли заранее прихваченный фонарь.

И в его свете они увидели черноволосую девушку, сидящую в кресле.

— Ч-что за черт!

— Напугала, блять.

Даже закаленные бойцы не могли не вздрогнуть, увидев девушку, которая молча сидела в темном лобби отеля с выключенным светом.

Словно сцена из фильма ужасов.

Однако, вопреки жуткой атмосфере, внешность девушки была настолько пленительной, что бородач невольно провел рукой по подбородку и пробормотал:

— Может, заберем её?

— Совсем ебнулся? Она же еще школьница.

— Хм, но с таким-то личиком?

— ......

Мужчина с сигаретой глубоко затянулся, выпустил струю дыма и почесал затылок.

— И правда, недурна.

Они привычно оценивали черноволосую девушку как «товар». Их совершенно не волновало, почему она здесь и какой силой обладает.

Для них это было в порядке вещей.

Оба они были весьма сильными бойцами.

— Вы ведь пришли сжечь этот отель?

— Ого, так ты знала? Откуда утечка?

— Наверное, Микаэль проболтался.

Раздраженно буркнув в ответ, они решили схватить Рин, но тут...

Пол под ногами стал липким.

И не только пол.

Хотя их фонарь и освещал лобби, свет не мог разогнать тьму в каждом углу.

Почувствовав, как колышется мрак там, куда не дотягивались лучи, мужчины запаниковали. Сразу поняв, что виновницей этого феномена является Рин, они выхватили кинжалы и бросились в атаку, но...

Хрусть, хрусть.

Тьма просто сожрала их руки.

— А... А-а-а-а!

— С-сука! Что это такое?!

Они попытались в панике бежать, но у дверей тьма уже широко разинула пасть, словно истекая слюной в предвкушении добычи.

Рин, осторожно прикрывая рукой слабое серое сияние, исходящее от её груди, тихо прошептала, глядя на исчезающих в утробе мрака людей:

— Доброй ночи.

*

Если в «Отель убийств» нагрянули «Бойцовые псы», то в особняке Микаэля Портрена ситуация была зеркальной.

— Гха-а!

— Кха!

Стоило Микаэлю со своими подручными выйти наружу, как появились ассасины в белых масках.

Они без разбору вонзали кинжалы в глотки всем, кто находился в поместье, и в конце концов добрались до своей цели — комнаты девочки.

Дверь со скрипом отворилась.

Несмотря на поздний час, девочка не спала. Она дрожала на кровати, крепко прижимая к себе подушку — видимо, до неё донеслись крики снаружи.

— К-кто вы такие?!

— ......

Трое ассасинов не удостоили её ответом.

Однако то, что они не перерезали ей горло в ту же секунду, означало одно: убивать её они не собирались.

Цель — похищение.

Причина — она была слабостью Микаэля Портрена.

В тот момент, когда трое убийц собрались сделать шаг, огромное окно в комнате разлетелось вдребезги, и внутрь влетела беловолосая девушка с бесстрастным лицом.

Увидев их, Сен на мгновение расширила глаза, но затем медленно вытащила два кинжала из-за спины, перехватив их обратным хватом.

— И что, мне вас просто так отпустить?

— Сен......

— Что ты здесь забыла?

— ......

Все они были ей знакомы.

Не кто иные, как старшие товарищи из «Истребителей».

Похоже, они только недавно стали полноправными членами отряда, так как на них были белые капюшоны — символ организации, а в руках они сжимали особые кинжалы, выдаваемые только своим.

— Пришли похитить ребенка? Потому что она дочь Микаэля, связанного с «Бойцовыми псами».

— Так ты и об этом знаешь?

— Видимо, в одиночку расследовала дело «Бойцовых псов».

— К тому же, ты стала слишком дерзкой в разговоре.

Трое ассасинов мгновенно сменили зловещую ауру на фальшивые улыбки, продолжая диалог с Сен.

Но Сен пресекла это.

— Хватит болтовни. Я буду защищать эту девочку. Собираетесь напасть?

— ......

Члены отряда в молчании уставились на Сен.

На их лицах проступило замешательство, и один из них переспросил:

— Это решение самих «Истребителей» — похитить девчонку. Только так мы сможем нанести удар по «Бойцовым псам». Ты действительно собираешься пойти против воли отряда?

— Вы меня уже бросили, так что не несите хуйни.

— Тебя никто не бросал, Сен.

— ......

Заговорил самый старший мужчина, стоявший впереди.

— Мы просто не могли связаться с тобой из-за стычек с «Бойцовыми псами». Не строй из себя обиженную и возвращайся к жизни «Истребителя».

С этими словами он попытался пройти мимо Сен, но внезапно выхватил кинжал, целясь ей в шею.

Однако Сен уже пригнулась, уперлась рукой в пол и нанесла резкий удар пяткой ему в челюсть.

— Кха!

Почувствовав оглушающий удар, мужчина отлетел назад.

Остальные «Истребители» тут же приняли боевые стойки, впившись взглядом в Сен.

— Ах ты, брошенная девка.

— Наша суть в том, чтобы красть, если велят, убивать, если прикажут, и умирать, если потребуется. Сен, не забывай свое место.

— Простите, но тут я ничего не могу поделать.

В лунном свете, пробивающемся сквозь разбитое окно, Сен слегка повернула голову и посмотрела на Мишель.

Она очень осторожно погладила дрожащую девочку по голове.

— Мне сказали, что я у тебя в долгу. Так что пришла его вернуть.

— В... в долгу?

— Ага, говорят, есть такое дело. Ты, небось, и сама не знаешь? Вот и я не особо в курсе.

— ......О чем вы говорите?

На вопрос Мишель Сен ответила, вспомнив лицо того парня, который вечно так насмешливо улыбался:

— Не знаю. Говорят, такова жизнь.

Она и сама не до конца понимала смысл этих слов, и почему сейчас рискует жизнью, сражаясь со своими же.

Всё было туманно, логика пасовала.

Но сейчас Сен впервые в жизни чувствовала себя по-настоящему живой. От осознания того, что она сделала собственный выбор, в голове стало удивительно ясно.

— Ты серьезно, Сен? Решила враждовать с нами? Думаешь, «Истребители» спустят это на тормозах?

Мужчина, потирая ушибленную челюсть, поднялся и сверкнул глазами, но Сен ответила с явной неохотой:

— Я же сказала, я тут ничего не могу поделать.

— ......Неужели ты взяла заказ? От кого? Зачем?

«Истребители» действовали только по заказу.

Поэтому троица резонно предположила, что Сен нанял кто-то со стороны.

Но Сен лишь едва заметно улыбнулась и вскинула кинжалы.

— Это не заказ, а миссия. И получила я её не как «Истребитель»...... а лично я, человек по имени Сен.

Ради того, чтобы в этот раз защитить девочку, которую она убила в прошлой жизни, Сен бросилась вперед.

*

— Впечатляет.

Микаэль Портрен был вынужден искренне поаплодировать.

Уже пятеро его подручных были повержены.

И сделал это всего лишь восемнадцатилетний студент академии.

— Даниэль Макклейн, кто ты, черт возьми, такой? Теперь уже не скажешь, что ты обычный студент.

— Всё равно ведь не поверите, так к чему вопросы?

Я усмехнулся и стряхнул кровь с клинка.

Поняв, что посылать других бесполезно — их ждет та же участь, — Микаэль Портрен сам вышел вперед.

— Я выражаю тебе свое почтение. Ты сражаешься за свою правду, и это, несомненно, благородно.

— ......

— Но я, Микаэль Портрен, прежде всего отец. Ради своей дочери я готов стать даже монстром.

Когда эти слова произносит человек, на глазах превращающийся в оборотня, они ощущаются кожей.

Его голос вибрировал в воздухе, и когда он рванул с места, земля под его ногами просела.

— Ты великолепный мечник, но неужели ты думаешь, что со своей жалкой игрой в справедливость, которой тебя учили в академии, ты одолеешь меня — того, кто отбросил человечность и стал чудовищем!

Хрясь!

Удары Микаэля определенно были в разы тяжелее, чем у других оборотней.

И дело было не только в физической силе. Я чувствовал в них груз ответственности за дочь, который он нес на своих плечах, отчего парировать атаки становилось еще труднее.

Извернувшись, я пропустил его удар мимо и сделал выпад.

На боку Микаэля появилась рана, но она мгновенно затянулась, и он с новой яростью продолжил натиск.

Полагаясь на невероятную регенерацию оборотня, он полностью отбросил защиту, сосредоточившись исключительно на нападении.

«Я мог бы убить его, если бы захотел, но...»

Моей целью было не убийство Микаэля, а его усмирение, чтобы Хайни могла произвести арест.

Зная, как трудно нейтрализовать оборотня, я уже предчувствовал, что впереди меня ждет кромешный ад, но продолжал уклоняться и наносить точные удары.

— Ха-а... ха-а...

Весь в крови от бесконечных порезов, Микаэль остановился перевести дух и осмотрел свое тело.

Ран было слишком много, и они перестали затягиваться.

Даже у оборотня жизненные силы не бесконечны.

Он яростно стиснул зубы и, сжав кулаки, уставился на меня.

— Почему ты мешаешь мне?! Почему ты пытаешься убить мою дочь?! Без меня она не выживет! А-а-а-а-а!

Его крик, полный отчаяния и горькой обиды, разнесся над Бетелем.

Его слуги, стоявшие позади, тоже плакали, разделяя боль своего господина.

Мы кромсали друг друга когтями и сталью, пытаясь убить или подчинить.

Но, как ни парадоксально, мы оба сражались ради одной и той же девочки — Мишель Портрен.

Это было бы смешно, если бы не было так грустно, но одну вещь я должен был прояснить.

— Не смейте судить о ней так поверхностно.

— ......Что?

— Мишель куда сильнее, чем вы думаете.

Микаэль замер в замешательстве, явно не ожидая от меня таких слов.

— Да, возможно. Она ведь не только моя дочь, но и её тоже...

В глазах Микаэля, должно быть, отразился образ его покойной жены.

Я обратился к нему, пока он медленно опускал голову:

— Лекарство я тоже достану. Вы ведь только что сражались со мной и сами всё поняли? Я куда сильнее, чем кажется.

— Да, я почувствовал это, когда понял, что ты пытаешься не убить, а схватить меня. Но...

Он посмотрел на меня глазами, полными слез.

— «Бойцовые псы» не оставят её в покое. И не только они. Возможно, «Истребители» уже начали действовать! Даже если она выживет сейчас, это лишь отсрочка!

— С этим я тоже разберусь. Я спрячу её в самом безопасном месте королевства Фризия.

— ......

— Сейчас вы стоите перед последним выбором.

Я лишь надеялся, что он поймет.

— Я не знаю, какой приговор вам вынесут. Возможно, это будет казнь, а возможно, если повезет, вам сохранят жизнь.

— ......

— Каким бы ни было будущее, хотя бы напоследок попрощайтесь с ней как отец.

— ......Как жестоко.

Полностью утратив волю к сражению, Микаэль начал уменьшаться в размерах, шерсть исчезла, и он снова принял человеческий облик.

— Сможет ли она... действительно прожить достойную жизнь?

С надеждой и болью спросил этот человек, который прежде всего был отцом.

Вспомнив ту гордую и сильную девушку, которой она станет, я слегка улыбнулся.

— Она справится. Она проживет прекрасную жизнь. Ваша дочь, Мишель Портрен, совсем не слабая.

* * *