```

〈 Глава 61 〉 60. Отель-убийца

* * *

— ......

— Даниэль? Мы приехали.

— ......

— Даниэль?

— А, ты что-то сказала?

— Говорю же, мы приехали.

Хаюн велела мне выходить из кареты. Я попытался взять себя в руки и спустился, но, видимо, вид у меня был неважный — Рин и Хаюн посмотрели на меня с беспокойством.

— Ты в порядке?

Рин подошла и встала рядом. Заметив, что она держится ко мне гораздо ближе, чем обычно, я ощутил странное чувство.

«......»

Это не вина Рин.

Напротив, она сама жертва.

Я понимал это, но слова, сказанные Эрис с горькой улыбкой на прощание, глубоко врезались мне в сердце.

«Мне кажется, у вас есть дела поважнее, чем оставаться со мной».

Но при этом в самый последний момент она тихо прошептала мне на ухо:

«Когда всё закончится, попросите меня об этом еще раз».

Вежливый отказ.

Она выразилась именно так, но я не был настолько дураком, чтобы не понять: втайне она дала понять, что я ей тоже небезразличен.

И всё же, отказ есть отказ.

Удар оказался сильнее, чем я ожидал, и я всё чаще ловил себя на том, что отрешенно пялюсь в пустоту.

— Эх, приди уже в себя. Раз она просила повторить позже, значит, ты ей как минимум не противен.

Хаюн незаметно шепнула мне это на ухо, чтобы Рин не услышала. Я рассказал ей всё, так как она помогала мне в отношениях с Эрис, и надо признать, Хаюн отлично умела вправлять мозги.

— Спасибо.

Верно, не время раскисать.

Я — Даниэль Макклейн, шерпа, покоривший леса мира демонов.

В этой неведомой области под названием «любовь» я на мгновение почувствовал себя прежним Даниэлем, каким был до возвращения, но пришло время меняться.

Видимо, мои мысли отразились на лице.

Хаюн, довольная переменой, хлопнула меня по плечу.

— И что теперь? Даниэль, ты собираешься возвращаться домой?

— Особого желания нет... но если Рин решит идти, я пойду с ней.

— А мне что делать?

У нас был план только на посещение Иггдрасиля, и теперь, когда всё закончилось, мы внезапно остались без дела.

До конца каникул оставалось еще много времени.

Оказавшись в неопределенной ситуации, мы всё же вернулись в королевство Фризия, но так как уже стемнело, решили заночевать в приграничном городке под названием Бетель.

Мы проезжали его по пути к Иггдрасилю, но внутрь не заходили; город оказался на удивление чистым.

В приграничном городе было полно гостиниц, и мы остановились в той, что посоветовал стражник — немного старом, но вполне приличном трехэтажном отеле.

Разумеется, взяли два номера.

Разделились на мужской и женский; я, волею случая оказавшийся один в просторном номере, с удовольствием растянулся на кровати.

— ......

Стоило закрыть глаза, как мысли об Эрис снова лезли в голову, так что я тряхнул головой, пытаясь переключиться.

И вот.

Фью-ю-ю.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим свистом ветра; ночь уже начала переходить в предрассветные часы.

— Хм?

Свист ветра?

Я резко вскочил и проверил окно.

Оно было закрыто.

Более того, этот звук не был похож на ветер, просачивающийся сквозь щели снаружи.

Я на мгновение закрыл глаза и прислушался, пытаясь уловить малейшее присутствие, и почувствовал чье-то шевеление прямо за стеной.

Важно было то, что мой номер находился в самом конце коридора на втором этаже.

Проще говоря, там, где должна была быть внешняя стена, сейчас «кто-то» находился.

Если только этот кто-то не парил в воздухе, значит, в отеле была еще одна скрытая комната.

— Какая забавная ситуация.

Отель хоть и старый, но хозяйка-старушка показалась довольно милой, да и цена была неплохой, поэтому мы его и выбрали... а они тут, оказывается, вот чем промышляют?

Не знаю, что они задумали, но так даже лучше.

Вместо того чтобы терзаться лишними мыслями, лучше размяться, так что я тут же встал и взял меч.

— Хм-м.

Как же поступить?

Я нашел место, где предположительно был проход, но не мог пройти — то ли он не открывался с этой стороны, то ли там был какой-то скрытый механизм.

Если я буду просто сидеть и ждать, неизвестно, что эти ублюдки предпримут, и Рин с Хаюн могут оказаться в опасности.

«Нет, скорее всего, они нацелятся на них в первую очередь».

Две хорошенькие студентки спят в одной комнате.

Среди тех, кто промышляет подобными нападениями, порядочных людей не бывает.

— Уловки — это удел слабых.

Я просто со всей силы ударил ногой в сторону их потайного хода.

С оглушительным треском стена старого отеля разлетелась в щепки.

За ней обнаружилась лестница, ведущая на первый и третий этажи, и кучка парней, которые, скорчившись, играли в покер.

— А?

— Ч-что за чертовщина?!

Я усмехнулся и поприветствовал тех, кто удивился моему появлению даже больше, чем я их.

— Примите и меня в игру.

Я тут же прописал в челюсть парню, сидевшему на верхней ступеньке, и вся эта компания кубарем покатилась вниз по лестнице.

— Скучновато, я ожидал большего.

Видимо, играли они по-крупному: я сгреб в карман приличную пачку денег, которую они поставили на кон, и спустился на первый этаж.

Ублюдки вырубились, видать, знатно приложившись при падении.

Выход вел за стойку регистрации отеля; в темноте было плохо видно.

Но я без труда отбил тонкую отравленную иглу, прорезавшую воздух.

— Отбил?!

Голос старухи.

Это был голос хозяйки отеля, той самой, что так добродушно улыбалась нам, выдавая ключи.

— Мальчишка, а ты не прост. Сумел в такой темени точно отразить мое скрытое оружие.

Она говорила это, но в ее кряхтении слышалась явная насмешка.

«Хм-м».

Я не чувствовал ее присутствия.

Как бы я ни напрягал чувства, я не мог точно определить, где находится старуха.

Я попытался найти ее по звуку, но ее хриплый голос эхом разносился со всех сторон, делая это невозможным.

Дзынь! Дзынь!

— И... и это отбил?!

Но кое-что меня смутило — само мастерство владения скрытым оружием.

— Скрываетесь вы по первому разряду, а вот метаете оружие хуже третьесортного дилетанта. Вам не кажется это странным?

— А ты остр на язык, щенок!

— Руки стали медленными от старости? Или вы получили силу каким-то «иным» способом?

Она ничего не ответила, но в меня полетел град игл, словно в знак отрицания.

И это тоже было странно: иглы летели со всех сторон, кроме той, где за моей спиной была стена.

Для этого нужно было либо двигаться с невероятной скоростью, либо иметь много сообщников.

«Старуха здесь одна».

В этом я был уверен.

В этом месте были только я и эта бабка.

Тогда как ей это удавалось?

Снова послышался свист множества летящих игл, но у одной из них напор и звук рассекаемого воздуха отличались.

— Попалась.

Отбив иглы, я тут же прыгнул вверх.

Почти коснувшись головой потолка, я обнаружил в этой темноте старуху, которая висела вниз головой, словно паук.

Я схватил её за голову и впечатал в пол.

Хрусь!

Пол в старом отеле проломился, раздался глухой удар и вопль старухи.

Несмотря на это, иглы всё еще летели, но я легко отмахнулся от них и зажег свет.

— Ого, я-то в лесу засиделся и не знал, что технологии так шагнули вперед.

В углу за стойкой висели самострелы, автоматически выпускавшие иглы.

Видимо, на них были наложены чары, позволявшие им отслеживать мое местоположение, но стоило нажать на рычаг сверху, как они отключились.

— В темноте не разглядел, но вид у вас, оказывается, довольно мерзкий.

Я-то думал, она просто приклеилась к потолку, но нет.

Из спины старухи росли четыре огромные дергающиеся паучьи лапы; из-за них она застряла в проломе и не могла сбежать.

— К-как ты узнал?! Это невозможно! Мне говорили, что скрытность Дьявольского паука не под силу раскрыть даже рыцарям королевства или эльфам!

— Все иглы летели с одинаковой силой и в одинаковом ритме, и только одна выбивалась из общего ряда. Естественно, я подумал, что вы находитесь именно там.

— И... и ты это заметил?

Я широко улыбнулся, глядя на объятую ужасом старуху.

— У меня просто чутье хорошее.

Хотел было сказать, что если пожить в лесу бок о бок с монстрами, то и не такому научишься, но...

— Вы и сами стали настоящим монстром.

Она не просто жила с ними, она сама превратилась в чудовище.

А Дьявольский паук, как она и сказала, был ночным хищником, которого не могли учуять даже чувствительные к чужому присутствию рыцари и эльфы.

— Но ведь это монстр из лесов мира демонов?

Глядя на дергающиеся лапы огромного паука, пытающегося хоть как-то спастись, я почувствовал раздражение и резко спросил:

— Откуда это у вас? Не похоже, что вы просто купили их и прицепили.

— Заткнись! С чего ты взял, что я тебе что-то скажу, щенок? Вот придут мои подельники, и от тебя мокрого места не...

Хрясь.

— А-а-а-а-а-а!

Стоило мне отсечь одну паучью лапу, как старуха завопила так, что едва перепонки не лопнули.

Несмотря на возраст, она была весьма энергичной — тоже заслуга Дьявольского паука?

— Хм, раз при отсечении вы чувствуете такую боль, значит, вы действительно стали единым целым.

— П-псих гребаный! Ты полоснул меня только ради того, чтобы это проверить?!

Хрясь.

— А-а-а-а-а!

Старуха уже пускала пену и закатывала глаза. Я и не думал проявлять милосердие — густой, тошнотворный запах крови, который я учуял еще на лестнице, до сих пор бил в нос.

Можно было только догадываться, сколько людей встретили свой жестокий конец в тайных комнатах этого отеля.

— Две руки и теперь уже четыре лапы. У вас еще много чего осталось.

Я снова замахнулся мечом над паукообразной каргой.

* * *