```markdown

*

Глядя на Даниэля Макклейна, чье тело уже подернулось сериной и замерло, словно в глубоком сне, она невольно крепче сжала пальцы на посохе.

— Больно.

Посох Иггдрасиля, пришедший в себя вместе с Эрис, что-то пробормотал, но она его не слышала.

— Значит, вы знали, что смысл тех тренировок был именно в этом.

Она спросила с упреком, обращаясь к посоху, но тот ответил с неожиданной дерзостью.

— Потому что Даниэль Макклейн сказал, что это единственный способ спасти мир. И ведь получилось. Мы совершили нечто настолько невероятное, что даже богиня заговорила о чуде.

— ......

— Конечно, это заняло чертовски много времени. Но в итоге можно сказать, что труды Даниэля Макклейна принесли свои плоды.

— Ха-а.

— Так что не медли. Его финал в любом случае был предрешен.

Даже если она не убьет Даниэля здесь и сейчас, он не проснется, ведь его время остановилось.

Но если она убьет его, то потеряет навсегда, зато мир вернется в прежнее состояние. В конце концов, именно Даниэль Макклейн был центром катастрофы, остановившей этот мир.

— Вот почему он остановил собственное время.

Богиня Времени, наблюдавшая за Эрис со спины, кивнула, словно только сейчас все осознала.

Если бы он не остановил время и остался в полуживом состоянии, Эрис наверняка попыталась бы найти способ вернуть его к жизни.

Понимая, что его существование — без сознания, но живое — станет препятствием для ее выбора, Даниэль решил остановить свое время сам.

— Это невыносимо прекрасно.

Богиня Времени горько и самокритично усмехнулась. Когда Даниэль остановил свое время, она решила, что он проиграл.

Она сочла это жалкой попыткой сопротивления в уже проигранной битве, предпринятой в самый последний миг.

Но она ошибалась.

Каждый его шаг в итоге стал фундаментом для победы континента.

А это означало поражение для нее — богини.

Кап. Кап.

Из глаз Эрис, переполненных чувствами, хлынули слезы. Она уже слышала от Богини Времени, что он ждал ее целую вечность.

— Прости меня.

Но обычный человек не мог вынести столь долгого срока, и Даниэль остановил собственное время.

— Мне так жаль.

Эрис осторожно опустилась на колени и обняла его.

Богине Времени это не понравилось.

Она чувствовала себя зрителем, наблюдающим, как кто-то бесцеремонно трогает руками шедевр искусства.

Но она не могла вмешаться.

Она проиграла, а потому ей оставалось лишь молча признать поражение.

— Прости, что опоздала. Прости, что не смогла справиться быстрее.

Если бы только она могла услышать ответ.

Внезапно Богиня Времени поймала себя на чувстве сожаления. Какое лицо он бы сделал, увидев пробудившуюся Эрис?

— И прости, что не могу совладать с собой. Я так жадно хочу остаться с тобой еще хоть ненадолго.

Тем не менее, Эрис медленно поднялась и крепко сжала посох.

— Но я знаю, что это лишь осквернит твою решимость и веру.

Смахнув слезы, Эрис медленно влила ману в посох. Мана искажения, которой пользовался Шаркал, принесет освобождение Даниэлю, запертому в проклятии бессмертия.

— Теперь мне остается лишь сказать «прощай».

Пронзила.

Посох вонзился прямо в клеймо.

Кинжал запечатывания был создан для спасения тех, кого поглотило бедствие.

Теперь, когда все они исчезли.

Единственным способом уничтожить бедствие осталась смерть.

Треск.

Начиная с сердца Даниэля Макклейна, в мир стали возвращаться краски. Сияющие цвета, подобно радуге, расцветили небо и начали растекаться по всему континенту.

— Хнык... ты так старался. Ты правда, правда очень старался.

Эрис стояла перед ним на коленях.

Даниэль Макклейн постепенно начал рассыпаться мириадами искр, которые подхватил и унес за собой впервые за долгое время подувший ветер.

А Богиня Времени, наблюдавшая за всем этим со стороны, ощутила странную пустоту.

— Что ж.

Но это чувство не было неприятным.

В каком-то смысле, испытав первое в жизни истинное поражение, она даже почувствовала облегчение.

— Ты победил, Даниэль Макклейн.

Она медленно протянула руку к небу.

Ее божественная сила была почти истощена — не бессмысленным разрушением, как у двух других богов, а тем, что она принесла континенту финал под названием «спасение».

По сути, если она воспользуется силой еще раз, то лишится своего могущества на очень долгий срок.

И все же богиня хотела хоть немного отблагодарить его.

Это был подарок Даниэлю Макклейну, показавшему ей столь прекрасное зрелище, от которого невозможно было отвести глаз.

— И мое проклятие вам — тем, кто был настолько никчемен, что переложил все бремя на плечи одного человека.

Над континентом, постепенно обретающим краски, пролился еще один свет, ставший мелким грибным дождем.

Это была последняя вспышка воли проигравшей богини.

*