〈 Глава 39 〉 39. Женские беды

* * *

— Ха-а-ам.

Сама ситуация разрешилась довольно быстро, но ожидание вызванного Хайни рыцарского ордена и последующий допрос заняли куда больше времени, чем ожидалось.

В итоге наступил глубокий предрассветный час.

Если бы ректор не передал, что завтра можно пропустить занятия, я бы точно прогулял.

Те, кто просто участвовал в потасовке, уже разошлись, а мы с Мэй, как главные действующие лица, задержались до самого конца, давая показания.

Разумеется, на обратном пути нас на всякий случай сопровождали рыцари.

— И чего это она так?

— Кто именно?

Когда я спасал её, она сжалась в комочек, словно бельчонок, но теперь Мэй окончательно пришла в себя и вела себя как обычно.

Почесывая затылок, она забегала глазами.

— Я про Рин. Она твердит, что будет ждать тебя... Вы что, встречаетесь?

— Нет... Ну, скажем так, у неё на то свои причины.

— Причины? Какие еще?

Я гадал, с чего вдруг такая настойчивость, но не мог же я разбалтывать личные чувства Рин, а потому просто промолчал.

Мэй недовольно фыркнула, выпятив губу, мол, «неинтересно», а я, глядя на неё, невольно усмехнулся.

— Ну что, ты больше не дуешься?

До сегодняшнего дня Мэй даже не заговаривала со мной и всячески избегала, поэтому я и спросил, но она, видимо смутившись, отвела взгляд.

— Кто сказал, что я дулась? Просто... просто я не была готова извиниться.

— Что?

Я-то был уверен, что она не может простить меня за то, что я её использовал, а тут вдруг извинения?

— Это я первая поступила неправильно и начала упрямиться. Я виновата, так что считаю это своим наказанием. Наоборот, это мне жаль, что из-за меня тебя, ни в чем не повинного, едва не исключили.

— ...Ты вообще кто?

— Чего?

— Нет, ну серьезно, что с ней? Те бандиты её чем-то опоили? Господин рыцарь! Тут девочке плохо, она бредит!

Я с напускной тревогой обхватил её лицо ладонями, слегка сдавливая щеки, и начал озираться по сторонам.

Рыцари, шедшие впереди и позади нас, обернулись, гадая, что стряслось, но покрасневшая Мэй резко оттолкнула меня.

— Всё! Не буду извиняться! Тьфу на тебя! Забираю свои слова обратно!

— Кхе-кхе.

Ну вот, узнаю прежнюю Мэй.

Рыцари, поняв, что ничего серьезного не произошло, продолжили путь, а я засунул руки в карманы и зашагал следом. Вдруг Мэй, глядя на мерцающие звезды, негромко спросила:

— Скоро у нас начнется подготовка к фестивалю.

На дворе май.

Сезон, когда вовсю идет подготовка к Дню Благодарения — главному фестивалю академии Эйос.

Я слышал краем уха, что некоторые клубы, которым нужно много времени, уже вовсю суетятся.

— Знаешь, что планирует делать ваш класс?

— Откуда мне знать? Мы это еще даже не обсуждали.

Я гадал, к чему вдруг зашел разговор о фестивале, как вдруг Мэй, забегав глазами, виновато опустила голову и тихо пробормотала:

— Тогда я использую своё право на желание.

— ...А?

— Проведи этот фестиваль со мной.

— ......

Что мне на это ответить? Хоть я и был полным профаном в делах сердечных, после предложения Эрис и признания Рин у меня появилась хоть какая-то интуиция.

И сейчас я чувствовал нечто очень похожее.

— Ну всё, ребята, заходите.

— Вы сегодня натерпелись, должно быть, сильно устали.

Пока я шел в раздумьях, мы незаметно добрались до общежития. Рыцари велели нам отдыхать и удалились.

Мы с Мэй остались стоять перед входом.

Ситуация, в которой я решительно не знал, что сказать.

Мэй, подражая моему молчанию, плотно сжала губы и пристально смотрела на меня. Не отводя взгляда, прямо и решительно.

— Послушай.

Я с трудом выдавил из себя слова, почесывая затылок.

То, что я должен был сказать, было предельно ясно.

— У меня есть человек, который мне нравится.

— ......

Лицо Мэй не дрогнуло, словно она ожидала подобного ответа.

— Поэтому я не могу с тобой встречаться.

— Это Рин?

Подозрение было вполне логичным, но я покачал головой.

— Нет. М-м, этого человека нет в академии.

— Вы встречаетесь?

— ...Нет, не совсем.

— Значит, безответная любовь?

— Ну, можно и так сказать, хотя всё немного сложнее.

Всё-таки мне когда-то сделали предложение.

Конечно, это было в прошлой жизни, но я всё еще храню к ней чувства и намерен наладить наши отношения, когда мы снова встретимся.

Если рассуждать так, то на данный момент определение «безответная любовь» подходило лучше всего.

Услышав это, Мэй усмехнулась.

— Ладно, я поняла. Но желание остается в силе. На фестивале ты будешь со мной. Все четыре дня фестиваля ты должен провести рядом со мной, ни на шаг не отходя.

— ...Я что, как-то неясно выразился?

Я ведь четко дал понять, что у меня есть любимый человек, и это был вежливый отказ, верно?

В ответ Мэй с невозмутимым видом полезла в карман за леденцом, но откуда у похищенного человека возьмутся конфеты?

Она лишь провела рукой по пустому карману.

Цокнув языком, Мэй ответила:

— Ты что, не собираешься добиваться той, в кого влюблен?

— ...Собираюсь.

Когда я встречу Эрис, я планировал приложить все усилия, чтобы очаровать её.

Тогда Мэй решительно кивнула.

— Вот и я собираюсь.

— ......

— Тебе можно, а мне нельзя? Это что за двойные стандарты?

— Да нет, я не об этом...

Что за дела? Я впервые почувствовал, что Мэй меня переспорила. Это вызывало странное раздражение, но в то же время я не находил слов для достойного ответа.

Мэй, видимо, тоже это почувствовала, потому что с заговорщицким видом шагнула ко мне.

— А ты...

Я невольно отступил на шаг, отчего улыбка Мэй стала еще более лукавой.

— ...оказывается, слаб в таких вещах?

— Что?

— Да так. Обычно ведешь себя как старик, который познал жизнь, в драке ты невероятно силен, но в делах амурных — полный ноль.

— ......

А что я мог поделать? Я целых десять лет провел в лесу, сражаясь с магическими зверями. Я даже чувств Эрис не замечал до самого последнего момента.

Мэй сделала еще шаг, и я, почувствовав необъяснимую тревогу, снова отступил, выставив вперед руки.

— Стоп! Не подходи ближе!

Несмотря на предупреждение, Мэй перехватила мои запястья, развела их в стороны и нырнула в образовавшееся пространство.

Поскольку я был немного выше, мне пришлось смотреть на неё сверху вниз. Мы стояли так близко, что кончики наших носов едва не соприкасались.

От растерянности я невольно отвернул голову, но тогда Мэй придвинулась еще ближе и интимно прошептала мне на ухо:

— И кто тебя просил спасать меня так эффектно?

Она резко отпустила мои руки и скрылась в дверях общежития.

Я принялся обмахивать ладонью пылающее лицо, пытаясь перевести дух.

Обычно я воспринимал их просто как детей, но когда на меня так активно наседают, сердце невольно начинает биться чаще.

«Как стыдно».

Я ведь вроде бы четко отказал, так почему всё обернулось именно так? Стоило мне вздохнуть, как...

С четвертого этажа общежития, перепрыгивая через ступеньки, спустилась Сен — девушка с пепельно-белыми волосами.

Я знал, что сегодня ситуация была довольно опасной, но, в конце концов, она выжила, и это главное.

Да и ранений на ней не было.

— Что случилось?

Я скрестил руки на груди, делая вид, что ничего не произошло, но Сен лишь холодно фыркнула.

Похоже, она видела всю предыдущую сцену.

— ...Сделай вид, что ничего не видела.

Когда я предостерегающе это произнес, Сен лишь пожала плечами, ничего не ответив.

— Спасибо за сегодня. Я слышала, что именно ты взял на себя инициативу и разрешил инцидент.

— То, что я спас тебя — чистая случайность. Один бы я не успел. Это Арес первым бросился на помощь, так что благодари его.

— Да, я поблагодарю и Ареса, и остальных.

Сен медленно подняла голову и встретилась со мной взглядом.

— Можно задать один вопрос?

— Нет, я иду спать.

Я и так был вымотан до предела.

Благодаря доброте ректора завтра можно не идти на лекции, но мне всё равно хотелось поскорее помыться и завалиться в кровать.

Однако она, проигнорировав мой отказ, заговорила:

— Как ты стал таким сильным?

— Разве я не просил не спрашивать об этом?

— Как ты знаешь, я из Карательного отряда. Нас тренировали с четырех лет. Я считала себя довольно сильной среди сверстников на всем континенте.

— Да, наверное.

На самом деле, если выбирать сильнейших студентов третьего курса академии Эйос, Сен определенно вошла бы в пятерку лучших.

— Но ты... ты на совсем другом уровне. Словно ты всю жизнь только и делал, что сражался. Будто ты уже достиг той вершины, которая недоступна в нашем возрасте.

— ......

Она была права.

Моя сила, конечно, была результатом изнурительных тренировок в этом теле, но опыт прошлой жизни играл решающую роль.

— ......

Раз уж я сказал, что не отвечу, я просто проигнорировал её и вошел в общежитие. Она не стала меня задерживать.

Зайдя в свою комнату, я быстро принял душ.

Горячая вода приятно расслабляла уставшее за день тело, и на моем лице невольно появилась улыбка.

— Вот оно, счастье.

Поняв, что в спешке забыл взять сменную одежду, я наскоро вытерся полотенцем и вышел в комнату, чтобы переодеться.

Я уже собирался нырнуть в постель, но что это?

Одеяло на кровати подозрительно топорщилось.

Словно там кто-то лежал.

— ......

На всякий случай я осторожно потянулся за мечом и резко откинул одеяло.

— Хр-р-р...

Свернувшись калачиком, на моей кровати мирно спала Рин.

*

Рин, закончившая с допросом раньше, порывалась дождаться Даниэля, но тот наотрез отказался, поэтому ей пришлось вернуться в общежитие вместе с Аресом и его «свитой».

— Рин, ты не ранена?

— Нет, я только поддерживала магией из тыла, так что со мной всё в порядке.

— Слава богу.

Арес вел себя с ней подчеркнуто любезно.

Арес был их общим с Даниэлем другом детства, и он был хорошим парнем, но в последнее время Рин чувствовала себя рядом с ним неуютно.

В раннем детстве такого не было, но с какого-то момента это чувство появилось, хотя она и старалась его не показывать.

К счастью, Арес, похоже, ничего не замечал.

— ...Ц.

— Кхм-кхм.

Шедшая следом рыжеволосая Арни Дюлатан цокнула языком, а волшебница Адрина кашлянула, намекая на ситуацию.

Это был немой упрек — мол, почему он заботится только о Рин? Но тут они заметили, что Сен и Хаюн, которые обычно тоже претендовали на внимание Ареса, никак не реагируют.

Обычно эмоциональная Сен сейчас шла молча с каменным лицом, что выглядело странно, поэтому Рин, не решаясь заговорить с ней, обратилась к Хаюн:

— Ты как, в порядке?

— Выглядишь как-то... умиротворенно.

На слова Арни и Адрины Хаюн лишь слегка улыбнулась:

— Я решила с этим завязать.

— Хм-м.

— Вот как?

Для этих двоих новости были неплохими.

Если такая сильная соперница, как Хаюн, добровольно выбывает из гонки, мешать ей никто не станет.

Конечно, они столько времени провели вместе, что не станут сразу рвать связи, но их общие прогулки вокруг Ареса явно станут реже.

— Кстати, а Элизе не пришла?

Хаюн огляделась в поисках златовласой Элизе, которая всегда излучала ауру аристократизма.

Адрина неловко улыбнулась, а Арни сердито стиснула зубы.

— Эта девица заявила, что её «благородная персона» не желает ввязываться в грязные дела, и отказалась.

— Вот как?

— Ну, даже если бы она была с нами, не думаю, что мы бы победили.

Для всех присутствующих, за исключением Рин, сегодняшнее поражение было не просто шоком — это было невозможно описать словами.

Они, лучшие ученики академии, набросились толпой и проиграли какому-то главарю бандитов.

Это было больше чем потрясение — это был чистый позор.

Особенно для Арни Дюлатан, старшей дочери из прославленного рода мечников.

— У тебя есть планы на школьный фестиваль?

— А? Пока ничего конкретного...

Рин вздохнула, глядя, как Арес настойчиво пытается с ней сблизиться.

Вернувшись в общежитие.

Рин уже взялась за ручку двери своей комнаты на четвертом этаже, как вдруг её осенило.

— ...А вдруг там есть улики?

Даниэль сказал, что ему нравится кто-то другой.

Но при этом он не назвал ни имени, ни возраста, ни внешности.

Вообще ничего.

Она подумала: а что, если в комнате Даниэля найдется хоть какая-то зацепка?

Узнать идеал любимого человека — это же основа основ.

Рин применила магию бесшумной ходьбы, спустилась на третий этаж в мужское крыло и замерла перед дверью Даниэля.

— Тень.

Из кончиков её пальцев вытянулась черная тень, проскользнула в замочную скважину, и раздался тихий щелчок открываемого замка.

— Только на секундочку, я просто загляну и сразу уйду.

До возвращения Даниэля еще уйма времени.

С этими мыслями Рин вошла в комнату, и её сердце бешено заколотилось.

Усталость как рукой сняло, тело наполнилось энергией, а на губах заиграла мечтательная улыбка.

Даниэль жил очень скромно, вещей у него было немного, так что осмотр не занял много времени, но, к сожалению, ничего подозрительного найти не удалось.

— Как-то нехорошо получилось.

Осознав неудачу, она внезапно пришла в себя и поняла, какую глупость совершила.

Рин в панике бросилась к выходу, но в спешке оступилась и рухнула прямо на кровать Даниэля.

«Ах, пахнет Даниэлем».

И тут произошло нечто странное.

Стоило ей прилечь на его постель и вдохнуть его запах, как, закрыв глаза, она почувствовала себя так, словно они лежат здесь вдвоем.

«Если укрыться одеялом, кажется, будто он меня обнимает!»

Мысленно воскликнув «Эврика!», Рин с головой закуталась в одеяло, наслаждаясь моментом.

Говорят, счастливые часы летят незаметно.

Для Рин это мгновение пролетело как миг, но дверь внезапно открылась, и вошел Даниэль.

К сожалению, он был настолько измотан, что ничего не заметил и сразу направился в душ.

«Ну-нужно бежать!»

Она хотела было выскочить наружу, но тело отказывалось слушаться.

Пока в её голове сражались голос разума, твердивший «беги немедленно», и голос чувств, шептавший «пока он в душе, есть еще немного времени»,...

Даниэль, мечтавший поскорее лечь спать, закончил мыться и вышел.

«Мне конец».

В итоге победу в споре одержали чувства, затянувшие время.

Но для самой Рин это обернулось катастрофой.

«Что же делать?»

В надежде, что Даниэль куда-нибудь выйдет, она осторожно приподняла край одеяло, чтобы выглянуть.

— ......!

Он стоял посреди комнаты в чем мать родила и искал одежду, чтобы переодеться!

«А-а...»

Почувствовав, как кровь приливает к носу, Рин окончательно сдалась.

Она решила просто перестать думать и вверить свою судьбу богам, прошептав заклинание «Сон» на саму себя.

«Спасибо за угощение».

Прокручивая в голове увиденную сцену.

* * *