〈 Глава 63 〉 62. Узы прошлой жизни

* * *

Сен, девушка из Карательного отряда, спустилась с крыши так же ловко, по-кошачьи, как и в общежитии, и с бесстрастным видом замерла передо мной.

На наших лицах читалось взаимное недоумение: «Ты-то что здесь делаешь?»

Первым заговорил я.

— Ты что здесь забыла?

— Получила информацию, что «Бойцовские псы» в Бетеле, вот и пришла.

— Хм-м?

В этом было что-то странное, но я кивнул в знак понимания, и тогда уже она задала мне встречный вопрос.

— А ты что здесь делаешь?

— Заглянул по пути из Иггдрасиля. Вообще-то планировал уехать сегодня же, но обстоятельства изменились.

— Обстоятельства изменились?

Она бесстрастно склонила голову набок, и в этот момент стала похожа на сломанную куклу, но я не стал заострять на этом внимание.

— Кажется, я напал на след этих «Бойцовских псов».

— ...То, что ты только что схватил стражника за грудки, тоже из-за этого?

— Верно. Отель, который он нам посоветовал, похоже, принадлежит людям из их шайки.

— Я с тобой.

Что ж, я так и думал: стоит упомянуть зацепку о «Бойцовских псах», и она тут же изъявит желание присоединиться.

Когда мы вместе с Сен вернулись в отель, атмосфера там была довольно специфической.

Хаюн и Рин, завидев Сен, обменялись с ней формальными приветствиями в духе «что случилось?» и «какая приятная встреча», но затем их внимание переключилось.

— Что это с ними?

Банда отельных грабителей тупо пялилась в пустоту.

Я помахал рукой перед их лицами, но они, хоть и были живы, просто смотрели в потолок, никак не реагируя.

— Отвечай четко.

Подошедшая сбоку Рин с улыбкой обратилась к старухе.

— Кто вы такая?

— Джованмес. 61 год. Агент по поставке трупов для «Бойцовских псов». Мне была пересажена сила Смертоносного паука.

— Вот, видишь.

— ......

Это чем-то напоминало Воинство смерти из моей прошлой жизни, только эти были живы. Похоже, Рин применила какое-то магическое воздействие.

— Так даже удобнее.

Если она сможет управлять силой Воинства смерти как своей собственной, это можно считать положительным сдвигом. В прошлый раз Рин, казалось, была в состоянии берсерка.

Способность управлять означала наличие контроля.

Да и информацию так добывать было гораздо проще, так что проблем я не видел.

— Ну что, вытрясем из них всё, что можно?

Я придвинул стул и сел перед ними. Рин заварила чай и протянула мне кружку, а Сен и Хаюн встали рядом.

— Кто стоит во главе «Бойцовских псов»?

— Не знаю, — последовал хор одинаковых ответов.

Впрочем, я и не ожидал, что рядовые перевозчики трупов будут знать что-то серьезное.

— Какова цель «Бойцовских псов»?

Вмешалась Сен, но и на этот раз они ответили, что не знают.

После этого мы спрашивали об их базе, численности, о том, прячутся ли они в других городах, но на всё получали лишь однообразное «не знаю».

— Они хоть что-нибудь знают?

Хаюн с брезгливым выражением лица посмотрела на четверых пленников. Казалось, ей опротивели эти люди, живущие без всякой цели, кроме наживы.

Прихлебывая чай и чувствуя, как приятное тепло разливается по горлу, я задал еще один вопрос.

— Кто ваш непосредственный начальник?

— Микаэль Фортрен.

— Наконец-то дельный ответ.

Я усмехнулся, а Сен рядом со мной нахмурилась и добавила:

— Микаэль Фортрен — нынешний глава семьи Фортрен. Он еще молод, но развернул огромный гостиничный бизнес, сдавая в аренду земли и здания в Бетеле, доставшиеся ему от родителей.

— Так вот почему существуют подобные отели.

Пазл начал складываться.

Видимо, из-за моих прошлых слов о том, что стоило бы проверить информацию Джаваланко, Сен провела очень тщательное расследование.

— Похоже, семья Фортрен действительно связана с «Бойцовскими псами».

— В других отелях, кроме вашего, проворачивают такие же дела?

Если бы ответ был утвердительным, я собирался немедленно отправиться туда и разобраться, но, к счастью, отель-ловушка оказался всего один.

— Может, объясните мне, что происходит?

— Голова идет кругом. Что еще за организация «Бойцовские псы»?

Я и забыл, что Рин и Хаюн ничего о них не знают. Поняв, что мы с Сен слишком увлеклись обсуждением между собой, я вкратце объяснил им ситуацию.

Поскольку обе они вместе со мной попадали под действие иллюзии Кокатрикса, использованной Харе, они быстро вошли в курс дела.

Однако после этого обе посмотрели на Сен, задаваясь вопросом, откуда же она всё это знает.

— ......

Сен предпочла проигнорировать их взгляды. Я кашлянул, давая понять, что тоже не намерен раскрывать её личность, и девушки не стали расспрашивать дальше.

— Простите, есть кто-нибудь?

Пока мы продолжали допрос, снаружи раздался женский голос.

Я точно вешал на дверь табличку, что сегодня отель не работает, поэтому сперва подумал, не «Бойцовские псы» ли это нагрянули.

Но, как ни странно, голос принадлежал знакомому человеку.

— Госпожа Хайни?

— Да... Даниэль Макклейн?

Хайни Розалес, инспектор королевской канцелярии. Наши отношения начались с вражды и до сих пор вряд ли могли называться хорошими.

На моем лице отразилось недоумение от её внезапного появления, но и она выглядела не менее озадаченной.

— Ты что здесь делаешь?

— Нет, это я хотел спросить. Вы-то здесь зачем?

Мы какое-то время мерили друг друга взглядами, словно в психологической дуэли, пока Хайни наконец не сдалась.

— Ха-а... Благодаря твоим показаниям, в деле о ложном обвинении в смерти Фенила Лайроса из-за жесткого допроса мне дали отсрочку.

— Отсрочку?

— Нужны доказательства. Доказательства того, что организация под названием «Бойцовские псы» действительно существует.

— А-а.

Очевидно, семья Лайрос не собиралась оставлять её в покое только из-за моих слов. Тем более что я рассказал далеко не всё, умело смешивая правду с ложью.

— Тем временем я получила информацию, что «Бойцовские псы» находятся в Бетеле, и приехала сюда для расследования. Так, а ты почему здесь? Неужели тоже ищешь их?

Хайни Розалес уставилась на меня сияющими глазами, на что я лишь усмехнулся.

— Нет? Мы здесь как туристы.

— ......Тогда почему ты вышел из-за стойки регистрации?

— У бабушки, которая управляет этим местом, прихватило здоровье, вот мы за ней и ухаживаем.

Технически, я не солгал.

Хайни всё еще смотрела с подозрением, но поскольку я держался уверенно, она не решилась на дальнейшие расспросы и лишь тяжело вздохнула.

— Е-если вдруг узнаешь что-нибудь о «Бойцовских псах», очень прошу, дай знать! Да, наше знакомство не задалось, но мы ведь вместе засадили Джаваланко, разве нет?

— Идите уже, а то я сейчас начну порог солью посыпать.

— Хи-инг.

Помню, при первой встрече она казалась холодной и острой, как клинок, женщиной, но инцидент с ложным обвинением, видимо, изрядно её напугал — она заметно притихла, а характер смягчился.

Лично мне казалось, что это своего рода «боли роста».

— Похоже, действительно назревает что-то серьезное.

Услышав бормотание Рин, я едва заметно кивнул и развернулся.

Это было странно.

«Информация о "Бойцовских псах", чью личность раньше было невозможно установить, так легко утекает?»

Сначала Сен, потерявшая связь с Карательным отрядом, затем Хайни Розалес — все они узнали о «Бойцовских псах» и прибыли в Бетель.

«Что-то здесь не так».

В конце концов, после недолгих раздумий, я завел Рин за стойку и, указав на людей, всё еще пялившихся в пустоту, спросил:

— Ты можешь заставить их двигаться?

— Если немного привести их в чувство, то вполне.

— ......

Я не сразу понял, что она имеет в виду, но стоило Рин щелкнуть пальцами, как они внезапно начали жадно хватать ртом воздух, словно вынырнули из-под воды, и бешено мотать головами.

Глядя на то, как они в ужасе смотрят не на меня, а на Рин, я подумал, что именно так выглядит дрессура страхом.

— У меня есть для вас работа.

Впрочем, так ими было даже проще пользоваться.

*

Выйдя на улицы Бетеля, мы решили для начала осмотреться.

На самом деле, под «осмотреться» подразумевался поиск места для обеда, так как мы проголодались.

— Здесь на удивление много разных ресторанов.

— Это город на самой границе, здесь много и туристов, и тех, кто пересекает рубеж. Достопримечательностей тут нет, но для отдыха после долгого пути место идеальное.

Две девушки кивнули на сухие объяснения Сен.

— Что будем есть? Я не завтракал, так что хочется чего-нибудь сытного.

— Послушайте, если можно, давайте обойдемся без мяса? После того, что я видела утром, мне не очень хорошо.

Хаюн подняла руку, высказывая свое мнение.

Похоже, пока меня не было, она успела заглянуть в подвал отеля и увидеть тот кошмар. Я согласился.

— Рин, ты как?

— А? Мне всё равно.

Рин улыбнулась с таким видом, будто ей и впрямь было плевать. От этого стало немного жутко, но я промолчал.

— Тогда что выберем?

Когда выбора слишком много — это тоже проблема.

К тому же, кажется, в попытках выжить в жесткой конкуренции, каждое заведение предлагало какое-то свое уникальное меню, что только усложняло задачу.

Мы бродили довольно долго, пока в густой толпе мой взгляд не зацепился за одну девочку. В голове словно молотом ударило.

Ей было лет восемь или девять.

Девочка с необычными серо-голубыми волосами, прижимая к себе куклу, с любопытством озиралась по сторонам.

Малышка буквально порхала по улице; казалось, её здесь все знают — прохожие обменивались с ней приветствиями и расплывались в улыбках.

Она была словно кисть, густо пропитанная краской, оставляющая яркие следы на белом холсте города.

— Ого, какие красивые сестренки!

Ребенок замер перед нами, словно наткнувшись на лавку со сладостями, мимо которой невозможно пройти, и восторженно уставился на девушек.

Рин и Хаюн с улыбками погладили её по голове и спросили, как её зовут.

Девочка представилась Мишель.

«Значит, Мишель».

Множество ночей я мучился чувством вины из-за того, что даже не знал её имени. Пустота, оставшаяся после неё, была слишком велика.

«Хе-хек... Человек? Как вы здесь оказались?»

Впервые я встретил её в лесу.

Тогда она выглядела ровесницей моего нынешнего тела, её одежда была изорвана, а сама она была ранена.

«С-спасибо вам».

Я привел её домой, вылечил, переодел и накормил.

Я подобрал её, словно бездомную кошку, и за то короткое время, что мы провели вместе, она привязалась ко мне благодаря своей удивительной общительности.

Тогда я думал, что это просто благодарность за спасение, но теперь вижу — она была светлым человеком от природы.

«Дяденька, а почему вы здесь живете?»

Она без тени сомнения вторгалась в мое личное пространство, но мне это даже не было неприятно. Я чувствовал, что это не грубость, а искреннее желание стать ближе.

«Дя... денька...»

Поэтому, когда она превратилась в холодный труп, я не смог совладать с эмоциями и в итоге перебил весь Карательный отряд, который пришел за ней.

— Ва-а, сестренка, у тебя волосы белые! Как необычно! Красиво, прямо как зимний снег!

Мишель прыгала от восторга, а Сен в растерянности не знала, как реагировать на такую непосредственность.

В прошлой жизни Мишель погибла от рук Сен, а Сен погибла от моих рук.

Странные узы сплелись в одном месте в этот самый миг.

* * *