◇◇◇◆◇◇◇

Оценив обстановку в комнате, я тут же двинулся вперёд, но Сен прыгнула, схватила лампу и повисла на потолке вниз головой.

— Я не знаю, что происходит, но этот человек, похоже, довольно важен.

— Не вмешивайся.

Эта атмосфера была полной противоположностью её обычному игривому и улыбчивому поведению. Она смотрела на меня с холодом, с острым лезвием в голосе и взгляде. Это была Фракция Чокуген. Убийственное намерение, которое излучала всего лишь восемнадцатилетняя девушка, выходило за рамки нормального.

— Угх.

Даже Мэй, стоящая позади меня, почувствовав острое, покалывающее убийственное намерение, нахмурилась и посмотрела на Сен, но та не обратила на неё никакого внимания.

— Спускайся. Я ворвался сюда, думая, что ты можешь убить Демалико, но у меня нет намерения причинить тебе вред.

Сен, пристально глядя мне в глаза, словно пытаясь прочесть мою искренность, вздохнула и спустилась.

— Ты не очень удивлён.

— Я всегда чувствовал, что твоё поведение немного неестественно.

Ева, будучи чувствительной, должно быть, тоже это в какой-то степени ощущала.

После этого короткого объяснения брови Сен слегка дёрнулись. Похоже, её беспокоило, что она была немного заметна.

— Итак, можешь объяснить, что происходит?

Демалико, почти потерявший рассудок, только кивал головой. Тем временем его кожа всё больше шелушилась и падала на пол.

Сен немного подумала, прежде чем ответить с оттенком смирения.

— У этого парня какие-то дела с бандитами, которые продают ему табак.

— И это всё?

— А чего ты ещё ожидал?

С её точки зрения, она могла подумать, что Демалико что-то скрывает, но, зная, что она из Фракции Чокуген, я мог сказать, что Сен действует не одна.

У Фракции Чокуген есть какие-то дела.

Думая об этом, я не хотел вмешиваться, но Мэй, стоящая позади меня, внезапно начала действовать.

— Ты чуть не убила Демалико, а мы тебя остановили. Должна ли я сообщить об этом и добиться твоего исключения? Отвечай.

Казалось, она разозлилась, увидев состояние своего друга, но, к сожалению, выбрала не того противника.

— И что?

— Что?

— Ты знаешь, как он смог взять верх над деканом?

Внезапно Сен указала на меня подбородком.

— Он пытался записать то, что происходит в комнате декана, но охрана была слишком надёжной. Он использовал тебя, потому что необдуманные действия могли бы его выдать. Он прикрепил к тебе записывающий лист. Другими словами…

Сен резко указала на Мэй.

— Ты передала ему контроль над собой и деканом.

— Я?

— Глупая девчонка. После всего этого ты теперь радостно следуешь за ним? Видеть, как ты довольствуешься тем, что просто разбираешься с какими-то школьными хулиганами, действительно показывает твой уровень, Мэй Плов.

Впервые выражение лица Сен изменилось. Это была смесь презрения и насмешки.

— Я вижу, из чего ты сделана, Мэй Плов.

— Стерва!

В конце концов, Мэй не сдержалась и бросилась вперёд, замахнувшись для удара, но Сен легко увернулась и поставила ей подножку, из-за чего Мэй неловко упала. Сен собиралась ударить Мэй ногой, когда я заблокировал удар своей ногой.

— Достаточно.

— Если это так, тебе следовало заткнуть меня с самого начала. Ты позволил мне говорить, потому что думал, что она заслуживает знать правду, верно?

— Ты действительно ничтожен, Дэниел Маклин, не так ли?

Сен насмехалась надо мной с той же издевательской улыбкой, что и над Мэй Плов.

— Я понимаю, что у тебя есть сила, но по какой-то причине ты её скрываешь. Почему? Ты находишь какое-то ничтожное удовлетворение в этом?

Тишина.

— Посмотри на Ареса и Рин. Они перевелись на третий курс, но стали центром внимания благодаря своим выдающимся способностям. А ты? У тебя такой же уровень силы, так зачем скрывать её?

Сен продолжила монотонным голосом.

— Тебе неинтересно. Ты помог Тане и Еве, объединился с Мэй и деканом, освободил Хаюн от семейных ограничений. Но на самом деле тебе наплевать на них, не так ли?

Тишина.

— Ты лицемер, Дэниел Маклин.

Тишина.

— Ты хочешь играть роль спасителя, но не можешь пойти по стопам Ареса, потому что тебе не хватает личной честности. Что ты будешь делать?

Сен смотрела на меня с нарастающим презрением. Чувствуя, что разговор окончен, я медленно открыл рот.

— Интересное мнение.

Я кивнул. Честно говоря, я был согласен с некоторыми её утверждениями, но это не значило, что я собирался реагировать импульсивно.

— Я вижу, ты провоцируешь меня, чтобы уйти от разговора, который тебе не нужен. Что я действительно хочу знать, так это не твоё мнение обо мне. Что ты услышала от Демалико?

Её саркастическая ухмылка исчезла, сменившись бесстрастным выражением. Я знал, что она агрессивно провоцировала Мэй и меня, чтобы сменить тему. В конце концов, это была одна из их тактик.

Я пристально смотрел на молчащую Сен.

— Что? Разве тебя не учили, что делать, когда тебя раскусили?

Я ответил ей собственной насмешливой улыбкой.

— Фракция Чокуген?

Вжих!

Сен в мгновение ока бросилась на меня. Держа свой кинжал обратным хватом, она прыгнула. Я чуть не упал, но меня остановила стена позади. Я был готов к этому и поймал её запястье, в котором она держала кинжал, который она сжимала с дрожащей силой.

— Откуда ты знаешь об этом?

Впервые на лице Сен появилось настоящее чувство.

Пылающий гнев.

Её взгляд, прежде холодный, теперь пылал неприкрытой враждебностью.

— Ну что ж. Как насчёт того, чтобы спросить у Фракции Чокуген самой? — с издёвкой произнёс я, и Сен отступила через открытое окно.

— Она сбежала? — спросила Мэй, всё ещё находясь в оцепенении. Я поднял меч из комнаты Демалико и ответил:

— Ещё не конец.

В тот же момент Сен влетела обратно в комнату через окно, сжимая в обеих руках кинжалы. Я взмахнул мечом, чувствуя онемение в руке.

— Ты должен умереть. Ты, Мэй и Демалико. Всё из-за тебя.

Сен была привязана верёвкой к крыше, что позволяло ей раскачиваться и влетать в комнату. Она продолжала атаковать из воздуха, полагаясь на верёвку, но мне удавалось эффективно защищаться, и она снова вылетела в окно. Похоже, она планировала продолжать устраивать засады, полагая, что не сможет победить меня в ближнем бою.

— Я не позволю тебе сбежать.

Я тоже вышел в окно, наступил на оконную раму и начал подниматься. Это был третий этаж. Я посмотрел на верёвку, привязывающую Сен к крыше пятого этажа, и перепрыгнул, оказавшись прямо на крыше.

Сен последовала за мной на крышу, чтобы охранять верёвку.

На крыше компания Мэй курила сигареты. Похоже, они сбежали в общежитие после того, как я поговорил с ними на крыше Академии.

— Что здесь происходит?

— Дэниел Маклин? Как ты сюда попал?

— Ты с Сен?

— Разве я не говорил вам, что у вас будут большие проблемы, если я поймаю вас за курением? — яростно крикнул я на испуганных ребят. — Увидимся позже!

Воспользовавшись моментом замешательства, Сен немедленно атаковала.

Чувствуя опасную атмосферу, компания Мэй, не оглядываясь, покинула крышу.

— Ты действительно перепрыгнул всё это расстояние за один раз? — Сен казалась немного удивлённой моему прыжку с третьего этажа на крышу, но это не остановило её атаку.

Сен быстрыми движениями продолжала пытаться поразить мои жизненно важные точки. Я подумал, не отравлен ли её кинжал, но это казалось маловероятным, учитывая, что мы находились в Академии.

Лязг!

Я взмахнул мечом, оттолкнув Сен, и принял устойчивое положение. Меч Демалико дрожал, словно мог сломаться в любой момент — он был плохо ухожен.

— Думаешь, ты сможешь победить меня с этим? — развязав верёвку вокруг талии, она изобразила ту же насмешливую улыбку, что и раньше. Это не было похоже на настоящую издёвку, скорее на инструмент, используемый в этой ситуации для провокации противника.

Но думаю ли я, что смогу победить? Извини, но я был уверен в своей победе. Это не было высокомерием, чрезмерной уверенностью в своих силах или недооценкой Сен. Уверенность пришла из прошлого опыта. Я не помнил точно, когда.

Как обычно, блуждая по Лесу Демонов и собирая травы, я встретил девушку примерно моего возраста. Я ничего не знал о её происхождении, титуле или о том, как она оказалась в этом лесу в таком состоянии. Я приютил её, найдя её блуждающей по лесу с разорванной одеждой, плачущей и истекающей кровью. Для меня, кому было скучно, это было не более чем подобрать котёнка, чтобы вырастить. Мы провели вместе неделю, немного сблизившись.

Но девушка, чьё имя я так и не узнал, умерла. Она пошла собирать травы неподалёку, и её нашли холодной и безжизненной, убитой кинжалами Фракции Чокуген. Я разорвал Фракцию Чокуген в клочья. Это было смутное воспоминание, но, наблюдая за боевым стилем Сен, я стал уверен.

Я уже убивал Сен.

Женщина с белыми волосами, бледная и белокожая, как сейчас, но с ужасным, гротескным шрамом, идущим от лба до подбородка, и ожогом над левым глазом. Она не произнесла ни слова, но образ её лёгкой улыбки в момент смерти преследовал меня. Будущая Сен.

Таким образом, держа меч, я был уверен.

— Тебе нужно ещё как минимум десять лет, прежде чем пытаться.

Нынешняя Сен не могла победить меня.

◇◇◇◆◇◇◇