Я сказал ей уйти, пока не начали распространяться слухи, и, когда я повернулся, чтобы уйти, Хаюн схватила меня за руку.

— Пожалуйста! Я собираюсь признаться Аресу.

— …Что? — спросил я, растерянно гадая, не проверяет ли она меня.

Голос Хаюн был громким, и, казалось, окружающие студенты могли всё слышать, отчего её лицо покраснело ещё сильнее.

— Пойдём отойдём на минутку.

Поскольку перемена ещё не закончилась, мы вошли в пустую аудиторию, обычно используемую для приезжих лекторов. Я спросил:

— Ты же знаешь, что я разорвал с ним все связи?

— Знаю, знаю, — Хаюн закусила губу. Выражение её лица было жалким, как будто ей больше не к кому обратиться за помощью, но я не дрогнул.

Я честно сказал ей, намереваясь закончить этот разговор:

— Тебе будет больно, если ты сейчас признаешься ему.

Конечно. Арни Дуратан, Элиза, Сен, Адриана, Тана, Мэй и так далее. Причина, по которой многие студентки не признавались Аресу, заключалась не в их осторожности. Они уже знали. Они проиграют, если будут бороться сейчас. Потому что в сердце Ареса уже кто-то есть, и пока эта девушка не будет устранена, шансов нет.

Но ответ был совершенно неожиданным.

— Я знаю.

— …Что?

— Я знаю...

— Это какая-то стратегия, чтобы привлечь его внимание, заставив его переживать из-за твоего признания?

Конечно, я не испытывал подобного. Я читал об этом в книгах… В любом случае, я подумал, что это какая-то стратегия, но Хаюн яростно покачала головой.

— Нет, нет. Я собираюсь признаться Аресу изо всех сил и быть отвергнутой так же сильно. Без всяких сомнений.

— …

— Для этого мне нужна твоя помощь. Я хочу… быстро покончить с этой проклятой первой любовью.

После этого я выслушал объяснения Хаюн. На самом деле, ей не нравился Арес, но она делала это по приказу семьи. Я внезапно вспомнил, что сказал ей в прошлый раз.

Хэй, что такого замечательного в этом парне? Он симпатичный, но, честно говоря, ты действительно хочешь соревноваться со всеми этими девушками, которые вьются вокруг него?

Ну, если он тебе действительно нравится, я поддержу тебя, но всё же подумай об этом серьёзно. Но как человек, который знает его некоторое время, я могу сказать тебе, что у тебя больше шансов, чем у большинства.

— Ого.

Казалось, то, что я сказал ей во время нашего совместного ужина, стало для неё своего рода катализатором.

— Поэтому я собираюсь признаться изо всех сил и быть отвергнутой, а потом скажу своему дедушке, что потерпела неудачу.

— …Но зачем тебе просить меня о помощи? Разве ты не можешь просто красиво одеться и признаться с решимостью?

В ответ Хаюн оттянула воротник и показала чёрную татуировку на плече.

— С помощью этого символа мой дедушка может использовать магию, чтобы определить правду и ложь в моих словах.

— Ах?

— Если я скажу, что меня отвергли, он спросит, выложилась ли я на полную. Если будет обнаружена ложь, всё кончено. Вот почему я хочу признаться изо всех сил, в пределах своих возможностей.

— Понятно.

Я не мог не думать, что она ведёт очень трудную жизнь. Мне стало немного жаль её, и я почесал голову в задумчивости.

— Давай сделаем так. Научи меня своим навыкам владения мечом, и я расскажу тебе всё, что знаю об Аресе.

Не мешало бы поделиться информацией о друге, с которым всё равно порваны отношения. Но выражение лица Хаюн помрачнело.

— Моё искусство фехтования — единственное наследство, оставленное мне матерью. Я не могу научить тебя всему.

— Всё в порядке. Просто научи меня одному-двум базовым приёмам.

Меня интересовала только теория фехтования, а не попытка впитать всё для себя, поэтому я ответил небрежно.

Хаюн кивнула в знак согласия.

— Хорошо, договорились.

— Отлично.

Мы пожали руки, и я в шутку предложил:

— Может, нам выбрать название команды? «Сердцебиение Первой Любви»? Что-то вроде этого.

Но Хаюн, которая восприняла всё очень серьёзно, холодно посмотрела на меня.

— Когда мы ужинали вместе в прошлый раз, я почувствовала это несколько раз. Ты иногда говоришь вещи, которые заставляют тебя звучать как старик.

Это попало в точку. Внутри мне может быть и двадцать восемь лет, но, будучи ребёнком, я должен был признать, что это не так. Я почесал затылок от смущения и последовал за Хаюн.

— Но эта магия, которая отличает правду от лжи…

Это было похоже на странную магию.