```

*

— Вы уверены, что всё действительно в порядке?

— Хм?

Эрис присела рядом со мной, пока я плотно обедал. Позади виднелась Мэй, ворчащая, что это она собиралась занять место подле меня.

— О чём ты?

Еда в королевском дворце была превосходного качества. Если привыкну к подобным изыскам, в будущем мне придётся несладко.

Стоило мне переспросить, зачерпывая ложкой густой крем-суп, как лицо Эрис омрачилось.

— О дварфах. Вы ведь говорили, что госпожа Хаюн и госпожа Тана в опасности.

— Ну-у, даже если так, я сейчас ничем не могу им помочь лично.

— Это верно, но всё же...

Ни у Чудаков, ни у других магов, способных использовать телепортацию, не было меток, ведущих прямиком к гильдии дварфов.

Я усмехнулся и покачал головой.

— Не переживай. Я уже отправил кое-кого им на подмогу.

— У-уже?

— Ага, причём очень шустрого малого. Он недавно остался без работы и просто ждал случая, так что, думаю, он уже на месте.

Эрис украдкой огляделась. Услышав, что я кого-то послал, она, видимо, подумала о ком-то уровня Кулики.

Однако, почувствовав через ветер, что его тяжёлая аура всё ещё пребывает во дворце, Эрис в недоумении склонила голову набок.

— И кого же вы отправили?

— Хм, сложно объяснить. Есть там один... своего рода «гроза дварфов». И это даже к лучшему — ему давно пора было размяться.

— Размяться?

Вид Эрис, которая искренне не понимала, о чём идёт речь, показался мне донельзя милым, и я невольно кивнул с улыбкой.

— Да, он довольно долго спал.

Точнее, притворялся спящим.

*

— ...

— ...

— ...

Хаюн, Тана и Вольпете, которые ещё мгновение назад помышляли о сдаче, медленно вышли из леса.

Стоило пересечь равнину впереди, и территория королевства окажется под рукой. Она была так близко, что её можно было разглядеть невооружённым глазом.

— Ку-а-а-а-а-а!

Услышав донёсшийся со спины яростный рёв, все трое, словно по команде, обернулись.

Там, изрыгая дым и пламя, на землю рушился корабль дварфов, который ещё недавно высокомерно взирал на мир, осыпая его снарядами.

А место в небе заняло существо, которое с незапамятных времён величали Владыкой Небес.

— Жалкие дикари-и-и! Как вы посмели вторгнуться в мои владения, когда Владыка Небес взирает на вас во все глаза-а-а!

Золотой дракон, лишившийся одного крыла, но заменивший его бушующим потоком маны, извергнул в небо дыхание, демонстрируя своё величие.

— Даниэль ведь говорил, что отправится в земли драконидов?

— Да...

Хаюн кивнула на вопрос Таны.

Из-за того, что ещё недавно они были полны решимости принять смерть, атмосфера казалась немного неловкой.

— Эх, вечно он так.

На душе стало легко, словно с плеч свалился тяжкий груз, и на губах заиграла улыбка.

— Ха, парень, в которого вы влюблены, присылает поистине невообразимые подарки.

Вольпете пребывал в состоянии, выходящем за рамки простого удивления — это было полное ошеломление. Казалось, от шока его чувства просто атрофировались.

— Ещё немного, и я сам в него влюблюсь.

Хаюн тут же отвесила пинка по спине согласно кивающему Вольпете.

— О, едут.

Я указал на приближающийся вдалеке экипаж. Все проследили за моей рукой, но лишь нахмурились.

— Где?

— И правда, где?

Сен и Ева заворчали, не понимая, о чём я, а стоявшая рядом Мэй скрестила руки на груди со странным выражением лица.

Лишь Эрис кивнула в ответ.

— Едут. Правда, они ещё довольно далеко.

— Вот видишь, я же говорил.

— Но, Даниэль, как вы это видите?

— Хм?

Я не сразу понял, что странного в её вопросе, пока не заметил в её глазах сияние метки Артемиды.

На самом деле никакой Артемиды не существовало, и эту силу даровал один из трёх богов, но не суть важно.

— Это расстояние, на котором даже мне нужно задействовать Власть, чтобы что-то разглядеть, а вы так легко их заметили.

— ...

Я невольно лишился дара речи.

Улучшение физических способностей, полученное вместе с божественной силой, незаметно стало для моего тела естественным.

Заметив неладное, Сен, Ева и Мэй тоже уставились на меня.

Понимая, что промедление лишь усилит их подозрения, я беззаботно улыбнулся, переводя тему.

— Разве я не должен расти над собой?

— Ты станешь ещё сильнее?

— Это уже слишком.

— ...

Сен и Ева выглядели ошеломлёнными, но Мэй смотрела на меня с явным сомнением. Зная её проницательность, я намеренно избегал её взгляда и направился навстречу экипажу.

Заметив нас, Тана открыла окно кареты и высунула голову.

— У-а-а-а! Мы вернулись!

Когда экипаж остановился, я поприветствовал Хаюн, Тану и незнакомого мне дварфа по имени Вольпете.

Они были в диком восторге от того, что я послал Шакалима им на выручку, так что мне пришлось выслушивать их сбивчивые рассказы, пока они наперебой делились впечатлениями.

— Вот, в итоге мы оказались последними.

Я принял кинжал, который протянула Хаюн.

В тот миг, когда мои пальцы сомкнулись на рукояти второго запечатывающего кинжала, в голове отчетливо промелькнула мысль: всё действительно близится к финалу.