```

< Глава 48 > 48. Сволочь

* * *

— Древний магический зверь?

Сен переспросила, на её лице отразилось недоумение.

Даже у Отряда Истребления наверняка нет информации о глубинах Магического леса, так что её реакция была вполне естественной.

Но и я не мог рассказать ей всё в подробностях.

Это была своего рода тайна этого мира.

Нечто грандиозное, о чем никому не следовало знать.

— Есть такие существа. В любом случае, сейчас академия находится в большой опасности.

То насекомое, скорее всего, было прислужником древнего магического зверя. На нём была выгравирована печать, которую я знал.

Конечно, был один странный момент.

«Если он управляет насекомыми, то это Аббиэль?»

Король насекомых, Аббиэль.

Он ведет за собой бесчисленные рои; он не способен использовать магию, но количество его миньонов и физические способности поражают воображение.

Не стоит думать, что это делает его слабым — это означало, что он удерживал своё место среди древних магических зверей, владеющих высшей магией, полагаясь исключительно на физическую мощь.

«Но Аббиэль уже был мертв в моей прошлой жизни».

Насекомых, которых он оставил после себя, было так много, что я часто встречал их в лесу, но я слышал, что сам Аббиэль погиб ещё до того, как я добрался до чащи.

«Неужели в это время Аббиэль ещё жив?»

Я слышал об этом от одного магического зверя, с которым был в неплохих отношениях, но тот не особо любил болтать о других, так что точных сведений у меня нет.

В любом случае, как говорил мой тогдашний друг, Аббиэль был тем самым зверем, который на собственном примере доказал, что даже насекомых можно назвать «бедствием».

«Всё как-то неоднозначно».

Я никогда не сталкивался с Аббиэлем лично, не знаю, почему он здесь, и не представляю, кто его призывает.

Я вообще ничего не понимаю.

«В любом случае, то, что его прислужники начали открыто показываться — дурной знак».

Я когда-то читал фразу: если в доме появилось одно насекомое, значит, там уже живут сотни.

С Аббиэлем всё наверняка обстояло так же, если не хуже.

— О чем ты там один бормочешь?

— А.

Я так увлекся своими мыслями, что невольно забыл о присутствии Сен.

Она уже успела присесть на край моей кровати и пристально на меня смотрела. Я решил, что это даже к лучшему, и, слегка улыбнувшись, сказал:

— Давай я дам тебе одно поручение.

Раз уж я наладил связи с Отрядом Истребления, нужно же их когда-то использовать.

— Что?

— Кажется, кто-то призывает в академию очень опасного магического зверя. Позови своих командиров и попроси их схватить этого типа.

Сумма выйдет баснословная, но у нас же есть директор.

Всё равно, если я это не остановлю, академия будет разрушена, так что он достанет деньги, даже если придется влезть в долги.

Однако лицо Сен помрачнело, и она покачала головой.

— В последнее время я не могу связаться с Отрядом Истребления.

— Что?

Это ещё что за новости?

Но Сен, словно внезапно решив излить душу, начала беспорядочно вываливать всё, что у неё накопилось.

— После инцидента с Джабаланко связь со мной оборвалась. И знаешь что? Они поручили мне убийство Джабаланко и сбор информации, но скрыли, что он был из числа офицеров Короля Пиратов.

Я впервые видел её такой.

Глаза Сен дрожали от страха, как у ребенка, потерявшего родителей. Она вся трепетала, словно не знала, что ей делать.

«Отряд Истребления окончательно сломал девчонку».

Велика вероятность, что Отряд Истребления предал её, но она всё равно не могла их отпустить. Потому что считала их всем, что у неё есть.

Но это было странно.

Насколько я знал, в будущем она всё равно будет действовать в составе Отряда Истребления и в итоге погибнет от моего меча.

Я сделал вид, что задумался на мгновение, и ответил, чтобы она не волновалась:

— Может, сейчас просто сложная ситуация для связи? Например, они сражаются с Бойцовским Псом.

— Тогда почему они скрыли от меня информацию о Джабаланко?

— ......Наверное, хотели тебя испытать.

— Испытать?

— Мол, информацию о цели ты должна добывать сама?

Я просто ляпнул первое, что пришло в голову, но Сен, кажется, сочла это логичным и слабо кивнула.

— Вот оно как.

— В общем, сейчас ты не можешь связаться с Отрядом Истребления, верно?

Это всё усложняет.

Однако Сен покачала головой и поднялась с кровати.

— Я приму его.

— Что?

— Я тоже часть Отряда Истребления. Я приму это поручение.

— Справишься?

Честно говоря, в такой ситуации я был готов просить помощи хоть у кошки, так что причин отказываться не было.

Но тот неизвестный противник, который способен призвать древнего магического зверя — угроза серьезная. Сен могла подвергнуть себя опасности.

— Всё в порядке, я начну действовать завтра же утром. Я проверю всех, кто ведет себя странно или не так, как обычно. Всех, кто кажется подозрительным.

В её лице, которое до этого было унылым, появилась какая-то энергия. Казалось, я дал ей цель в жизни.

— Хорошо, договорились. Полагаюсь на тебя.

Получив задание, Сен решительным шагом направилась к окну и вернулась в свою комнату.

*

Второй день фестиваля.

Поручив дело Сен, я в данный момент пребывал в состоянии полнейшего упадка сил.

К тому же, моя голова покоилась на коленях Арни Дюлатан.

— Я потерял всё.

Когда я произнес это умирающим, хриплым голосом, Арни нежно взяла меня за руку и ответила:

— У вас всё еще есть я.

Арни встретилась со мной взглядом.

Едва заметно приподняв уголки губ, я медленно закрыл глаза.

— То, чего я желал больше всего, в конце концов пришло ко мне.

Теперь, когда мои глаза были закрыты, я не видел, что делает Арни, но чувствовал, как она легонько гладит меня по голове.

— Глупый человек.

После её дрожащего голоса мы немного подождали, и раздался горький голос профессора Бертио:

— Недостаточно, всё еще недостаточно. Эмоции не прочувствованы до конца.

— Вот как.

Арни приуныла.

Профессор Бертио продолжил давать советы:

— У тебя есть кто-то, кто тебе нравится или нравился раньше? Если ты представишь этого человека на его месте, будет немного проще.

— ......Я поняла.

— Представь, что это Арес.

Когда я тихо прошептал это так, чтобы профессор Бертио не услышал, Арни мельком взглянула на меня и, поникнув, ответила, что поняла.

Я гадал, почему эта всегда уверенная в себе девушка вдруг так себя ведет, но репетиция продолжилась, и дела шли не то чтобы намного лучше.

Когда короткая тренировка закончилась.

Стоило мне потянуться, как кто-то хлопнул меня по спине.

— Так вот ты где?

— ......

Я уж подумал, что это какой-то злой дух.

Мэй, скрестив руки на груди, сверлила меня взглядом и сердито сопела.

— Я же звала тебя на свидание, где ты вообще шляешься?!

— Да нет, я просто застрял здесь, помогая Арни с репетицией.

Не знаю, почему я оправдывался, но чувствовал: если не сделаю этого, случится что-то нехорошее.

Похоже, решив, что я не избегал её намеренно, а был занят спектаклем, Мэй немного остыла и взяла меня под руку.

— Пошли скорее. Я уже составила целый план, что мы будем делать.

Глядя на улыбающуюся Мэй, я с тяжелым сердцем осторожно высвободил свою руку.

— Почему? Ладно. Изначально я хотела быть с тобой до конца фестиваля, но так и быть, ограничимся сегодняшним днем. Зато проведем его максимально насыщенно.

Был разгар веселого фестиваля, и я хотел поговорить с ней после его окончания, но, видимо, сказать Мэй всё нужно было прямо сейчас.

Я не хотел давать ей ложных надежд.

— Мэй, как я уже говорил в прошлый раз, мне кое-кто нравится.

— ......

— Я не хочу давать тебе повода и заставлять питать напрасные иллюзии.

Четкий отказ.

Но если я не сделаю этого, в конечном итоге больнее всего будет именно Мэй.

— Я очень благодарен тебе за твои чувства. Но ты мне дорога, и я не хочу, чтобы тебе стало ещё больнее.

Я думал, что даже если наши отношения испортятся или мы станем просто союзниками по необходимости, так будет правильно.

Но Мэй ответила совершенно буднично:

— Я же сказала в прошлый раз. Я знаю.

— Да, поэтому такие вещи......

— А ты знаешь?

Мэй достала из кармана конфету и начала разворачивать обертку, но та, вопреки обычному, никак не поддавалась.

— У меня впервые такие чувства. Чтобы кто-то настолько нравился, что невозможно терпеть — это впервые. Раньше я думала, что мне нравится Арес, но то, что я чувствую, глядя на тебя в последнее время, — это совсем другое.

Наконец развернув конфету, она не стала класть её в рот, а пристально уставилась на неё, продолжая говорить:

— Поэтому мне правда жаль, но у меня нет сил заботиться о том, что у тебя на душе и какие у тебя чувства. Мне со своими бы совладать.

— Но......

Я хотел что-то сказать, но конфета Мэй ловко юркнула мне в рот. Она крутила палочку туда-сюда, не давая мне вставить ни слова.

— Что, неуютно? Раздражает, что девка, которая тебе даже не нравится, липнет к тебе? Ну и что с того, я всегда была эгоисткой.

— ......

— Так что пошли, я проголодалась.

Глядя на Мэй, которая снова взяла меня под руку и потащила за собой, я в итоге замолчал и поплелся следом.

Не то чтобы она меня убедила.

Просто...

Я заметил, как в её глазах, за напускным безразличием, блеснула крохотная слезинка, отразив солнечный свет.

Словно лишившись сил, я не мог проронить ни слова и просто следовал за ней.

— Сволочь.

Этот шепот, едва слышный даже мне, стоявшему рядом, прозвучал невыносимо горько.

* * *